Chương 127: Tức Phụ Nhi Không Có

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Editor: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

“Lý chính, đây là nhà Tiểu Ngư nhà chúng tôi muốn thuê người, xét tình xét lý, chẳng phải nên để nhà tôi sắp xếp sao?” Vương thị đứng trước mặt lý chính, giọng điệu đầy bức bối.

Lý chính lườm bà, chẳng buồn tranh cãi. “Có lý hay không, là Diệp Ngư tự mình ủy thác cho tôi. Bà có ý kiến, tự lên đảo Bảo Sơn tìm con bé mà nói.”

Nghe đến đảo Bảo Sơn, Vương thị bất giác rùng mình. Lần trước bị dọa trên đảo, đến giờ bà vẫn thường xuyên gặp ác mộng.

Lý chính lười đôi co với bà, vẫy tay gọi người kéo bà ra khỏi đám đông. “Chuyện này, tôi đã nói rõ với mọi người rồi. Ai muốn lên đảo Bảo Sơn làm việc, đến chỗ tôi báo danh. Hậu thiên sáng sớm bắt đầu làm. Còn ai giỏi đan tre trúc, mây tre, cũng qua chỗ tôi một chuyến. Chưa quyết được thì về nhà bàn bạc kỹ, xong xuôi rồi báo. À, còn ai từng bắt nạt, sỉ nhục nhà Diệp Ngư, tự giác chút, đừng báo danh.”

Người ta sống phải tích đức, giờ báo ứng tới rồi. Công việc kiếm tiền ngay trước mắt, vậy mà chẳng được làm.

“Ơ! Lý chính, ông đừng đi vội! Tôi muốn báo danh!”

Vài bà thím chẳng chút do dự, lập tức đuổi theo lý chính. Họ là nhóm đầu tiên báo danh, chừng bảy tám người. Thấy thế, mấy thôn dân còn lưỡng lự cũng hạ quyết tâm, chạy theo.

“Ơ, Vân tẩu tử, đảo Bảo Sơn nháo ma đấy, bà còn dám đi?” Một người kéo tay bà Vân, giọng nghi ngờ.

“Ma quỷ gì mà sợ! Tôi có làm gì trái lương tâm đâu. Với lại, đâu chỉ mình tôi lên đảo, mấy chục người cùng đi cơ mà!” Vân tẩu tử gạt tay người kia, vội vàng chạy theo lý chính.

Người phụ nữ trẻ bị gạt tay bĩu môi, định chạy theo, nhưng chợt nhớ lời cuối của lý chính. Những ai từng bắt nạt, sỉ nhục nhà Diệp Ngư… nhà bà ta hình như đúng là thế.

Bà vốn là kẻ yếu thế, ở nhà bị chồng mắng, bị mẹ chồng đánh. Có lần gặp Diệp Ngư trên đường, bà trút giận bằng cách mắng cô vài câu cho hả dạ. Chỉ mắng vài câu thôi, chắc không sao đâu nhỉ? Trẻ con làm gì nhớ lâu. Bà cắn môi, quyết định qua nhà lý chính báo danh. Một ngày hai mươi văn, đủ mua ba cân thịt ăn!

Kết quả chẳng ngoài dự đoán. Lý chính thẳng thừng từ chối. Trí nhớ của Diệp Ngư tốt hơn bà ta tưởng nhiều.

Trên bãi biển đảo Bảo Sơn, Diệp Ngư đang cạy hàu, bất ngờ hắt xì một cái vang dội. Từ thị ở xa nghe thấy, lo lắng, quyết định lát về sẽ nấu canh gừng cho cả nhà uống.

Bên này, Diệp Ngư và Nhị Nha mải mê đào cua, cạy hàu. Bên kia, Từ thị và dì Thu tìm vũng nước nhặt cá. Bãi biển trống trải, gió mát lành, thổi tan những muộn phiền trong lòng.

Đột nhiên, dì Thu quay sang, ngập ngừng hỏi bạn thân: “A Cần, em muốn hòa ly với Thạch Đầu. Chị thấy sao?”

“Hả? Hòa ly?! Sao mà được!” Từ thị giật mình, giọng đầy lo lắng.

Hòa ly rồi, sau này sống thế nào? Chẳng lẽ về nhà mẹ đẻ cả đời? Phụ nữ hòa ly, nhà có con gái cũng khó làm mai. Chưa nói đến chị em dâu trong nhà dì Thu có ý kiến, chỉ riêng hàng xóm láng giềng chỉ trỏ cũng đủ khiến người ta phát điên. Thời buổi này, phụ nữ hòa ly khổ lắm, tái giá càng khó.

“Chị bỏ được Thạch Đầu sao? Anh ấy đối tốt với chị thế, hai người bên nhau cũng mười mấy năm rồi. Mười mấy năm không có con, anh ấy vẫn chẳng hề bỏ rơi. Sau này cứ thế mà sống, có sao đâu,” Từ thị khuyên nhủ, giọng đầy chân thành.

Dì Thu cười khổ, lắc đầu. “Trước đây, em cứ nghĩ mình còn cơ hội sinh con, chậm một chút cũng chẳng sao. Nhưng giờ biết chắc không thể sinh, cả đời này, em không thể vì mình mà cắt đứt hương khói nhà anh ấy. Hòa ly bây giờ, Thạch Đầu có thể khổ một thời gian, nhưng rồi anh ấy cưới vợ mới, mọi chuyện sẽ ổn.”

Từ thị há miệng, nhưng chẳng biết nói gì. Bạn thân đã chui vào ngõ cụt, có khuyên cũng chẳng nghe. Chuyện này, chỉ hai vợ chồng họ tự giải quyết mới xong.

“Hôm nay đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa, A Thu. Hôm nay cứ vui vẻ bắt hải sản, nhặt cá. Tối em nấu món ngon cho chị!” Từ thị đổi giọng, cố làm không khí nhẹ nhàng.

“Được, lâu rồi chưa thưởng thức tay nghề của em,” dì Thu mỉm cười nhạt.

Mấy năm nay, mỗi người đều bận bịu với gia đình nhỏ. Vì cả hai đều có mẹ chồng khó tính, ngày thường chỉ gặp nhau trong thôn, nói vài câu. Lần cuối cùng ngồi ăn cùng nhau, có lẽ là trước khi xuất giá. Nghĩ lại, cả hai đều ngậm ngùi. Dì Thu hiếm hoi thả lỏng, nghiêm túc theo bạn thân lùng sục trên bãi biển.

Bốn người cùng bắt hải sản, thu hoạch đầy ắp. Chẳng mấy chốc, thùng đã đầy.

Diệp Ngư và Nhị Nha chia phần kỹ lưỡng: để lại ít đồ ăn cho nhà, phần còn lại đem bán. Sau đó, cô để nương dẫn dì Thu đi dạo trên đảo, còn mình lặng lẽ qua đảo Tiểu Vân.

Việc này có chút bất tiện, nhưng cẩn thận một chút là được.

Lo dì Thu đa nghi nếu ở lại đảo lâu, Diệp Ngư mang hai thùng hải sản qua đảo Tiểu Vân, nhờ dì Nguyễn xử lý. Cô xin dì gọi Tiểu Trần chở ra bến tàu bán, đồng thời nhận một đống tin nhắn và hình ảnh.

Những hình ảnh đó hoặc là nhà cửa, hoặc là đồ nội thất xinh xắn, do chị Tang gửi để cô chọn. Ngoài ra, còn vài lời dặn cho Nhị Nha, bảo cô nhóc chuẩn bị cho một kỳ thi nào đó.

Xong xuôi, Diệp Ngư trở về đảo Bảo Sơn, lượn một vòng trên bãi cát. Từ thị thấy thế, hiểu ý, biết đã đến lúc về nhà.

Dì Thu hơi mệt, Từ thị liền dẫn cô về nhà cỏ, để cô ngủ một giấc. Tối nay, dì Thu chắc chắn không về thôn. Cứ đợi xem nhà chồng cô nói sao đã.

Không thể sinh con, đúng là vấn đề thực tế chẳng thể né tránh.

Cùng lúc, ở bến cảng, Thạch Đầu hoa thuyền, tranh thủ trước khi trời tối, cùng cha về nhà.

Hôm nay may mắn, lưới kéo được đàn cá nhỏ, bán được hơn ba trăm văn. Trừ trăm văn nộp cho mẹ, phần còn lại anh và cha chia đều, bỏ túi.

Ngày thường, tích cóp chỉ vài văn, mười mấy văn. Hôm nay kiếm được kha khá, Thạch Đầu chạy vào thành mua ít vải và một bọc đào khô cho vợ. Thu nương uống thuốc xong, miệng hay đắng, mà mẹ anh keo kiệt, chẳng chịu mua đồ ngọt. Anh đành lén mua cho vợ.

Thạch Đầu hớn hở về đến nhà.

“Thu nương, ta về rồi!”

Trời đã tối, đáng ra giờ này bếp phải sáng đèn, mẹ và thu nương đang nấu cơm. Nhưng anh nhìn qua, bếp lạnh tanh, chẳng một bóng người. Các phòng khác cũng tối om, không có dấu hiệu người ở.

“Mẹ?”

“Tiểu muội?”

“Thu nương?!”

Thạch Đầu gọi mấy tiếng, chẳng ai đáp. Lòng anh chợt dâng dự cảm chẳng lành. Anh vội chạy ra ngoài, hỏi hàng xóm.

“Thạch Đầu, có chuyện gì thế?” Phương tẩu tử, hàng xóm, ngó ra hỏi.

“Phương tẩu, tẩu có biết người nhà tôi đi đâu không?”

Nghe thế, Phương tẩu liếc sang nhà Thạch Đầu, tối đen không một ánh sáng. “Cái này tôi cũng không rõ. Nhưng sáng nay, mẹ cậu như dẫn ai về, sau đó cứ mắng người suốt.”

Thạch Đầu nhíu mày. Mẹ mắng ai? Tiểu muội hay thu nương?

“Phương tẩu, tẩu có nghe mẹ tôi mắng gì không?”

Phương tẩu nhìn vào nhà, thấy chồng con đang ở đó, nghĩ một lát, bước ra xa mới nói nhỏ: “Tôi nghe mẹ cậu mắng thu nương không thể sinh con, bảo cô ấy làm lỡ cậu, còn kêu cô ấy chết quách đi.”

“Cái gì?!” Thạch Đầu tái mặt. Sao mẹ lại nói những lời như thế?

“Rồi sao nữa, Phương tẩu? Sau đó họ có cãi nhau không? Thu nương đi đâu?”

“Cãi nhau?” Phương tẩu bật cười như nghe chuyện đùa. “Thạch Đầu, cậu giỡn à? Thu nương làm gì dám cãi mẹ cậu. Từ trước tới nay, chỉ có mẹ cậu xoa eo mắng cô ấy, thu nương chưa từng cãi lại. Sau đó, nhà cậu có người đến. Tôi ở sân nghe không rõ, chỉ biết có tiếng đạp cửa, rồi hình như thu nương đi. Vì nửa canh giờ trước, tôi còn thấy mẹ cậu xách nước về.”

Thạch Đầu sững sờ. “Mẹ tôi thường xuyên mắng thu nương sao?”

“Thường xuyên chứ sao! Ba ngày hai lượt, hễ cậu với cha ra biển là mẹ cậu tìm cớ mắng cô ấy. Lúc thì bảo cô ấy quét nhà không sạch, lúc thì mắng cô ấy không giặt đồ cho tiểu muội. Tới lui cũng mấy chuyện đó. Thạch Đầu, không phải tôi nói xấu sau lưng, nhưng mẹ cậu thừa lúc cậu đi vắng, ở nhà bắt nạt thu nương, đúng là thiếu đạo đức. Bao năm thế, cậu không biết, không nhận ra sao?”

Phương tẩu bĩu môi, nhìn Thạch Đầu với vẻ không hài lòng. Nhìn anh ta, rõ ràng thu nương chẳng bao giờ mách lẻo. Nhưng làm con, chẳng lẽ không hiểu mẹ mình? Cưới nhau mười mấy năm, còn ngây thơ nghĩ gia đình hòa thuận, đúng là ngu ngốc. Nếu là cô, làm thu nương, chắc đã uất ức mà chết.

“Tôi chỉ biết thế, cậu hỏi người khác đi. Tôi phải về nấu cơm đây,” Phương tẩu nói xong, quay vào sân.

Thạch Đầu đầu óc ong ong, nhớ lại cảnh mỗi ngày về nhà, cả nhà quây quần ăn cơm, nói cười vui vẻ. Anh ở trên biển hơn nửa năm, thường chỉ về nhà lúc chập tối. Anh biết mẹ hay nói nhiều, đôi khi nhắc nhở vợ anh, anh nói vài câu là mẹ sửa ngay. Sao có thể như Phương tẩu nói?

Thu nương chưa từng kể gì…

Thạch Đầu vừa hiếu thuận vừa thương vợ. Nghĩ đến bao năm thu nương âm thầm chịu đựng mẹ, anh tức đến muốn nổ tung.

Nhưng giờ, quan trọng nhất là tìm vợ và mẹ. Còn tiểu muội, chắc đi theo mẹ, vì em luôn nghe lời mẹ.

Gã đàn ông cao lớn gấp gáp, mồ hôi nhễ nhại, về nói với cha một tiếng, rồi chạy khắp thôn tìm người. Chẳng mấy chốc, anh biết từ miệng thôn dân rằng vợ mình đi theo Tiểu Ngư, lên đảo Bảo Sơn, chưa về. Còn mẹ, có người thấy bà dẫn tiểu muội đến cuối thôn.

Đúng rồi, cuối thôn có Thái đại nương, bạn thân của mẹ.

Thạch Đầu chạy một mạch tới, vừa lúc thấy con dâu Thái đại nương đẩy mẹ và tiểu muội ra sân.

“Đại nương, không phải tôi không giữ bà. Bà xem, trời tối rồi, Thạch Đầu chắc đã về. Bà không về thu xếp à? Dù bà không về, nhà tôi cũng bận cơm nước, thật sự không rảnh tiếp các bà,” con dâu Thái đại nương nói.

Diệp tiểu muội bực bội, quay sang trách mẹ: “Mẹ, mẹ xem, mất mặt chưa? Ở nhà không yên, kéo con ra đây làm gì, để chịu trận tức này? Ngày thường mẹ cứ khoe thân với Hoàng đại nương thế nào, giờ thì sao? Người ta trốn trong nhà, chẳng thèm nói một câu. Phiền chết!”

Thạch bà tử mặt nóng bừng, xấu hổ. Bà không ngờ con dâu bạn thân mang thai, giờ thành người quan trọng nhất nhà, chẳng ai dám trái ý.

“Thôi, thôi, đừng nói nữa. Mẹ không phải…” Thạch bà tử chưa nói hết, quay lại, giật mình thấy Thạch Đầu.

“Đại ca…” Diệp tiểu muội gọi khẽ, giọng lộ vẻ chột dạ. Thạch bà tử cũng né tránh, không dám nhìn thẳng con trai.

“Thạch Đầu, con về rồi à? Đói rồi đúng không? Mẹ về nấu cơm ngay đây!” Thạch bà tử nói, định chuồn.

Thạch Đầu chặn mẹ lại, giọng trầm: “Mẹ, thu nương đâu? Vợ con đi đâu rồi?”

“Thu nương à? Nó… nó lên đảo Bảo Sơn. Hôm nay Tiểu Ngư tới, thu nương theo con bé đi đảo,” Thạch bà tử đáp, giọng ngập ngừng.

Nghe vợ lên đảo Bảo Sơn, Thạch Đầu thoáng yên tâm, nhưng vẫn còn chuyện cần làm rõ. “Sao thu nương lại đi đảo? Nếu muốn đi, cô ấy sẽ nói với con. Sao tự nhiên mất tích? Mẹ, hôm nay mẹ có mắng cô ấy không?”

“Mắng gì mà mắng! Bà là mẹ chồng, nói con dâu vài câu thì đã sao? Nhà nào chẳng thế? Hồi xưa, bà bị mẹ chồng mắng, con đâu có thấy? Ai cũng vậy cả!” Thạch bà tử càng nói càng thấy mình có lý, nhưng nhớ lại cảnh dì Thu suýt thắt cổ, bà thoáng chột dạ.

“Thôi, mẹ phải về nấu cơm!” Thạch bà tử và tiểu muội không muốn nói tiếp, đẩy Thạch Đầu ra, vội về nhà.

Thạch Đầu đi theo, vào bếp, chặn hai người lại, tiếp tục hỏi: “Mẹ, mẹ vẫn chưa nói. Sao mẹ mắng thu nương?”

“Chẳng mắng gì cả! Mắng thì đã sao? Nó không thể sinh con, muốn tuyệt nhà ta, không mắng được à? Con, mẹ mời cả thần y ở huyện Lăng xem mạch cho nó. Nó không thể sinh được! Con mau hưu nó đi!” Thạch bà tử gào lên.

Diệp lão nhân, cha Thạch Đầu, không giữ nổi bình tĩnh. “Thật sao? Thu nương thật không thể sinh?”

“Bà lừa các người làm gì? Mười mấy năm không sinh, chẳng phải chứng minh rồi? Loại phụ nữ này, trước hôn không trinh, sau hôn không sinh, đúng là tai họa, lừa hôn! Phải hưu ngay!” Thạch bà tử đanh giọng.

Diệp tiểu muội chen vào: “Đúng đấy, đại ca. Phụ nữ không sinh được, sao có thể làm lỡ người khác? Nó lỡ đại ca mười mấy năm rồi. Nếu năm đó cưới Xuân tỷ tỷ, đại ca đã có cả con trai con gái!”

Cả Thạch bà tử và Diệp lão nhân nghe thế, sắc mặt đều thay đổi. Xuân tỷ tỷ mà tiểu muội nhắc là con gái nhà hàng xóm cách vài nhà, từ nhỏ hay sang chơi. Lớn lên, nhà cô ấy ngỏ ý gả cho Thạch Đầu, nhưng anh không muốn, cha mẹ cũng chê nhà cô ấy nghèo, nên từ chối. Sau này, cô ấy gả sang thôn trước, năm đầu sinh con trai, năm sau sinh con gái, giờ đã có bốn đứa con, khiến ai cũng thèm muốn.

Nếu năm đó đồng ý, bốn đứa trẻ ấy đã là cháu nhà mình. Thạch bà tử và Diệp lão nhân nghĩ đến, lòng đầy tiếc nuối.

Cả ba người đồng loạt nhìn Thạch Đầu, chờ anh quyết định.

“Con không hưu! Thu nương là vợ con, cả đời này cũng là vợ con. Không thể sinh là số con không có con, con chấp nhận. Mai con sẽ lên đảo đón cô ấy về. Mẹ, sau này đừng lấy chuyện này ra nói cô ấy nữa. Nếu không, con không ra biển, ngày nào cũng ở nhà giữ vợ!” Thạch Đầu nói xong, quay về phòng, chẳng buồn ăn cơm.

Thạch bà tử sững sờ, lát sau gào lên, khóc lóc mắng con trai bất hiếu, bảo mình sống không nổi.