Chương 244

“Nhị ca—”

Tiêu Thừa Duẫn dường như muốn đưa tay về phía cô bé, nhưng lại bị xiềng xích lạnh lẽo trói buộc, mỗi lần giãy giụa càng hằn sâu thêm những vết đỏ tứa máu.

Giọng hắn khàn đặc, nhưng vẫn cố gắng an ủi: “Lạc An đừng khóc, hoàng huynh sẽ không chết dễ dàng như vậy đâu...”

Lạc An vừa khóc vừa lắc đầu, muốn đưa tay lau vết máu trên mặt hắn, nhưng nhìn thấy da thịt hắn nát bươm, không một chỗ lành lặn, đôi tay cô bé lại không biết phải đặt vào đâu.

Tiêu Thừa Duẫn liếc nhìn Thẩm Ninh Âm đang đứng bên cạnh, đôi môi khô nứt khẽ mấp máy.

“Bộ dạng này của hoàng huynh e là dọa nàng sợ rồi. Lạc An ngoan, ra ngoài trước đi, hoàng huynh có vài lời... muốn nói với Thái tử phi.”

Lạc An nức nở gật đầu.

Sau khi cô bé rời đi, thái y bôi thuốc, băng bó qua loa vết thương cho hắn rồi cũng nhanh chóng lui ra.

Trong điện thoáng chốc chỉ còn lại hai người.

Vị Nhị hoàng tử từng kiêu ngạo, ngông cuồng ngày nào, chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai, giờ đây lại quỳ trên mặt đất, dùng ánh mắt ngước lên nhìn nàng chăm chú.

Cả hai đều không nói lời nào, đại điện trống trải chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ có ánh mắt nóng rực kia như hữu hình, đậu trên người nàng rất lâu không chịu rời đi.

Hồi lâu sau, Tiêu Thừa Duẫn mấp máy đôi môi khô khốc, là người phá vỡ bầu không khí im lặng trước.

“Nàng giấu hắn đến đây? Nàng cũng... sợ ta chết sao?”

Thẩm Ninh Âm cụp mắt xuống: “Lạc An công chúa từng cầu xin giúp ta trước mặt Hoàng hậu, ta đến đây chỉ để trả lại ân tình của cô ấy.”

Ân tình.

Thì ra là vậy.

Dù hắn đã từng ôm một tia hy vọng mong manh, nhưng nàng vẫn luôn tàn nhẫn với hắn như thế, ngay cả một lời nói dối để lừa hắn cũng không muốn.

Tiêu Thừa Duẫn nhếch môi tự giễu: “Là ta tự mình đa tình rồi. Nàng làm sao có thể quan tâm đến sống chết của ta cơ chứ.”

Hắn đã làm quá nhiều chuyện xấu, nàng hận hắn cũng là điều phải lẽ.

“Khụ, khụ khụ...”

Dù đã bôi thuốc, nhưng sau một tràng ho dữ dội, lớp vải băng trên người hắn vẫn không tránh khỏi việc rỉ máu.

Hắn đã đau đến mức tê dại.

Nhưng trước mặt nàng, hắn lại lần đầu tiên để lộ ra dáng vẻ yếu đuối nhất của mình.

“Dù thái y có đến, máu cầm được cũng chỉ là tạm thời. Tiêu Tùng Yến hận ta đã cướp mất nàng, nên đã dùng đến hai mươi loại hình cụ trên người ta. Hắn muốn ta sống không bằng chết, sống mà không có chút tôn nghiêm nào.”

“Võ công của ta đã bị phế, không có thánh chỉ của phụ hoàng thì vĩnh viễn không thể bước ra khỏi đây nửa bước. Từ nay về sau, ta không còn có thể uy hiếp nàng được nữa rồi, nàng có thể hoàn toàn thoát khỏi ta.”

Mỗi một câu hắn nói ra, dường như đều tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Ánh mắt hắn mơ màng nhìn ra bóng người ngoài cửa điện, đôi môi trắng bệch.

“Có một người hoàng huynh bất tài như ta, có lẽ Lạc An... đã rất thất vọng về ta phải không.”

Sắc mặt Thẩm Ninh Âm khẽ động, mím môi nói: “Trong lòng con bé, huynh vẫn luôn là người hoàng huynh mà nó tin tưởng và kính trọng nhất.”

Tiêu Thừa Duẫn lại quay đầu nhìn nàng.

“Ta không cứu được mẫu hậu, không bảo vệ được em gái ruột của mình, ngay cả người con gái ta yêu cũng oán ta, hận ta.”

Phải chăng ngay từ đầu, nếu hắn từ bỏ việc tranh giành quyền lực, không còn cố chấp với ngôi vị Thái tử, cũng không đối đầu với Tiêu Tùng Yến.

Liệu nàng có thôi chán ghét hắn như bây giờ không?

“Nếu như ngay từ đầu, ta không hề toan tính bất cứ điều gì với nàng, liệu nàng có thể thử chấp nhận ta, giống như đã chấp nhận họ không?”

Thẩm Ninh Âm quay mặt đi: “Giữa ta và huynh, trước giờ chưa từng có khả năng.”

Một câu “không có khả năng” lại một lần nữa dập tắt vọng tưởng nhỏ nhoi của hắn.

Tiêu Thừa Duẫn cụp mắt xuống, che giấu đi nét cô đơn nơi đáy mắt.

Không ai nói gì, đại điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Thẩm Ninh Âm vốn đã giấu Tiêu Tùng Yến đến đây, không muốn ở lại lâu, liền nói: “Nếu huynh không sao rồi, ta cũng nên về—”

“Đợi đã!”

Thấy nàng định đi, hắn lên tiếng gọi lại.

Nhưng vì động tác đứng dậy, hắn đã vô tình động đến vết thương, máu tươi lại một lần nữa thấm ra từ lớp vải băng trắng.

Tiếng xiềng xích va chạm, kéo lê trên mặt đất vang vọng khắp đại điện trống trải, bắp chân dưới lớp áo đầy những vết hằn đỏ.

Gương mặt gầy gò của hắn càng thêm tái nhợt, cổ họng khàn khàn như bị dao lam cứa qua.

“Bên cạnh mẫu hậu có một đội tử sĩ được bí mật huấn luyện. Bọn họ chỉ nghe lệnh của mẫu hậu, ngay cả ta cũng không thể can thiệp.”

“Ta lo rằng, đám tử sĩ đó sẽ gây bất lợi cho nàng.”

Bên cạnh Thái tử có người bảo vệ, nhưng nàng thì khác.

Nàng không có võ công, những lúc Thái tử không ở bên, một khi đi một mình, nếu bị đám tử sĩ đó nhắm tới để làm con tin uy hiếp Tiêu Tùng Yến, nàng có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Hắn không muốn nàng xảy ra chuyện.

Dù biết cái chết của mẫu hậu là do Tiêu Tùng Yến gây ra, nhưng nỗi hận thù không thể xóa nhòa ấy, trước mặt nàng, cuối cùng vẫn bị hắn che giấu đi.

Thẩm Ninh Âm khựng bước, quay đầu nhìn hắn.

“Tại sao huynh lại nói cho ta biết?”

Tiêu Thừa Duẫn khẽ khép mi mắt, giọng nói rất nhẹ: “Ta đúng là hận Thái tử, nhưng ta chưa bao giờ muốn nàng xảy ra chuyện.”

Thẩm Ninh Âm chìm vào im lặng.

Tiêu Thừa Duẫn lặng lẽ nhìn nàng: “Dù nàng tin hay không, ta cũng sẽ không bao giờ làm hại nàng.”

Hắn và Thái tử đã đấu đá quá lâu rồi.

Thái tử từ khi sinh ra đã được hưởng hết mọi sự yêu thương, dù là phụ hoàng hay các đại thần trong triều, trong mắt họ chỉ có vị Thái tử điện hạ tài năng hơn người ấy, thậm chí còn nâng hắn lên tận mây xanh.

Còn hắn, chẳng qua chỉ là một công cụ để mẫu hậu tranh sủng.

Dù khi hắn ra đời, phụ hoàng đã có một thoáng vui mừng, nhưng ngay sau đó, phụ hoàng vẫn đêm đêm ở lại tẩm điện của Tiên hoàng hậu, lạnh nhạt với mẫu hậu.

Hắn nhìn mẫu hậu từ một người dịu dàng trở nên đố kỵ, vì tranh giành sự sủng ái của đế vương mà hai tay từng bước nhuốm đầy máu tươi.

Khi ấy hắn còn nhỏ, ngày qua ngày bị mẫu hậu nhồi nhét vào đầu suy nghĩ phải đoạt lấy ngôi vị Thái tử.

Vì thế, hắn phải nỗ lực hơn Thái tử gấp bội.

Những gì Thái tử biết, hắn cũng phải học, chỉ có ưu tú hơn Thái tử, phụ hoàng mới có thể coi trọng hắn.

Nhưng hắn của lúc đó nào đâu biết, dù hắn có cố gắng đến đâu, có tiến thủ đến đâu, người mà phụ hoàng thương yêu nhất từ đầu đến cuối chỉ có Thái tử.

Chỉ vì Thái tử là đứa con do người phụ nữ mà phụ hoàng yêu nhất sinh ra.

Mẫu hậu sớm đã bị ghen tuông và hận thù che mờ đôi mắt, oán hắn vô dụng, đem hết những uất ức tích tụ bao năm trút lên người hắn.

Bị phạt quỳ, bị đánh đòn là chuyện thường tình.

Hắn không phản kháng, chỉ đột nhiên cảm thấy mẫu hậu thật đáng thương.

Vì tranh sủng mà biến bản thân thành một con người mà chính mình cũng chán ghét.

Cho đến khi Tiên hoàng hậu và Thái tử chết trong trận đại hỏa đó, chỉ sau một đêm, mẫu hậu dường như đã trở lại dáng vẻ dịu dàng ngày xưa.

Không còn Thái tử, hắn nghiễm nhiên trở thành người thay thế.

Thậm chí vì gương mặt có vài phần tương tự Tiên hoàng hậu của mẫu hậu mà khiến phụ hoàng cuối cùng cũng ban cho thêm vài phần thương hại.

Tình yêu và sự căm ghét của đế vương chỉ đến trong chớp mắt, trong đó xen lẫn bao nhiêu giả dối, hắn đã sớm hiểu ra tất cả khi nhìn vào đôi mắt luôn tỉnh táo của phụ hoàng.