Chương 88: Nhân Tình Qua Lại

“Cháu làm gì thế?!” dì Phúc Hoa thốt lên, kinh ngạc qua đi là vẻ mặt không vui. Bà chẳng nói chẳng rằng, đẩy đống thịt trở lại cho Diệp Ngư.

“Tiểu Ngư, cháu là cô bé chưa lập gia đình, ai cần cháu tặng lễ? Thịt này dì không lấy đâu. Mang về cho mẹ cháu từ từ ăn đi.”

“Đừng mà, dì ơi, dì nhận đi!” Diệp Ngư đáp, lo nhất là cảnh dì Phúc Hoa từ chối. Cô chẳng muốn đẩy qua đẩy lại, lỡ làm rơi thịt xuống đất. Cô ỷ mình thân hình nhỏ nhắn, cô lách qua nách dì, chạy thẳng vào bếp, đặt đống thịt vào nồi.

“Dì ơi, thịt này là mẹ cháu dặn đi dặn lại phải mua để tặng dì. Cháu chẳng dám mang về đâu. Dì cũng biết gần đây cháu kiếm được khoản tiền kha khá, nhà cháu chẳng lo ăn uống. Mấy cân thịt này chẳng tốn bao nhiêu, nhưng trong lòng cháu, sự chăm sóc của dì với mẹ con cháu quý hơn thứ này nhiều. Đó là thứ tiền chẳng mua được!”

Dì Phúc Hoa là người giàu tình cảm, nghe những lời này, khóe mắt bà đã ướn ướt. Cô bé nói chuyện thật dễ nghe, khiến lòng bà mềm nhũn, chẳng trách bà thương cô. Nửa năm qua, vì thường xuyên giúp đỡ mẹ con Diệp Ngư, trong nhà đôi khi có lời oán thán. Người trong làng càng nói bà vung tiền vô ích, bảo rằng dính vào mẹ con họ sẽ xui xẻo, rằng họ phủi tay đi đảo Bảo Sơn, chẳng thèm tặng lễ, đúng là bạch nhãn lang.

Lời khó nghe, nhưng dì Phúc Hoa chẳng để tâm. Bà biết mẹ con họ không phải người như vậy. Giao du với họ, bà chẳng gặp xui xẻo gì, tiền cho mượn cũng được trả đủ, không thiếu một văn.

“Dì biết cháu là đứa trẻ biết mang ơn, nhưng nhiều thịt thế này, dì thật sự không nhận nổi. Để lại miếng thịt nạc này là đủ,” bà nói.

Thời bấy giờ, người ta chuộng thịt mỡ, thịt nạc chỉ dành cho nhà nghèo muốn ăn chút mặn. Diệp Ngư bất đắc dĩ, kiên quyết đặt hết thịt trở lại.

“Anh Đại Ngưu cưới chị dâu, mẹ con cháu chẳng đến được, lễ này thế nào cũng phải bù. Người ta bảo giao tình càng tốt, lễ càng hậu. Dì nghĩ giao tình nhà mình không tốt sao?” cô hỏi.

“Tiểu Ngư, cháu bé này, dì nói không lại cháu thật,” dì Phúc Hoa cười, cuối cùng nhận lấy đống thịt. Bà cất thịt cẩn thận, rồi kéo Diệp Ngư ra khỏi bếp để giới thiệu.

“Đây là vợ mới cưới của Đại Ngưu, con gọi là Hoa Sen được rồi. Hoa Sen, đây là con gái nhà họ Diệp ở đầu đông làng, cứ gọi là Tiểu Ngư. Đây là đứa trẻ mẹ nhìn lớn lên, thân như người nhà. Con đi pha cho Tiểu Ngư một chén nước đường đỏ đi.”

Hứa Hoa Sen nghe mẹ chồng giới thiệu, trong lòng đã hiểu đại khái. Dù bà không nhắc, thấy cô bé mang nhiều thịt thế, cô cũng nghĩ phải tiếp đãi tử tế. Một chén nước đường đỏ nhanh chóng được bưng ra. Diệp Ngư không từ chối, uống xong, cô nói với dì Phúc Hoa về mục đích chuyến đi lần này.

“Dì yên tâm, nếu cha và anh trai cháu trở về, dì sẽ bảo Đại Ngưu đưa họ đến đảo Bảo Sơn ngay,” bà hứa.

Diệp Ngư liên tục cảm ơn. Hai người trò chuyện thêm một lúc, rồi cô xin phép đi, nói còn phải đến nhà dì Thu. Dì Phúc Hoa giữ lại, nhất quyết muốn cô ăn cơm tối xong mới đi. Nhưng nói rồi, bà tự thấy không ổn. Dù sao, cô bé còn phải về đảo Bảo Sơn, nếu để muộn, ai mà yên tâm được.

“Thôi được, lần này tha cho cháu. Lần sau nhớ đến làng sớm, ghé nhà dì ăn bữa cơm,” bà dặn.

“Dạ, được ạ!” Diệp Ngư cười.

Dì Phúc Hoa tiễn cô ra cửa, đột nhiên nhớ ra một chuyện.

“Đúng rồi, lần trước bà nội cháu hình như dẫn hai bác cháu lên đảo, về rồi điên điên khùng khùng bảo gặp quỷ. Họ có bắt nạt mẹ con cháu không? Trên đảo an toàn chứ?”

“Không bắt nạt đâu, bị dọa chạy rồi. Trên đảo an toàn lắm, chẳng có quỷ gì hết. Là cháu thấy họ lên đảo, bèn nghĩ cách dọa họ thôi. Dì giữ bí mật cho cháu nhé,” Diệp Ngư tinh nghịch cười, xách giỏ chạy đi.

Dì Phúc Hoa nhìn bước chân vui vẻ của cô, lòng thấy an ủi. Trước đây, bà luôn thấy cô bé này hiểu chuyện, nhưng hiểu chuyện quá mức, gánh nặng trên vai nặng nề, tâm sự chất chứa, cả người trầm lặng, chẳng có chút tinh thần nào của một cô gái trẻ. Giờ trông cô đã thay đổi nhiều, thật tốt, thật tốt.

Nhà dì Thu cách nhà dì Phúc Hoa không xa, Diệp Ngư nhanh chóng đến trước sân. Ngày trước, mỗi lần đến, chưa vào cổng đã nghe tiếng mẹ chồng dì Thu lải nhải mắng chửi. Hôm nay, trong sân lại yên tĩnh lạ thường.

“Dì Thu có nhà không?” cô gọi.

“Có, có, đến đây!” Dì Thu nghe tiếng cô, vui mừng chạy ra mở cổng.

“Tiểu Ngư, cuối cùng cháu cũng đến, dì lo muốn chết!”

Từ khi bà nội cô điên điên khùng khùng trở về, cả làng đồn rằng đảo Bảo Sơn có quỷ. Dì Thu muốn đến xem, nhưng thuyền nhà bị cha chồng giữ, chồng bà chẳng thể tự ý lấy đi. Hơn nữa, mẹ chồng cứ lải nhải rằng đến đảo Bảo Sơn sẽ gặp xui, cha chồng càng khó thuyết phục. Sau đó lại có bão, nghĩ thôi đã thấy lo lắng.

“Dì Thu, không sao đâu, mẹ con cháu đều bình an. Dì đừng tin lời bà nội cháu. Hôm đó…” Diệp Ngư ghé sát tai dì Thu, thì thầm, “Hôm đó họ lên đảo lúc trời sắp tối, cháu bèn giả quỷ dọa họ. Ai ngờ họ lại sợ đến thế!”

Dì Thu nghe xong, bật cười.

“Giỏi lắm, cô bé, làm đẹp lắm!”

“Ai đến đấy?” Một giọng nói từ trong buồng vang ra, hơi líu lưỡi, nhưng quen thuộc.

“Mẹ, là Tiểu Ngư đến. Con nói vài câu với cháu rồi đi giặt đồ, không chậm trễ đâu,” dì Thu đáp.

Nghe là Diệp Ngư, mẹ chồng dì Thu lập tức huyên thuyên mắng một tràng khó nghe.

“Dì Thu, mẹ chồng dì sao thế?” Diệp Ngư hỏi. Lời bà nói một nửa nghe chẳng rõ, mà bà lại nhịn được, không ra mắng trực tiếp.

“Bà ấy à…” Dì Thu suýt bật cười. Bà kéo Diệp Ngư ra góc sân, cách xa buồng trong mới kể.

“Đây là chuyện tốt do bà nội cháu gây ra. Cách đây không lâu, mẹ chồng dì gặp bà nội cháu trong làng, lời qua tiếng lại xảy ra xích mích, rồi đánh nhau. Lúc đó không để ý bên cạnh là con mương, hai người đánh nhau lăn luôn xuống đó. Kết quả, mẹ chồng dì bị gãy mấy cái răng, eo cũng bị thương, đến giờ vẫn chưa ngồi dậy được.”

Diệp Ngư nghe xong, ngẩn người.

Hai bà già gần sáu mươi, mà vẫn bốc đồng thế sao, nói đánh là đánh? Chắc hẳn xích mích này không nhỏ.

“Bà nội cháu thì sao, bà ấy thế nào?” Diệp Ngư hỏi, chẳng phải quan tâm, mà thuần túy để chế giễu.

“Bà nội cháu cũng chẳng khá hơn. Bà ấy gãy hai răng cửa, chân cũng trật khớp. Ồn ào mấy ngày, đòi nhà dì bồi tiền đây,” dì Thu cười trộm.

“Tiền thì dĩ nhiên chẳng bồi. Mẹ chồng dì bị thương thế này cơ mà. Cuối cùng, lý chính lên tiếng, nói cả hai nhà đều sai, cả hai đều bị thương, thuốc men tự trả.”

“Lý chính công bằng thật,” Diệp Ngư nhận xét.

“Đúng thế,” dì Thu gật đầu.

Lý chính công bằng, nhưng mẹ chồng dì tức điên. Mỗi ngày mắng chửi trong buồng, nhưng răng gãy nhiều, mắng cũng chẳng rõ, trông thật buồn cười. Dì Thu sau lưng chẳng biết cười bao nhiêu lần. Mẹ chồng thế này, nhà cửa yên tĩnh hơn nhiều.