Chương 130

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Editor: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Diệp Ngư rời huyện nha, thấy không tiện đường, bèn bỏ ý định ghé tiệm thuốc. Cô đi dạo một vòng trên phố gần đó, định tìm cửa hàng mua bát đũa. Nhưng nghĩ lại, cô tự thấy mình ngốc. Sao không để những người lên đảo làm việc tự mang bát đũa? Mỗi người ăn xong tự rửa, tiết kiệm biết bao việc!

Nghĩ ra cách này, cô nhóc tiết kiệm được một khoản, tâm trạng phấn chấn. Diệp Ngư thuê một chiếc xe đẩy nhỏ ở cửa chợ, đi thẳng đến sạp thịt.

“Lão bản, thịt nạc, thịt mỡ của ông bán thế nào?” Cô ngó nghiêng sạp thịt, giọng trong trẻo.

Chủ sạp nheo mắt, thấy chỉ có một cô nhóc, ăn mặc tươm tất, chẳng có người lớn đi kèm. Tiểu cô nương dễ lừa, ông ta cười thân thiện: “Cô bé tự đi mua thịt à? Giỏi quá! Thịt sạp ta tươi nhất phố, thịt nạc tám văn một cân, thịt mỡ mười ba văn một cân. Cháu muốn mua bao nhiêu?”

“Tám văn?” Diệp Ngư nhíu mày. “Sao đắt thế?”

Cô nhớ rõ dân làng bảo thịt nạc chỉ bảy văn một cân, thịt mỡ mười hai văn.

“Đúng là đắt lên,” ông ta gật gù, giọng chắc nịch. “Lần trước bão cuồng phong, thổi sập nhiều nhà, chết bao heo. Giờ thịt khan hiếm, tăng một hai văn là thường. Cháu ơi, ta thấy cháu đi mua một mình, chiếu cố đấy, mới lấy tám văn. Chỗ khác, có khi chín văn một cân!”

Ông ta thề thốt, như thể mình là lão bản lương thiện nhất phố. Diệp Ngư nghiêm túc nghe, cẩn thận ngó thịt trên sạp, rồi quay xe đẩy đi thẳng.

“Ơ, cô bé, không mua à?” Ông ta gọi với theo.

Diệp Ngư chẳng ngoảnh lại: “Nương con dạy, mua thịt phải so ba nhà. Lão bản, con đi xem chỗ khác, nếu nhà ông rẻ nhất, con quay lại!”

Ông ta: “…”

So ba nhà rồi, ai mà quay lại? Tức chết ông! Biết thế, chẳng báo thêm một văn, đã bán được cho cô nhóc.

Ông ta hối hận, nhưng Diệp Ngư mặc kệ, đẩy xe chạy vèo. Thực ra, cô không mua ở sạp đó, một phần vì giá cao hơn cô biết, phần nữa vì đứng đó mãi mà chẳng ai ghé mua. Cách vài chục bước, một sạp thịt khác lại đông người xếp hàng.

Khác biệt rõ thế, muốn không chú ý cũng khó. Diệp Ngư quyết định qua sạp kia hỏi.

Vừa đẩy xe tới, một bà chị kéo tay áo cô, hỏi nhỏ: “Cô bé, vừa nãy cháu không mua thịt ở sạp kia chứ?”

Diệp Ngư lắc đầu: “Không ạ.”

“Tốt lắm!” Bà chị gật gù. “Sạp đó hay thiếu cân thiếu lượng, đừng mua. Muốn mua, qua sạp này. Nhà Trương đồ tể, thịt tươi, không bệnh, cân đủ lượng. Láng giềng quanh đây đều mua ở đây.”

Nói xong, bà chị xách thịt đi. Diệp Ngư quan sát Trương đồ tể cân thịt cho hai người khác. Ông nói ít, động tác nhanh nhẹn, khách muốn bao nhiêu, ông cắt bấy nhiêu, cân chính xác.

Chờ hai người mua xong, Trương đồ tể mới chào cô: “Cô bé, muốn mua gì?”

“Lão bản, thịt ông bán thế nào?” Diệp Ngư chỉ vào thịt nạc và dải sườn đỏ trắng xen kẽ.

“Thịt nạc bảy văn một cân, sườn mười văn, thịt mỡ mười hai văn. Thịt thăn tám văn, mỡ lá mười văn,” Trương đồ tể đáp, thấy cô nhóc chú ý dải sườn, không giới thiệu thêm chân sau hay thịt khác.

“Giá này là cố định à?” Diệp Ngư hỏi, mắt lấp lánh.

“Đúng thế! Nhà họ Trương chú ba đời bán thịt, ở đây có tiếng. Không bao giờ thiếu cân, cũng chẳng tăng giá bừa,” ông khẳng định, giọng tự hào.

Diệp Ngư quay nhìn lão bản sạp kia, thấy ông ta đang lén nhìn mình. Khi cô ngoảnh lại, ông ta vội giả vờ bận rộn, quay đi. Cô nhịn cười, thầm nghĩ: Nhân tâm hiểm ác thật!

“Lão bản, sườn cắt mười cân, thịt mỡ năm cân. Thịt thăn lấy hết, hai cái chân sau kia cũng cho cháu,” Diệp Ngư nói một lèo.

Trương đồ tể đang vung dao, nghe cô nhóc liệt kê, sững người: “Cô bé, chú nghe nhầm à? Cháu muốn nhiều thế?”

“Đúng ạ! Nhà con sắp thuê thợ, bao cơm nước, nên mua nhiều. Mấy thứ này, con mua được không?” Diệp Ngư cười tươi.

“Được chứ!” Trương đồ tể gật đầu ngay, mắt sáng lên.

Cô nhóc này mua một phát hết hơn nửa sạp, đúng là khách sộp! Hôm nay được về sớm! Trương đồ tể phấn khởi, cắt thịt thăn trước, chia đoạn theo ý cô. Các phần khác để nguyên, ông trải rơm lên xe đẩy, cân từng món, chuyển qua cẩn thận.

“Cô bé, thịt thăn mười cân ba lượng, tính mười cân. Hai chân sau ba mươi sáu cân bảy lượng, tính ba mươi sáu cân năm lượng,” ông đếm, bẻ ngón tay tính toán. “Tổng cộng năm trăm ba mươi hai văn, trả năm trăm ba mươi văn là được.”

Diệp Ngư đưa một lượng bạc. Trương đồ tể vét sạch rương tiền mới tìm đủ tiền lẻ.

“À, cô bé, nhà cháu có nuôi chó không?” Ông hỏi, giọng thân thiện.

Diệp Ngư nhớ ngay đến Tiểu Hắc, gật đầu: “Có ạ!”

Trương đồ tể gỡ một khúc xương lớn và chuỗi lòng heo, tim, phổi từ giá, đặt lên xe đẩy: “Mấy thứ này không đáng giá, mang về cho chó ăn.”

Diệp Ngư cười tươi, chẳng từ chối. Lão bản biết làm ăn, tạo mối quan hệ tốt, lần sau cô sẽ quay lại. Thuê thợ chẳng phải ngày một ngày hai, đây là mối làm ăn dài hạn.

Cách đó không xa, lão bản sạp kia nhìn xe đẩy đầy ắp thịt, mắt trừng muốn rớt. Ông ta để vuột mất con cá béo! Hối hận, ruột gan xanh lè.

“Cảm ơn lão bản!” Diệp Ngư cười rạng rỡ, đẩy xe đi tiếp.

Cô mua thêm rau cần, một rổ đậu Hà Lan tươi, và bất ngờ tìm được măng xuân. Tháng tư, măng xuân trên núi đã mọc. Nhỏ xíu, Diệp Ngư chẳng được ăn gì ngon, nhưng măng xuân miễn phí, chỉ cần lên núi đào. Chăm chỉ chút, cả nhà được vài bữa ngon.

Cô nhớ nương xào măng non, chẳng cần dầu cũng thơm. Măng chua muối thì giòn, chua chua, ngon tuyệt. Đó là những món hiếm hoi cô được ăn từ nhỏ.

Nghĩ thôi đã chảy nước miếng!

Diệp Ngư cố ý mua nhiều măng, một nửa để nhà ăn, một nửa mang tặng chị Tang và dì Nguyễn. Măng xuân tươi ngon, chị Tang bảo bên họ ô nhiễm nặng, biết đâu măng đây còn ngon hơn. Mua về đã, tặng không được thì muối măng chua cũng tốt.

À, phải mua thêm ngô. Thuê thợ lên đảo, cô không thể cung cấp gạo. Gạo tuy rẻ, nhưng ở đây quý, dùng gạo chiêu đãi thì phô trương quá.

Diệp Ngư vừa đi vừa mua, đến khi xe đẩy nặng trịch, khó nhúc nhích, cô mới dừng. Nhìn trời, đã muộn, cô đẩy xe ra bến tàu, đợi chú Thạch Đầu và dì Thu về.

Lúc này, Liền Thu đã dẫn chồng về nhà mẹ đẻ, nhưng chỉ có hai chị dâu ở nhà, các anh trai đều ra ngoài. Tưởng các anh bận việc, nhưng nghe chị dâu nói, hình như không phải thế.

“Thu muội, Thạch Đầu, ngồi đi, tẩu kêu Tiểu Lỗi gọi các anh về,” đại tẩu Mạnh thị nói, ra sân gọi lớn.

Chẳng mấy chốc, tiếng Tiểu Lỗi chạy về vang lên. Nhị tẩu Liễu thị bưng hai bát nước trứng gà vào. Liền Thu vội hỏi: “Nhị tẩu, Tiểu Lỗi đi đâu gọi các anh thế? Xa quá thì thôi.”

“Không xa, ngay trong thôn,” Liễu thị đáp, tính tình hơi rụt rè. Đặt bát xuống, chị ra ngoài bận tiếp.

Hai vợ chồng ngoan ngoãn uống hết nước trứng gà. Chưa đến một chén trà, tiếng hai anh trai hậm hực vang lên ngoài sân.

“Cùng thôn mà, quá đáng thật! Đại ca, vừa nãy sao anh cản đệ? Toàn tử thiếu đòn! Đồ vong ân, chẳng nhớ ai dẫn nó vào nghề!”

“Thôi, đánh người xong, còn phải đền tiền thuốc. Đệ có tiền không?”

Liền lão nhị liếc vợ đang giặt đồ ngoài sân, méo miệng, im thin thít. Tiền đâu mà có, toàn ở tay vợ.

“Thôi, Tiểu Lỗi bảo tiểu muội về có việc,” Liền lão đại nói, giọng trầm.

Hai anh em bước vào nhà chính, thấy em gái và em rể, nụ cười trên mặt vơi đi nửa. “Ủa, Thạch Đầu, sao cậu cũng đây? Không đi biển à?” Liền lão đại hỏi.

Mấy năm cưới nhau, hiếm khi thấy em rể về nhà mẹ vợ. Thạch Đầu hơi sợ hai anh vợ, ấp úng, chưa kịp nói, Liền Thu đã cười, giải vây: “Nhị ca, đừng trêu anh ấy. Em tìm các anh có việc quan trọng.”

Cô kể ngắn gọn ý định, hai anh trai mắt sáng rực. “Đại ca, nhị ca, hôm nay em về là để hỏi, các anh đang có việc gì không? Có thể lên đảo xây nhà được không? À, còn cha, trên đảo cần xây bếp, cha đi được không?”

“Được! Được chứ!” Liền lão đại vỗ đùi. “Cha hôm nay chỉ sửa bếp cho nhà kia, xong là rảnh. Còn huynh với nhị đệ, rảnh luôn!”

Liền lão nhị kích động đập bàn: “Toàn tử muốn cướp việc, cứ để nó cướp! Nhà nhỏ có gì đáng khoe? Chúng ta lên đảo, xây kho lớn, nhà to!”

“Tiểu muội, việc này ta với nhị đệ nhận! Về nói với Tiểu Ngư, mai sáng sớm bọn anh lên đảo,” Liền lão đại quả quyết.

“Sáng mai?” Liền Thu ngẩn ra. Nhanh thế sao?

Cô nhớ trên đảo chẳng có đá xây, Tiểu Ngư chỉ bảo cô sẽ lo, nhưng không biết mua ở đâu.