Chương 194: Viên Đá Quen Thuộc

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Một viên đá đen nhỏ xíu, chỉ bằng ngón tay cái, bề mặt mờ đục, không hề phát sáng. Trên đó là những đường vân li ti, uốn lượn như họa tiết cổ xưa, vừa tinh xảo, vừa bí ẩn đến lạ thường. Khi Diệp Ngư nhặt lên, chạm vào lớp đá lạnh lẽo ấy, cô bỗng cảm thấy một luồng khí lạ mơ hồ truyền vào tay mình — không lạnh, không nóng, chỉ như có một làn sóng vô hình khẽ rung động.

Cô cau mày, cố lắng nghe cảm giác kỳ lạ đó, nhưng nhất thời không thể gọi tên. Đành cất viên đá vào túi, âm thầm ghi nhớ. Cô và Kỷ Hoài tiếp tục tìm kiếm thêm một lúc, xác nhận cái hố chẳng còn gì khác thường mới leo lên mặt đất.

“Tiểu Ngư,” Kỷ Hoài vừa đứng dậy, vừa phủi đất bám trên tay áo, “nếu sau này định khai phá đảo nhỏ này, cái hố này nên được lấp lại sớm. Nguy hiểm lắm.”

Diệp Ngư nhìn lại cái hố — miệng hố phủ đầy lá, cành cây gãy rải rác, chỉ cần không chú ý là có thể trượt chân rơi xuống như cô và công chúa hôm qua. Cô gật đầu, ghi chú việc này vào trong đầu.

Hai người tiếp tục đi sâu vào rừng. Ánh nắng bị những tán lá rậm rạp cắt thành những vệt sáng loang lổ, rơi lấp lánh trên vai áo họ. Không khí rừng ẩm ướt, thoang thoảng mùi cỏ dại và đất ẩm. Bất ngờ, họ phát hiện vài cây gỗ tốt, thân thẳng, vân gỗ đẹp, và cả một ít thảo dược quen thuộc mọc rải rác dưới chân cây.

Diệp Ngư quan sát kỹ rồi lắc đầu: “Những thứ này để chị Nhị Nha đi hái thì hơn. Có loại dùng lá, có loại lấy rễ. Không biết rõ mà hái thì phí.”

Kỷ Hoài gật đầu đồng tình. Hai người đi thêm một vòng rồi quay lại. Lúc này, gió đã bắt đầu nổi mạnh, lá cây xào xạc như tiếng sóng vỗ bờ.

“Hình như sắp mưa rồi, mình về thôi!” Diệp Ngư nói vội.

Cô vừa dứt lời thì trời đổ mưa như trút. Mưa trên đảo vốn khó lường, lại chẳng có dấu hiệu báo trước, khiến cả hai bị xối ướt như chuột lột. Thủy triều bắt đầu dâng, bãi cát ngập nước. Họ chật vật tìm đường trở lại.

Chạy đến gần bến tàu, Diệp Ngư nhìn thấy một cái đình gỗ nhỏ, mái ngói cong cong, khuất sau rặng cây. Cô kéo tay Kỷ Hoài chạy tới tránh mưa.

Toàn thân cô ướt sũng, tóc dính bết vào má, nước mưa chảy thành dòng xuống cằm. Vừa vào trong, cô lau mặt vội vã, định quay ra xem trời mưa đến đâu, thì thấy Kỷ Hoài đã đứng chắn phía trước, như một bức tường chắn gió cho cô.

“Anh Đại Bảo?” cô nghi hoặc gọi.

Kỷ Hoài cười gượng, gương mặt ướt nước nhưng ánh mắt vẫn sáng: “Khụ… Tiểu Ngư, em khoác cái này vào đi.” Nói rồi, anh cởi áo dài ngoài của mình, đưa cho cô.

Diệp Ngư ngơ ngác nhìn anh, chưa hiểu chuyện gì. “Quần áo cả hai đều ướt rồi, em khoác cái này cũng có ích gì?”

“Cứ… khoác đi. Tốt hơn đấy.” Giọng anh hơi khàn, ánh mắt tránh đi, vành tai đỏ ửng lên rõ ràng.

Diệp Ngư cúi đầu nhìn, lập tức hiểu ra — áo ướt bám sát vào người cô, vải mỏng dính lấy làn da, lộ rõ đường nét cơ thể. Mà cô, năm nay đã trưởng thành hơn, thân hình không còn là cô bé gầy nhom ngày nào. Bộ dạng này mà để người khác thấy, chẳng cần ai nói cũng biết sẽ bị đánh giá là… không đứng đắn.

Dù trong lòng có tư tưởng thoáng, cô vẫn là con gái sống trong xã hội coi trọng thể diện. Gương mặt cô hơi nóng lên, vội vàng nhận lấy áo từ tay anh, khoác lên người.

Trong đình còn có người trực ban trú mưa, ánh mắt tò mò đã lướt qua vài lần. Kỷ Hoài lặng lẽ bước lên, đứng che cho Diệp Ngư bằng chính thân mình, dáng cao lớn như cái ô chắn hết tầm nhìn người khác.

Chỉ khi mưa bắt đầu ngớt, quần áo khô bớt, anh mới khẽ hỏi: “Đi thôi. Về nhà tắm nước nóng, rồi uống ít canh gừng.”

Diệp Ngư khẽ “ừ”, giọng nhỏ như tiếng muỗi, mắt không dám nhìn thẳng anh. Trong đầu cô, hình ảnh vành tai đỏ ửng, ánh mắt lúng túng ấy cứ quanh quẩn mãi không tan. Một cảm giác khó gọi tên len vào tim, khiến cả người cô bỗng dưng như có lửa nhỏ đang âm ỉ cháy.

Sau khi tiễn Kỷ Hoài về, Diệp Ngư liền đi tắm, rồi ngoan ngoãn uống canh gừng. Lẽ ra giờ này cô phải ra xưởng, nhưng không hiểu sao hôm nay lại thấy lười biếng lạ thường. Cô nằm dài trên giường, trán tựa lên cánh tay, ánh mắt xa xăm.

Cốc cốc.

Cửa phòng nhẹ nhàng bật mở.

“Em Tiểu Ngư, em ngủ chưa?” Giọng Nhị Nha vang lên.

“Chưa đâu.” Diệp Ngư ngồi dậy, nhưng vẫn không rời giường.

“Hì hì, chị đến bàn với em chuyện nhà mới nè. Lần trước em bảo chị tự chọn chỗ, chị chọn được rồi!”

Giọng Nhị Nha đầy phấn khởi. Trong bóng tối mờ, đôi mắt cô sáng lên lấp lánh. Diệp Ngư nghe đến “nhà mới” thì lập tức tỉnh táo hẳn.

“Chọn được rồi? Ở đâu?”

“Chỗ bên phải cạnh rừng hoa quế đó. Gần rừng, cuối năm thế nào phòng cũng thơm ngát mùi quế. Mở cửa ra là nhìn thấy biển, tiện cho việc làm mấy món ăn nhẹ.”

Giọng nói cô tràn đầy hình dung tương lai. Nhị Nha vốn rất thích hoa quế, lúc được phép chọn chỗ xây nhà, đã nhắm khu đó từ lâu.

“Chị còn nhờ chú Liên xem rồi. Chú bảo chỗ đó xây được, chỉ là nguồn nước hơi bất tiện.”

“Dễ thôi.” Diệp Ngư gật đầu. “Chỉ cần xác định được vị trí, em cho người đào cống ngầm, chôn ống nước là xong.”

“Em đồng ý nhé?” Nhị Nha cười rạng rỡ, khuôn mặt tròn xoe hệt như trái đào.

Diệp Ngư bật cười, đưa tay véo má cô một cái. “Chị đã bàn với chú Liên rồi thì cứ theo đó làm. Muốn xây sân kiểu gì thì nói rõ với thợ. Trên đảo hay có bão, vật liệu không được tiếc, phải dùng loại tốt.”

Cô dừng một lát, giọng chậm rãi nhưng nghiêm túc hơn: “Em biết chị muốn dọn ra ngoài. Cũng biết không khuyên nổi. Dù sau này chị có lập gia đình hay không, chị vẫn là chị em tốt của em. Nếu Ứng Lâu dám bắt nạt chị… em không chấp nhận đâu.”

Nhị Nha mắt đỏ hoe, gật đầu lia lịa:

“Yên tâm, A Lâu không dám bắt nạt chị. Nếu hắn dám, chưa cần em ra tay, chị tự dùng thuốc dạy hắn.”

Là người có nghề, trong lòng đầy tự tin.

Cùng lúc đó, ở một góc đảo khác…

Ứng Lâu đột nhiên rùng mình, như có ai đó niệm tên mình từ xa.

“Tiểu Lâu, cậu bị cảm à?” Có người hỏi.

“Không.” Anh lắc đầu, nhưng cảm giác sống lưng vẫn lạnh toát. Hay thật sự sắp bệnh?

Đôi mắt anh bỗng sáng lên. Cảm rồi… chẳng phải là cái cớ hợp lý để đến gặp cô gái Tía Tô sao?

“Hình như tôi hơi cảm… Tôi đi lấy ít thuốc.”

“Phi! Tôi thấy cậu là muốn gặp cô Tía Tô thì có,” Cốc Khôn hừ một tiếng, đá bạn một cái, lòng đầy ghen tị.

Tía Tô — cô gái chưa chồng, địa vị chỉ sau Diệp Ngư, lại xinh đẹp, giỏi y thuật. Người như vậy lại để mắt đến Ứng Lâu, khiến Cốc Khôn không phục chút nào. Nhưng ngoài mặt, anh không nói xấu gì, chỉ lặng lẽ ganh tị.

Cốc Khôn thở dài, định quay về chỗ ở thì thấy một cô gái lảo đảo trượt ngã giữa đường bùn. Anh vội bước đến đỡ, nhưng cô gái kia hoảng hốt lùi lại, không ngẩng đầu, vội vàng bò dậy rồi chạy biến.

“Tôi đáng sợ thế à…” Cốc Khôn đứng ngẩn ra, lẩm bẩm, lòng có chút buồn bã.

Cô gái ấy, chính là Tiểu Trúc Tử — người đang đến sân nhà họ Diệp. Cô bị câm, nên giao tiếp rất khó khăn, Nhị Nha cũng không hiểu được. Hai người ê a cả buổi chẳng ai hiểu ai, cho đến khi Diệp Ngư nghe tiếng động xuống lầu.

“Cô muốn xin nghỉ à?” Diệp Ngư hỏi.

Tiểu Trúc Tử gật đầu, tay ra dấu, đôi mắt cong cong như trăng khuyết, trông tâm trạng khá tốt.

“Mỗi tháng mọi người đều có ngày nghỉ, xin thì trừ thôi,” Diệp Ngư nói, không hề khắt khe. Chỉ cần là yêu cầu hợp lý, cô đều đồng ý.

Thấy cô gái nhỏ vui ra mặt, Diệp Ngư thuận miệng hỏi:

“Xin nghỉ… để làm gì vậy?”

Nghe xong, khuôn mặt trắng trẻo của Tiểu Trúc Tử lập tức đỏ ửng, đôi tay nhỏ nhắn lúng túng vặn vào nhau.