Chương 129: Hòa Hảo

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Editor: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Cái tát ấy mạnh đến nỗi khuôn mặt rám nắng của Thạch Đầu đỏ rực lên. Liền Thu xót xa, vội xoa má anh, lo lắng hỏi: “Đau không, đương gia?”

“Thu nương, nàng xem, nàng vẫn còn thương ta. Hai ta tốt đẹp thế này, đừng nhắc hòa ly nữa, được không?” Thạch Đầu nắm tay vợ, ánh mắt tha thiết.

Liền Thu lòng rối bời, chẳng biết nói sao. Mãi một lúc, cô mới thở dài: “Giờ anh không nỡ hòa ly, nhưng sau này, ngày dài tháng rộng, thấy nhà người ta con cháu đầy đàn, anh sẽ không oán em sao? Đến lúc đó, anh sẽ hận em.”

“Không bao giờ! Ta ghét nhất là trẻ con!” Thạch Đầu quả quyết. “Thu nương, ta nghiêm túc nghĩ rồi. Không nuôi con, ta với nàng nhẹ nhàng hơn nhiều. Nhưng nếu nàng muốn, ta có thể lên thành, vào cô nhi viện, nhận một đứa nhỏ về nuôi.”

“Em…” Liền Thu nghẹn lời, mắt cay cay.

“Còn nữa,” Thạch Đầu tiếp tục, giọng chân thành, “nhà ta sống nhờ thuyền, nên dọn ra ở riêng cũng không thể quá xa. Nhưng ta thề sẽ kiềm chế mẹ ta! Ta bảo đảm!”

Thạch Đầu là con trai duy nhất, cha mẹ già đều trông cậy vào anh. Nếu anh cương quyết, cha mẹ cũng phải cân nhắc, chẳng dám làm căng quá.

“Anh ngốc thật đấy,” Thạch Đầu khẽ trách, mắt đẫm lệ. “Sao em không nói mẹ hay mắng em? Ta đi biển từ sáng sớm, về nhà lúc tối muộn. Em không nói, ta biết đâu mà rõ. Phu thê phải thẳng thắn, dựa vào nhau. Sao em giấu ta hết? À, mẹ ta… có từng đánh em không?”

Liền Thu lắc đầu, nước mắt lăn dài: “Không, bà chỉ mắng vài câu. Trước đây, em thật sự không để tâm.”

Hôm qua, cô tuyệt vọng, bị lời mẹ chồng kích động mới nghĩ quẩn. Liền Thu lau nước mắt, chợt nhớ gần đó còn hai cô nhóc, vội đẩy Thạch Đầu ra, mặt nóng bừng.

Thạch Đầu nắm chặt tay cô, đáng thương nói: “Thu nương, ta không muốn hòa ly.”

“Đừng nói chuyện này vội,” Liền Thu dịu giọng. “Anh ăn sáng chưa?”

Cô chẳng nỡ cứng rắn với chồng, đành tạm gác chuyện hòa ly.

“Chưa, cả đêm không ngủ, trời chưa sáng đã ra đây,” Thạch Đầu đáp, mắt đỏ hoe như thỏ.

“Anh đúng là…” Liền Thu xót xa, nhìn đôi mắt đỏ của anh, kéo tay anh về nhà cỏ. “Vừa nãy, anh có thấy Nhị Nha không? Con bé không chết, được nương con cứu sống. Về thôn, đừng kể với ai, Tiểu Ngư chưa muốn người ngoài biết.”

Không phải ma! Thạch Đầu thở phào, gật đầu: “Hiểu rồi, ta giữ kín như bưng.”

Hai vợ chồng men theo lối nhỏ về nhà cỏ. Diệp Ngư thấy họ, cười tươi: “Nương nói đúng, dì Thu thế nào cũng dẫn chú Thạch Đầu về.”

Liền Thu đỏ mặt, trừng mắt nhìn bạn thân. Từ thị bật cười, mở nắp nồi cháo: “Lại đây, lại đây, vừa kịp ăn cháo nóng!”

Vì không biết trước Thạch Đầu đến, Từ thị nấu nhiều cháo hơn dự tính. Cả hai vợ chồng tưởng chỉ là cháo ngô với dưa muối, nhưng khi bát cháo được đưa tới, họ ngẩn người: cháo gạo trắng hầm với cua và tôm, điểm xuyết rau xanh mướt!

Mùi thơm ngào ngạt xộc vào mũi, cua tôm tươi rói, rau xanh bắt mắt. Hai vợ chồng nuốt nước miếng, thầm nghĩ: cơm sáng thế này, nhà giàu mới có!

“Mau ăn đi, xong còn nói chuyện quan trọng!” Từ thị giục.

Hai vợ chồng vội vàng cầm bát, xúc từng thìa. Cháo gạo trắng thơm lừng, cua tôm ngọt đậm, rau cần điểm xuyết như vẽ rồng điểm mắt. Bát cháo ngon đến mức chẳng ai nỡ dừng đũa.

Năm người ăn sạch bát, không chừa hạt nào.

Nhị Nha biết Diệp Ngư có nhiều việc, chủ động ôm việc rửa bát. Từ thị cũng bận rộn dọn dẹp, còn cho Tiểu Hắc ăn.

Không ai ngờ, người nói chuyện chính lại là cô nhóc Diệp Ngư.

“Dì Thu, chú Thạch Đầu, hai người không hòa ly chứ?” Diệp Ngư hỏi thẳng, mắt sáng rực.

Liền Thu giật mình, hơi dỗi: “Con nhóc này, hỏi chuyện đó làm gì?”

“Phải hỏi rõ chứ!” Diệp Ngư cười. “Dì Thu, hôm qua dì không ở thôn, chắc chưa nghe tin. Con về thôn, nhờ lý chính thuê ba bốn mươi người lên đảo khai hoang đồng ruộng. Quản người thì giao cho thím Phúc Hoa, còn chuyện bếp núc, con định nhờ dì lo. Làm cơm cho nhiều người thế, phải mua đồ ăn thịt mỗi ngày. Việc này, con tính giao chú Thạch Đầu. Nhưng nếu dì với chú hòa ly, chú thành người ngoài, con đâu thuê chú được!”

Hai vợ chồng ngẩn ra, đầu óc quay cuồng. Quản bếp? Mua đồ ăn? Cái bánh to thế này từ trên trời rơi xuống, khiến họ choáng váng.

“Quản bếp, một ngày năm mươi văn. Mua đồ ăn tốn sức, cộng tiền thuê thuyền, một ngày một trăm năm mươi văn. Sao, dì Thu, dì với chú Thạch Đầu còn hòa ly không?” Diệp Ngư nháy mắt, giọng tinh nghịch.

Thạch Đầu lo lắng nhìn vợ. Liền Thu khẽ lắc đầu: “Không, không hòa ly.”

“Tuyệt quá!” Thạch Đầu mừng rỡ, suýt nhảy cẫng, nắm chặt tay vợ, không chịu buông. Diệp Ngư giả vờ chẳng thấy gì, chuyển sang chuyện khác: “À, dì Thu, con nghe lý chính bảo mấy anh em nhà mẹ đẻ dì chuyên xây nhà, đúng không?”

Liền Thu ngẩn ra, rồi gật đầu: “Đúng thế. Đại ca, nhị ca và mấy anh em họ tổ chức đội xây nhà. Nhà đất, nhà gạch, nhà gỗ, họ làm được hết, tay nghề rất tốt. Còn cha em, ông xây bếp giỏi, hơn nửa số bếp trong thôn là do ông làm.”

“Quá tốt!” Diệp Ngư vỗ tay. “Dì Thu, dì có phiền nếu về nhà mẹ đẻ, nhờ họ lên đảo xây nhà không? Nhà cỏ nhà con chẳng chịu nổi mưa gió, bão lớn là sập. Con muốn xây một cái sân rộng, vài kho hàng. Đá xây thì không cần họ lo, cứ đến làm. Tiền công dễ thương lượng, chỉ cần khởi công sớm.”

“Được chứ!” Liền Thu đáp ngay. “Lát em về tìm cha và các anh. Nhưng không biết giờ họ có đang nhận việc không. Nếu bận, chắc khó đến ngay. Xây nhà, nhanh thì nửa tháng, chậm thì hai ba tháng. Con chờ nổi không?”

Diệp Ngư gật đầu. Cô đã tính đến khả năng này, nếu không được, sẽ tìm đội khác.

“Thế thì ta đi luôn nhé! Mai thôn dân lên đảo làm việc, còn nhiều thứ phải mua. May có thuyền chú Thạch Đầu, đỡ con một chuyến,” Diệp Ngư nói, mắt sáng rực.

Thạch Đầu nhìn vợ, thấy Liền Thu hào hứng, liền gật đầu đồng ý.

Diệp Ngư cũng mừng, chạy đi tìm nương, dặn dò những việc cần làm hôm nay. Hai vợ chồng ngồi chờ, bất ngờ, Liền Thu cảm thấy tay mình được nhét một túi tiền.

“Đây là…” Cô ngẩn ra.

“Đây là tiền ta với nàng tích cóp mấy năm nay,” Thạch Đầu cười. “Trước đây, mỗi lần bắt cá, trừ phần nộp cho mẹ, ta với cha chia đều. Ta cưới nàng mười bốn năm, tích cóp được chút, đổi thành bạc, được hai mươi bốn lượng. Còn hơn trăm văn tiền lẻ. Hôm qua, vận may, kéo được đàn cá nhỏ, ta mua thêm đào khô cho nàng.”

Thạch Đầu lôi từ ngực ra bọc đào khô, hôm qua vì rối lòng, quên đưa ra, để trong áo cả đêm. “Nàng bảo muốn thử đào, đúng không? Đào tươi khó mua, chỉ có đào khô thôi.”

Liền Thu lòng lúc ngọt lúc đắng. Chính vì Thạch Đầu thương cô thế này, cô mới nhẫn nhịn mẹ chồng bao năm. Mười mấy năm tình phu thê, làm sao nỡ bỏ? Thôi, không hòa ly thì không hòa ly. Nếu sau này thật sự không sống nổi, tính sau. Dù sao, cô cũng chẳng có ý tái giá.

Nghĩ thông suốt, Liền Thu mở túi tiền: “Ủa? Bốn lượng bạc chỉ nhỏ thế này?”

Trong túi có hai thỏi bạc lớn, nhìn như mười lượng, và một thỏi nhỏ xíu, chỉ bằng ngón tay cái.

Thạch Đầu cười hắc hắc, lấy từ ngực ra một món đồ: một cây trâm lấp lánh ánh bạc, đầu trâm là đóa sen nở rộ, tinh xảo đến từng nhụy hoa. “Ba ngày nữa là sinh nhật nàng. Lúc đổi bạc, ta muốn mua trâm cho nàng, thấy cái này hợp. Chưởng quầy bảo đây là hoa sen, ta thấy hợp với họ nàng, liền mua. Định sinh nhật mới đưa, nhưng sợ giải thích bạc không rõ. Nàng thấy thích không?”

Liền Thu cảm giác nước mắt sắp trào, vội quay mặt đi: “Thích. Anh cài cho em đi.”

Phụ nữ nào chẳng yêu trang sức, huống chi là cây trâm sen xinh đẹp thế này.

Hai vợ chồng nói xong, Diệp Ngư cũng thu dọn xong, bước tới. Nhìn cây trâm sen mới toanh trên đầu Liền Thu, cả ba không hẹn mà cùng bật cười.

Hòa hảo rồi, xem ra thế.

“Dì Thu, chú Thạch Đầu, giờ đi được chưa?” Diệp Ngư hỏi, mắt sáng long lanh.

Hai vợ chồng ngượng ngùng cười với nhau, gật đầu, chào tạm biệt Từ thị và Nhị Nha. Ba người nhanh chóng lên thuyền của Thạch Đầu, rời đảo Bảo Sơn.

Đường đến huyện thành mất hơn nửa canh giờ. Trong lúc trò chuyện, họ lại nhắc đến kế hoạch trên đảo. Diệp Ngư tỉ mỉ kể về quy hoạch đảo Bảo Sơn: sau khi khai hoang đồng ruộng, sẽ thuê thêm thợ thủ công. Nghe thế, Thạch Đầu lập tức động lòng.

“Tiểu Ngư, chú với a thu muốn dọn lên đảo ở, được không? chú trả tiền thuê,” anh đề nghị, mắt sáng rực.

Liền Thu giật mình, rồi mừng rỡ. Ý này quá hay, đúng ý cô! Nếu đảo Bảo Sơn như Tiểu Ngư nói, sau này thuê nhiều công nhân, họ dọn lên đảo sẽ tiện làm việc, lại được ở gần bạn thân. Dọn ra ở riêng thế này, lý do chính đáng, mà đảo không quá xa thôn, Thạch Đầu có thể về thăm cha mẹ bất cứ lúc nào. Hoàn hảo!

Hai vợ chồng trông mong nhìn Diệp Ngư.

Diệp Ngư chẳng do dự, gật đầu ngay. Sau này, kho hàng xây xong cần người trông, có dì Thu và chú Thạch Đầu ở, cô và nương sẽ nhàn hơn. Hơn nữa, chú Thạch Đầu khỏe mạnh, có anh trên đảo, an toàn hơn nhiều. Nhà cô giờ nổi bật quá, đúng là hơi nguy hiểm.

Nghĩ thế, Diệp Ngư chợt nảy ý: nên mua vài người về, hoặc hỏi chị Tang mua thiết bị bảo vệ đảo. Camera giám sát bên chị ấy rất tốt, ghi hình người qua lại, có loại tự báo động, tiện lợi vô cùng. Lát về, cô phải hỏi chị Tang xem thứ đó dùng được ở đây không.

Bên chị Tang, đồ tốt nhiều lắm: tivi, máy giặt, mạng không dây – toàn thứ cô thèm muốn. Tiếc là mấy thứ đó cần điện, không có điện chỉ là đồ bỏ. Camera chắc cũng cần điện, nhưng có thể là loại sạc pin, như điện thoại hay máy tính bảng của cô, chỉ cần cục sạc năng lượng mặt trời là dùng tốt. Nếu sạc được, cô nhất định mua về lắp trên đảo.

Ai dám trộm lên đảo, cứ hù chết hắn!

“A Ngư, A Ngư?” Liền Thu gọi.

“Hả? À! Sao thế?” Diệp Ngư giật mình, tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

“Chú Thạch Đầu hỏi con đi huyện nha trước hay ra chợ mua đồ ăn,” Liền Thu cười.

Diệp Ngư nghĩ ngợi: “Đi huyện nha trước. Sau đó, con mua ít dược liệu cho Nhị Nha. Chú Thạch Đầu đưa dì Thu về nhà mẹ đẻ là được. Chuyện mua đồ, con tự lo. Mua xong, con để đồ trên thuyền chú, đợi chú về, ta cùng đi.”

Thạch Đầu nghe thế, lòng nhẹ nhõm, nhưng Liền Thu sợ làm lỡ việc, vội xua tay: “Nhà mẹ đẻ em gần, ngồi xe bò là tới, không cần Thạch Đầu đưa. A Ngư, cứ để anh ấy theo con làm việc.”

“Không sao,” Diệp Ngư cười. “Chú Thạch Đầu ngày nào cũng đi biển, chắc hiếm khi đưa dì về nhà mẹ đẻ. Lần này, để chú bồi dì. Con đi huyện nha, rồi hiệu thuốc, bận cả buổi. Biết đâu chú về mà con chưa mua xong đồ!”

Cô ngừng một lát, tiếp: “Dì Thu lâu rồi chưa về nhà mẹ đẻ, đáng ra nên ở lại lâu chút. Nhưng con gấp chuyện xây nhà, nên lần này có thể hơi vội.”

“Ôi, nói gì thế!” Liền Thu xoa đầu cô nhóc. “Nhà mẹ đẻ, lúc nào về chẳng được. Việc của con quan trọng hơn. Với lại, đây là cơ hội kiếm tiền cho đại ca em, em cũng vì nhà mẹ đẻ mà!”

Liền Thu cười rạng rỡ, chẳng còn chút xa cách. Diệp Ngư thẹn thùng, lòng ấm áp. Giúp được dì Thu và chú Thạch Đầu, thật sự quá tốt. Trước đây, cô luôn muốn báo đáp họ, nhưng nhà nghèo, chỉ biết nhặt hải sản tặng. Giờ, cô có thể cho họ công việc, đúng là đáng mừng.

Ngày lành, phải cùng nhau hưởng mới vui.

Chiếc thuyền đánh cá lướt đi trong tiếng cười nói rộn ràng, dần cập bờ. Hai vợ chồng lên xe bò, dặn dò thêm vài câu, rồi rời đi.

Họ vừa đi, Diệp Ngư lập tức đến huyện nha. Nhờ Nhị gia quen biết, việc chuyển nô tịch của Nhị Nha dễ như trở bàn tay. Chưa đầy mười lăm phút, khế thư mới đã xong xuôi.