Chương 87: Về Làng

Lữ chưởng quầy vẫy tay, gã sai vặt trên thuyền lập tức ôm một cái rương gỗ bước tới.

“Đây là mấy tấm ván gỗ chưa khắc xong mà người của ta thu thập được trên đảo. Nhờ chúng, ta mới xác định được người từng sống trên đảo chính là cha mẹ cháu,” ông nói với Diệp Ngư.

Diệp Ngư nhìn hai mảnh lá cây quen thuộc trên tấm ván gỗ, lòng cô ngổn ngang, chẳng biết diễn tả thế nào.

“Người ta kể lại, trên đảo có vài vỏ dừa còn rất tươi, chắc mới bổ chưa quá mười ngày. Trên đảo còn một khoảng lớn dấu vết bị đốt cháy, rất có thể họ đã đốt lửa cầu cứu và được một con thuyền đi ngang mang đi,” Lữ chưởng quầy tiếp tục.

“Vậy có tra được là thuyền nào không ạ?” Từ Thị, mẹ cô, đứng gần đó, bất chấp hình tượng, chạy vội tới nắm tay Lữ chưởng quầy hỏi.

“Cái này… khó tra lắm. Nếu là thương thuyền, còn có đăng ký xuất nhập để tra, nhưng nếu là thuyền đánh cá nhỏ, thì chẳng có cách nào. Chi bằng hai người cứ từ từ đợi, nếu họ đã rời đảo, có lẽ chẳng bao lâu sẽ trở về,” ông đáp.

Dĩ nhiên, đó là kịch bản tốt nhất.

Nhìn mẹ xúc động bên cạnh, Diệp Ngư biết bà không chịu nổi thêm kích thích nào. Cô bèn theo lời chưởng quầy an ủi mẹ, rồi quay sang cảm ơn ông.

“Chưởng quầy, cháu thật sự cảm ơn các ông đã lặn lội chuyến này. Phiền ông thay cháu gửi lời cảm ơn đến Nhị gia. May nhờ ông ấy giúp cháu tìm những con thuyền đáng tin, mới nhanh chóng có tin tức về cha cháu như vậy. Mai cháu sẽ đến huyện thành gặp ông ấy để cảm ơn trực tiếp.”

Lữ chưởng quầy xua tay, nói thẳng rằng chẳng dám nhận lời cảm ơn, bởi họ cũng được trả tiền. Tiểu Ngư còn chưa biết viên lưu ly kia mang lại lợi ích lớn thế nào cho chủ nhân, nên ông ấy tất nhiên để tâm đến việc của cô.

Giao đồ xong và giải thích rõ ràng, Lữ chưởng quầy không uống ngụm nước nào, dẫn người quay về ngay.

Mẹ con Diệp Ngư tâm trạng ủ dột. Họ nhìn mấy tấm ván gỗ chưa hoàn thiện trong rương, vừa mừng vì chúng chứng minh người thân của họ vẫn còn sống, nhưng lo nhiều hơn, bởi chẳng biết họ lên thuyền nào, giờ đang ở đâu, và bao giờ mới về nhà.

“Mẹ, lát nữa con về làng một chuyến, báo cho dì Phúc Hoa và dì Thu một tiếng. Nếu cha và anh trai về làng, nhờ nhà họ giúp đưa đến đảo Bảo Sơn,” Diệp Ngư nói.

“Đúng, đúng, phải đi nói một tiếng,” Từ Thị đáp.

Giờ thuyền nhà họ đã chìm dưới biển, dù cha con họ biết mẹ con cô ở đảo Bảo Sơn, cũng chẳng có cách nào đến được.

Nghĩ đến việc người của Lữ chưởng quầy đi rồi về cũng mất sáu bảy ngày, biết đâu cha con họ đã về làng rồi? Từ Thị kích động hẳn lên.

“Đi, đi nào, mẹ con mình mau làm cơm, Tiểu Ngư ăn xong thì đi ngay,” bà giục.

“Mẹ, cơm để mẹ và chị Nhị Nha làm, con qua bên kia mua ít đồ mang cho dì Thu và dì Phúc Hoa,” Diệp Ngư đề nghị.

Đồ kỳ lạ không thể mang đi, nhưng ít thịt thà đem đến cửa thì vừa ý nghĩa vừa có trọng lượng.

“Đúng thế, mua nhiều một chút. Mẹ con mình trước đây được họ chăm sóc nhiều, giờ có thể báo đáp, không thể keo kiệt,” Từ Thị đồng ý.

Diệp Ngư gật đầu, vào nhà thay quần áo.

Đi lại nhiều lần, cô đã quen thuộc với các phương tiện giao thông. Vừa lên thuyền, cô trực tiếp ngồi xe máy đến chợ gần nhất, mua cho mỗi nhà hai cân mỡ lá heo và một cân xương sườn. Nhà dì Phúc Hoa đông người, cô mua thêm một cân thịt nạc.

Dì Phúc Hoa giờ là người quản việc trong nhà, mấy cân thịt này đưa bà, cả nhà đều được ăn. Nhà dì Thu thì khác, bà nội bà vẫn cầm quyền, thịt mua nhiều cũng chẳng đến lượt vợ chồng bà ăn bao nhiêu. Nếu không vì giúp dì Thu giữ thể diện, Diệp Ngư đã chẳng mua nhiều thịt thế.

Mua đồ xong, cô không nán lại lâu, vội vàng lên thuyền về nhà.

Vì chuyến thăm của Lữ chưởng quầy, cả nhà chẳng còn tâm trạng nấu nướng cầu kỳ, chỉ vội nấu một nồi cháo đường đỏ. Ăn xong, Diệp Ngư lập tức lên đường.

Đây là lần đầu tiên cô dùng thuyền mới để về làng. Trên đường, cô gặp vài chiếc thuyền đánh cá đang kéo lưới. Vừa thấy cô, ánh mắt họ đầy vẻ ganh tị.

Phát tài chỉ sau một đêm, ai mà không mơ? Nhặt được bảo bối tốt là có thể đổi đời, Diệp Ngư đã làm được. Giờ trong làng, từ trẻ đến già, hễ rảnh rỗi là lúc thủy triều rút, cả đám đổ xô ra biển.

Tiếc là vận may không phải ai cũng có. Thường thì bận rộn mấy tiếng, họ chỉ mang về đống cá chết và cua nhỏ, toàn thứ chẳng đáng tiền.

Ngư dân chẳng phải người sâu sắc, nghĩ gì thường hiện rõ trên mặt. Diệp Ngư chỉ chào hỏi vài người quen trong làng, rồi thuê thuyền nhỏ đến bến đỗ ngoài làng.

Lần này không phải bè gỗ rẻ tiền, nên chẳng thể đỗ ở chỗ hẻo lánh, kẻo bị kẻ xấu lợi dụng thì xui.

“Ôi, đây chẳng phải Tiểu Ngư nhà họ Diệp sao? Mua thuyền mới à, đẹp mắt thật!” một người dân làng lên tiếng.

Những câu hỏi không ác ý như thế, Diệp Ngư đều đáp lại lịch sự. Có lẽ vì cô từng cho làng năm trăm lượng bạc, đa số người gặp cô đều nở nụ cười.

Để tránh gặp bà nội, cô bước nhanh hơn, vòng qua mấy con mương đến nhà dì Phúc Hoa.

Vừa đến cổng, cô thấy trên cửa dán chữ hỉ to đùng, chắc hôn sự nhà dì Phúc Hoa đã xong.

May mà lần này cô mang thịt đến. Nếu không có quà, chỉ đi tay không, trông sẽ kỳ cục quá.

“Dì Phúc Hoa có nhà không?” cô gọi.

“Ai thế? Cửa không khóa, vào đi!” một cô gái trẻ giọng ngọt ngào đáp, chắc là vợ mới cưới của anh Đại Ngưu.

Diệp Ngư hít sâu một hơi, nở nụ cười rồi đẩy cửa bước vào.

“Ai đây? Cháu là…” cô dâu mới, đến từ làng bên cạnh làng bên cạnh nữa, không quen Diệp Ngư, hỏi.

Chưa kịp tự giới thiệu, dì Phúc Hoa nghe tiếng đã từ trong buồng bước ra. Vừa thấy Diệp Ngư, bà làm bộ giơ tay định đánh.

“Tiểu Ngư, cháu bé vô lương tâm này, làm xong hôn lễ theo ngày cháu chọn mà cháu lại không đến!”

“Ấy ấy ấy! Dì ơi, nghe cháu nói đã!” Diệp Ngư vừa né vừa cười giải thích. “Cháu đâu phải không muốn, tại bão sắp đến, cháu phải gia cố nhà cỏ cho chắc chứ. Dì biết đấy, trên đảo chỉ có cháu và mẹ, mẹ lại yếu, trước khi bão tới phải sửa nhà cho xong, nhiều việc quá, thật sự không rảnh đến được.”

Lý do hợp lý, nhưng dì Phúc Hoa biết cô bé này sợ danh tiếng mình không tốt, đến hôn lễ sẽ làm cô dâu mất vui.

Bà vươn tay túm lấy Diệp Ngư, véo má cô một cái thật mạnh.

“Tiểu Ngư, cháu bé vô lương tâm,” bà trách yêu.

“Đâu có đâu, dì ơi! Cháu đến tặng quà bù đây mà,” Diệp Ngư cười, kéo tấm vải che giỏ, lấy ra mấy cân thịt chuẩn bị cho nhà dì Phúc Hoa.

Đống thịt trắng hồng lấp lánh khiến cả mẹ chồng lẫn nàng dâu ngây người.

Cô bé này ra tay hào phóng thật, chẳng phải dịp lễ tết, nhà ai mua nhiều thịt thế đâu!