Chương 126: Tìm Chết

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Editor: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Diệp Ngư rời khỏi nhà lý chính, lòng nhẹ nhõm, bước chân hướng thẳng đến nhà dì Thu – nơi gần nhất trong thôn. Cô định nhờ dì Thu và thím Phúc Hoa giúp quản lý công việc trên đảo. Người đông, cô chẳng thể tự mình trông nom hết, cần người đáng tin giám sát. Thím Phúc Hoa tính tình ngay thẳng, được lòng mọi người, là lựa chọn hoàn hảo. Còn dì Thu thì khéo léo, hợp quản chuyện cơm nước, mua nguyên liệu nấu ăn. Cô còn tính nhờ chú Thạch Đầu vận chuyển, trả thêm tiền công để hợp tình hợp lý.

Diệp Ngư mỉm cười, bước vào sân nhà dì Thu. Nhưng nụ cười trên môi cô tắt lịm khi nghe những lời cay nghiệt vang lên từ trong nhà.

“Đừng có trốn trong phòng giả chết! Giờ còn trốn gì nữa? Mày không phải ranh ma lắm sao?!”

“Đồ gà mái không đẻ trứng! Làm lỡ dở đời con trai bà bao năm, mày có biết xấu hổ không? Nếu là bà, bà đã tìm dây thừng treo cổ từ lâu!”

“Đúng rồi, còn cái nhà mẹ mày nữa! Chắc chúng mày biết từ đầu mày không đẻ được, cố tình lừa con bà cưới mày, cái thứ Tang Môn tinh! Đây là lừa hôn, mày phải đền tiền sính lễ cho bà!”

Thạch bà tử gào lên, giọng càng lúc càng cao, như sợ thiên hạ không nghe thấy. Diệp Ngư bất ngờ đẩy cửa xông vào, làm bà ta giật mình hoảng hốt.

Thạch bà tử định mở miệng mắng, nhưng chợt nhớ ra cô nhóc này giờ đã phát tài. Nhà bà từng mượn lương thực của nhà Diệp Ngư, biết đâu lân la làm quen, kiếm được chút bạc. Bà nặn ra nụ cười méo mó, niềm nở chào: “Tiểu Ngư tới à?”

“Cháu tìm dì Thu,” Diệp Ngư lạnh lùng đáp, cố kìm cơn giận. Cô quay người, gõ cửa phòng dì Thu. “Dì Thu, cháu tới rồi, dì mở cửa đi!”

“Dì Thu, là con, A Ngư đây!”

Cô gọi mấy tiếng, nhưng trong phòng chẳng có tiếng đáp. Nhớ lại những lời độc địa của Thạch bà tử, Diệp Ngư chợt thấy bất an. Không chần chừ, cô dùng chân đạp mạnh vào cửa.

“Này, con ranh kia, mày làm gì thế? Đạp hỏng cửa, mày đền à?” Thạch bà tử hét lên.

Diệp Ngư tức đến run người, vừa đạp cửa vừa quay lại trừng mắt: “Đền thì đền! Hỏng con đền cả cánh cửa mới! Nhưng nếu dì Thu xảy ra chuyện gì, con e bà đền không nổi đâu!”

“Nó làm sao mà xảy ra chuyện? Nó…” Thạch bà tử chưa nói hết câu, cánh cửa gỗ cũ kỹ đã bị Diệp Ngư đạp bung. Trên xà nhà, dì Thu đang treo lơ lửng, dây thừng quấn chặt quanh cổ.

Thạch bà tử chết lặng, đứng sững tại chỗ.

“Dì Thu!” Diệp Ngư hét lên, hoảng loạn chạy tới, cố ôm dì Thu xuống. Nhưng cô nhỏ người, sức yếu, loay hoay mãi không gỡ được dây thừng. Cô quay lại quát Thạch bà tử: “Còn đứng đó? Mau vào giúp! Dì Thu mà chết, con không để bà yên đâu! Khi ấy, con sẽ đồn khắp nơi là bà bức chết dì ấy, cái bà mẹ chồng độc ác này, xem nhà bà còn ai dám gả vào!”

Thạch bà tử chân mềm nhũn, mặt cắt không còn giọt máu. Bà mắng thì mắng, nhưng chẳng muốn nhà mình mang tiếng chết người. Bà vội lao vào, cùng Diệp Ngư gỡ dì Thu xuống.

Dì Thu được đặt xuống đất, mặt xanh mét, môi tím tái, trông chẳng khác gì người chết. Thạch bà tử run rẩy thò tay dò hơi thở, rồi ngã ngồi bệt, lẩm bẩm: “Chết… chết rồi…”

Xong đời, dì Thu chết thật rồi.

“Tránh ra!” Diệp Ngư đẩy mạnh Thạch bà tử, quỳ bên dì Thu, đặt hai tay đan chặt, tìm vị trí giữa ngực, bắt đầu ấn mạnh.

Cô vừa sờ cơ thể dì Thu, vẫn còn ấm, mạch dù yếu nhưng vẫn đập. Nhớ lại kỹ thuật hồi sức tim phổi mà Nhị Nha học được, cô hy vọng còn cứu được. Nhị Nha, dù chủ yếu học trung y, cũng được chị Tang dạy một ít kỹ thuật cấp cứu Tây y, như phương pháp Heimlich hay hồi sức tim phổi. Lúc Nhị Nha luyện, cô và nương từng thay nhau làm “bệnh nhân”, nên cô nhớ rất rõ.

Diệp Ngư tin tưởng tuyệt đối vào y thuật hiện đại, không chút do dự ấn liên tục. Một lần, hai lần, rồi hàng chục lần.

Thời gian trôi qua, mồ hôi túa ra đầy trán, tay cô rã rời, nhưng cô không dám dừng. Sau lưng, Thạch bà tử như người mất hồn, ngơ ngác nhìn cảnh trước mắt.

Ngay khi Diệp Ngư gần như kiệt sức, dì Thu bất ngờ run lên, hít một hơi dài, đôi mắt chậm rãi mở ra.

“Dì Thu! Dì tỉnh rồi, tốt quá!” Diệp Ngư mừng rỡ, đỡ dì Thu ngồi dậy, vuốt ngực giúp cô thở dễ hơn. “Dì có thấy khó chịu chỗ nào không?”

Dì Thu ngơ ngác, không hiểu sao mình lại nằm dưới đất, A Ngư thì xuất hiện từ bao giờ. Cô há miệng muốn nói, nhưng cổ họng đau rát như bị dao cắt. Cơn đau và sợi dây thừng trên xà nhà nhắc cô nhớ: cô vừa thắt cổ tự tử.

Sao lại không chết…

“Dì Thu, dì đừng làm cháu sợ!” Diệp Ngư lo đến phát khóc, mắt đỏ hoe.

Dì Thu đưa tay sờ mặt cô, lắc đầu ra hiệu mình không sao. Nhưng nước mắt cô không kìm được, tuôn trào. Sống lại thì đã sao? Cô vẫn không thể sinh con, sau này biết sống thế nào?

“Dì Thu, dì đừng khóc. Có gì cũng đợi chú Thạch Đầu về rồi nói. Nào, dì ngồi lên giường trước đã,” Diệp Ngư dịu giọng, đỡ cô ngồi xuống.

Nghe nhắc đến Thạch Đầu, dì Thu càng lặng lẽ hơn. Cô tự trách đã phụ anh, làm lỡ dở bao năm của anh.

“A Ngư, cháu… cháu giúp dì, thu dọn hai bộ quần áo,” dì Thu thều thào, giọng khàn đặc.

Diệp Ngư vội mở tủ, lấy ra vài bộ quần áo nữ sạch sẽ. Lúc này, Thạch bà tử mới hoàn hồn từ cú sốc con dâu “chết đi sống lại”. Bà gầm lên: “Liền Thu, mày định làm gì?”

Diệp Ngư sợ bà lại kích động dì Thu, vội đẩy bà ta ra ngoài cửa: “Người vừa được cứu sống, bà không thể để yên à? Ra ngoài đi!”

Thạch bà tử chân mềm, lòng hoảng, bị cô nhóc đuổi ra khỏi cửa. Dì Thu cảm nhận chút hơi ấm trong lòng. A Ngư hiếm khi hung dữ, không ngờ lại vì bảo vệ cô.

“Dì Thu, dì thu dọn quần áo là định về nhà mẹ đẻ sao?” Diệp Ngư nhẹ nhàng hỏi.

Dì Thu do dự, gật đầu. Thực ra, cô chẳng muốn về nhà mẹ đẻ. Với tình cảnh này, cha mẹ cô sẽ đau lòng, các anh trai có khi còn tìm Thạch Đầu gây chuyện, khiến mọi thứ rối tung.

Thạch Đầu đối xử với cô rất tốt, chỉ tại cô không thể sinh con.

“Dì Thu, hay dì theo cháu về đảo Bảo Sơn đi? Trước dưỡng vết thương ở cổ cho lành đã,” Diệp Ngư đề nghị.

Thắt cổ chẳng phải chuyện nhỏ. Nếu để vết thương lộ ra, cả thôn sẽ bàn tán. Khi ấy, ai cũng biết dì Thu không thể sinh con, cô làm sao chịu nổi?

“Đảo Bảo Sơn?” Dì Thu thoáng động lòng.

“Đúng đấy! Dì đi thăm nương con. Lâu rồi dì chưa gặp nương, nương nhớ dì lắm. Đến đảo giải khuây, giúp bọn con bắt cua. Chú Thạch Đầu muốn tìm dì, cứ lên đảo là được,” Diệp Ngư hào hứng nói.

Nghe vậy, dì Thu xiêu lòng. Cô đúng là đã lâu không gặp bạn thân, và thật sự chẳng muốn tiếp tục ở lại cùng mẹ chồng độc ác này.

“Được,” dì Thu khẽ đáp.

Diệp Ngư thở phào nhẹ nhõm, lòng nhẹ đi một tảng đá. Dì Thu hiện giờ tâm trạng bất ổn, để cô về nhà mẹ đẻ một mình, cô sợ dì lại làm chuyện dại dột. Đưa dì về đảo, để nương bầu bạn, tìm việc cho dì làm, qua cơn khủng hoảng này là ổn.

Tất nhiên, mấu chốt vẫn là ở chú Thạch Đầu. Dù không rõ vì sao Thạch bà tử bảo dì Thu không thể sinh con, nhưng nhìn dì Thu thế này, rõ ràng chuyện đó là thật. Phụ nữ không thể sinh con, bất kể ở đâu, cũng là điều khó chấp nhận. Không biết chú Thạch Đầu sẽ phản ứng ra sao.

Diệp Ngư thầm thở dài, thu dọn đồ xong, đỡ dì Thu ra ngoài. Tháng tư không lạnh, nhưng gió lớn. Phụ nữ nông thôn quàng khăn che đầu là chuyện thường, nên hai người rời đi mà không gây chú ý, chỉ bị Thạch bà tử chửi bới một trận.

Lần này, cô định tìm thím Phúc Hoa bàn chuyện, nhưng dì Thu quan trọng hơn, nên cô không ở lại thôn lâu. Cô đỡ dì Thu thuê xe bò ra bến tàu.

Trên đường về đảo Bảo Sơn, Diệp Ngư căng thẳng, sợ dì Thu nghĩ quẩn mà nhảy xuống biển. May mắn, mọi thứ suôn sẻ, chẳng có chuyện gì xảy ra.

Lúc xuống thuyền, cô thở phào nhẹ nhõm. Dì Thu nhìn mà xót xa. Chắc cô nhóc bị mình dọa sợ, tưởng mình lại tìm chết.

Con người ta, chết một lần rồi, tự nhiên chẳng còn can đảm chết lần hai.

Dì Thu hít sâu vài hơi gió biển, lấy lại tinh thần, theo cô nhóc vào rừng.

Lúc này, Từ thị đang ngồi ngoài phòng khâu vá quần áo. Nhị Nha thì giặt sơ mấy bộ đồ mới may. Vòi nước mở, dòng nước trong vắt chảy ào vào chậu. Nhị Nha khóa vòi, chợt nghe tiếng A Ngư gọi dì Thu.

“Thím ơi, hình như A Ngư về rồi,” Nhị Nha buông quần áo, chạy ra xem. Ủa? Hai người? Người kia là… dì Thu?

“Nương, nương xem con dẫn ai về này!” Diệp Ngư reo lên.

Từ thị vừa thấy dì Thu, nước mắt lập tức trào ra. Lâu lắm không gặp, giờ gặp lại, như cách cả một đời.

“A Thu! Cuối cùng chị cũng chịu tới thăm em!” Từ thị nắm chặt tay bạn thân, xúc động không nói nên lời.

Diệp Ngư nhân cơ hội lẻn vào phòng, cất điện thoại, cục sạc năng lượng mặt trời, và đèn vào ngăn kéo. Mấy tấm vải trên giường, cô để nguyên, chỉ xếp lên rương. Dù sao vải bông cũng chẳng phải đồ hiếm.

“Nương, nương dẫn dì Thu vào trò chuyện đi. Dì chắc muốn nghỉ ngơi,” Diệp Ngư nói.

Từ thị vâng lời, kéo bạn thân vào phòng. Dì Thu ngẩn ngơ, ngỡ ngàng nhìn bạn.

Trong trí nhớ, A Cần của cô không phải thế này. Ngày trước, A Cần xanh xao, vàng vọt, giữa mày luôn cau chặt, mang nỗi u sầu. Đôi mắt vô hồn, chỉ khi nhắc đến chồng con mới sáng lên đôi chút. Cũng như cô, A Cần chịu đủ tra tấn từ mẹ chồng, hiếm khi nở nụ cười.

Nhưng giờ, dù mắt A Cần ngân ngấn nước, cô ấy vẫn cười. Chắc nhờ hết bệnh, khí sắc tốt, mặt mũi hồng hào, có da có thịt.

À, nghe nói A Ngư bán đồ kiếm được nhiều tiền, chắc bệnh của A Cần đã chữa khỏi.

Cuối cùng, bạn cô cũng khổ tận cam lai.

“Ơ, A Thu, cổ chị sao thế này?!” Từ thị định sờ, nhưng bị dì Thu chặn lại.

“Đừng nhìn, xấu lắm. Bị dây thừng siết thôi,” dì Thu nói nhẹ như không.

“Chị nói gì? Thắt cổ?!” Từ thị sững sờ, như bị sét đánh.

“Chị thắt cổ làm gì? Ai ép chị? Mẹ chồng chị hả?!”

Dì Thu lắc đầu. Dù lời mẹ chồng có kích động em, nhưng rốt cuộc, vẫn là em nghĩ quẩn.

Hai người lớn thì thầm trong phòng. Diệp Ngư kéo Nhị Nha ra xa một chút.

“A Ngư, vừa nãy dì Thu không thấy chị à?” Nhị Nha hỏi.

Diệp Ngư nháy mắt, đùa: “Có khi thấy, nhưng tưởng gặp ma.”

Cô chưa kịp nói với dì Thu rằng Nhị Nha còn sống. Chắc lúc nãy, tâm trí dì Thu mải nghĩ về nương, nên không để ý. Lát nữa thấy Nhị Nha, chắc dì ấy giật mình.

Nghĩ đến Nhị Nha, Diệp Ngư vỗ đầu, nhớ ra một chuyện. Khế ước bán thân của Nhị Nha vẫn chưa chuyển sang tên cô. Lúc đầu, cô định về thôn rồi ghé huyện nha làm, nhưng vì chuyện dì Thu, cô quên béng.

May quá, may mà cô chưa đi huyện nha. Không thì dì Thu chẳng còn nữa.

Diệp Ngư sờ ngực, thở phào. Chuyện khế ước, mai cô làm xong rồi cho Nhị Nha bất ngờ. Việc này không thể chậm trễ.

“A Ngư, A Ngư! Đun ít nước ấm cho dì Thu rửa mặt đi,” Từ thị gọi.

“Được rồi, nương!” Diệp Ngư ngồi xuống nhóm lửa, Nhị Nha ăn ý mang nước tới.

Trong phòng, hai bạn thân thì thầm hồi lâu. Khi bước ra, mắt Từ thị sưng húp như quả đào, dì Thu cũng khóc đến đỏ hoe. Nhưng cả hai khóc xong, lòng nhẹ nhõm hơn. Dì Thu không còn tử khí trầm trầm như trước.

“A Ngư, sắp thủy triều rút rồi, chuẩn bị đi thôi,” Nhị Nha lên tiếng.

Dì Thu nghe giọng, mới để ý Nhị Nha, lập tức hoảng hốt: “Đây chẳng phải Nhị Nha sao?!”

Chẳng lẽ lời đồn trong thôn là thật? Nhị Nha thành ma, lưu lạc trên đảo Bảo Sơn?

Nhưng giờ là ban ngày, sao Nhị Nha không sợ?

Dì Thu theo bản năng kéo Từ thị ra sau lưng, khiến Từ thị nhịn cười không nổi.

“A Thu, Nhị Nha không chết đâu. Chị xem, con bé có bóng đấy,” Từ thị nói.

“Thật… có bóng…” Dì Thu ngẩn ra.

Vậy sao trong thôn đồn Nhị Nha chết rồi?

“Thật mà, dì Thu. Con sống tốt đây. Cha con bảo con chết là lừa mọi người. Sau khi thủy táng, con trôi đến gần đảo Bảo Sơn, rồi được thím với A Ngư cứu,” Nhị Nha giải thích.

Hóa ra là vậy. Dì Thu thở phào, lòng xót xa. Thêm một đứa trẻ đáng thương.

“À, chẳng phải sắp thủy triều rút sao? Đi bắt cua thôi!” Từ thị kéo bạn thân, gọi hai cô nhóc. Nếu không vì mưu sinh, đi biển bắt hải sản thực ra rất vui. Mỗi lần tìm được con cua, con tôm, lòng lại rộn ràng, vừa hay giúp A Thu giải sầu.

“Đi thôi, đi bắt hải sản!” Diệp Ngư reo lên. Một con cua là cả trăm đồng đấy!

Cô quay vào lấy thùng, chợt nhớ thùng này mua ở cửa hàng hai đồng, khác hẳn thùng ở đây. Tưởng phải giải thích, ai ngờ dì Thu chẳng để ý, nắm tay Từ thị, vui vẻ đi trước.

Lo lắng hão! Diệp Ngư cười thầm.

“Nhị Nha, đi thôi!” Cô khóa cửa, xách thùng. Nhị Nha cầm đồ nghề, cả nhóm kéo nhau ra bãi cát.

Trên đảo, không khí vui vẻ, đầm ấm. Nhưng trong thôn, dân chúng lại ầm ĩ cả lên.

Vì sao ư? Vì danh sách làm việc trên đảo mà trưởng thôn công bố.

Vương thị nghe bảo việc này do cô cháu gái nhà mình sắp xếp, tức đến nghiến răng. Thuê mấy chục người làm, một ngày chẳng phải tốn vài trăm văn? Số tiền đó, đáng ra phải là của bà ta!