Chương 160 (tt)

Khi bà Vương Thị nghe tin con trai và cháu trai còn sống, chạy ra định ôm họ khóc lóc, thì đuôi thuyền đã khuất.

Hai cha con sốt ruột muốn gặp mẹ con Từ Thị, chèo thuyền hết sức, hành trình hơn nửa canh giờ chỉ mất chưa đầy nửa giờ đã đến đảo Bảo Sơn.

“Cha, lời chị Chu nói là thật sao?”

Bước lên bãi cát, Diệp Hải cảm giác cả người nhẹ bẫng.

“Chắc là thật. Khi mượn thuyền, lý chính không hỏi nhiều, trực tiếp cho mượn, chắc biết ta muốn lên đảo Bảo Sơn. Đi, vào xem mẹ và em con.”

Hai người buộc thuyền, theo lối mòn chạy vào rừng. Camera trên cây ghi lại hình người, lập tức gửi cảnh báo đến điện thoại Diệp Ngư. Cô đang xem video làm phấn mặt trong phòng nhỏ, tiện tay mở ra, sốc đến suýt ném điện thoại.

“Mẹ!!!”

“Mẹ! Mẹ!” Diệp Ngư quên cả điềm tĩnh, cầm điện thoại chạy khắp sân gọi mẹ. Từ Thị tim đập thình thịch, hỏi có chuyện gì.

“Cha và anh lên đảo! Đi, đi, ra trước đón họ!”

Tiểu cô nương hiếm khi phấn khích thế, Từ Thị cũng mừng rỡ. “Nha đầu, từ từ, từ từ!”

Từ Thị vừa ở bếp, mặc quần áo xám xịt, tóc mặt chắc không sạch, muốn sửa soạn.

“Mẹ, yên tâm, dù mẹ mặc vải bố, trong mắt cha mẹ vẫn đẹp nhất.”

Diệp Ngư đẩy mẹ ra cửa. Chẳng đi bao xa, họ thấy hai cha con.

Nhìn bộ dạng thảm hại của họ, thật khiến người ta đau lòng.

“Đương gia!”

“Anh trai!!”

Diệp Ngư như pháo nổ, lao vào anh trai. Diệp Hải đón lấy, xoa đầu, cười: “Ngư Nhi nhà ta cao lên nhiều nè~”

“Anh, anh…” Tiểu cô nương mếu máo, định nói anh gầy, nhưng nhìn kỹ, anh chắc khỏe hơn, cao hơn. Cô hơi nghi hoặc, nhưng lúc này, niềm vui gặp lại cha và anh lấn át, cô quên ngay.

Bên kia, hai vợ chồng nắm tay nói lời thân mật. Diệp Truyền Hưng nhớ con gái, đến xoa đầu, nói cô cao lên.

Có cha mẹ bên cạnh, Diệp Ngư và mẹ vui mừng lau nước mắt, hồi lâu mới bình tĩnh, kéo họ về sân.

Nhị Nha ở huyện thành, nhưng dì Thu ở nhà, cùng năm đồ đệ của Diệp Ngư. Họ thức thời, không ra quấy rầy đoàn viên.

“Trời ơi, lời chị Chu nói là thật!” Diệp Hải nhìn sân lớn nhà mình, mắt tròn xoe. Nhà gạch xanh, sân rộng, bếp treo đầy thịt khô, cá khô – đây là ngôi nhà anh mơ ước.

“Nhìn bộ dạng ngốc của ngươi kìa.”

Diệp Ngư kéo anh và cha lên lầu. Trên lầu có ba phòng ngủ: cha mẹ một phòng, cô và Nhị Nha một phòng, còn lại dành cho anh trai, phòng sáng sủa và lớn nhất.

Nghĩ anh sẽ cưới vợ sinh con, Diệp Ngư cùng chị Tang thiết kế, làm riêng phòng để quần áo cho chị dâu tương lai, thêm bàn trang điểm giả cổ mua từ hiện đại, gương không phải gương đồng.

Dù đã thấy nhiều thứ ở Giang phủ, Diệp Hải vẫn sốc khi vào phòng. Giường sao to thế, ngồi mềm thế? Bàn trang điểm, gương rõ đến mức thấy cả lông tơ trên mặt, thật đáng sợ.

“Ngư Nhi, đây là phòng em, đúng không?”

“Không, không, đây là phòng anh. Bàn trang điểm dành cho chị dâu tương lai. Đồ lớn có thế, đồ nhỏ đợi anh về bổ sung.”

Chị dâu tương lai… Diệp Hải tai nóng lên, nhớ dáng vẻ lo lắng của đại tiểu thư trước khi đi.

“Anh, anh?”

“Hả? Sao?”

“Hỏi anh thích không?”

Diệp Ngư chớp mắt, vẻ mặt “khen ta đi”. Diệp Hải cười, nghiêm túc: “Nhà tốt thế, trước kia mơ cũng không dám. Sao không thích được? Ngư Nhi, hơn một năm nay vất vả cho em.”

Đừng thấy giờ sung túc, hơn nửa năm trước, em gái và mẹ chịu khổ. Nghĩ đến là anh đau lòng.

Diệp Ngư vui vẻ lắc bím tóc, chẳng thấy khổ. Có mẹ bên cạnh, cô chẳng sợ gì.

“Đúng rồi, anh, hai người vừa về, người hôi hám, đi tắm đi. Dưới lầu có phòng tắm, quần áo ở phòng mẹ.”

Diệp Hải gật đầu, theo em gái sang phòng mẹ lấy quần áo. Cửa phòng mở, bàn ghế, giá đồ đầy đủ, bố trí tinh xảo hơn phòng anh. Diệp Truyền Hưng xem quần áo mới vợ may, cảm động nước mắt lưng tròng. Thấy con trai con gái cười trêu, ông vội lau nước mắt.

“Mẹ, em nói quần áo của con ở phòng mẹ, lấy cho con một bộ, con đi tắm. Cha, cha cũng tắm đi, người hôi lắm.”

Từ Thị nhìn con trai, đầy yêu thương, không chê bai. Bà mở tủ, lấy chồng quần áo dày cộp may cho con trai, đặt lên bàn.

“Giờ con về rồi, quần áo để vào tủ con đi.”

Nhìn chồng quần áo, Diệp Hải chua xót. Người ngoài nói anh và cha chết ngoài biển, bà nội cũng nghĩ vậy, làm tang lễ. Nhưng mẹ và em gái luôn tin họ còn sống, giữ phòng, may quần áo cho anh.

Đây mới là người thân thật sự.

Diệp Hải ôm quần áo về phòng, ngẩn ngơ, sợ khóc sẽ bị em gái trêu.

Hai cha con vào phòng tắm. Nói thật, nghe tên “phòng tắm”, Diệp Hải tưởng giống nhà xí. Ai ngờ rộng rãi, sàn không phải bùn hay gạch, bằng phẳng, cứng, không trơn. Một góc có lỗ, đổ nước chảy thẳng vào, không ngập sàn.

Phòng có móc, giá, khăn dài dày, xà phòng thơm, chuẩn bị chu đáo. Nếu không từng ở Giang phủ, họ chẳng biết những thứ này.

Tắm xong, thay quần áo sạch, hai cha con như trở lại Giang phủ, quần áo mềm mại, thoải mái.

“Cha, anh, mau lại đây, ăn mì lót dạ.”

Hai cha con ngửi mùi thơm nồng, dù vừa ăn no trước khi đi, giờ lại thèm. Vào bếp, thấy hai bát mì to. Nhưng sợi mì kỳ lạ, loằng ngoằng.

Diệp Hải nếm một miếng, sốc. Mì thơm thế, đầu bếp Giang phủ cũng không bằng!

Diệp Truyền Hưng ăn ngấu nghiến, thầm nghĩ liệu có phải mình từng xem thường vợ? Tài nấu nướng này, làm đầu bếp tửu lâu cũng được.

“Sao mì không có thịt, mà ta lại uống ra vị canh thịt?”

Diệp Hải húp mấy ngụm, chắc chắn bát chỉ có hai quả trứng chiên và ít rau.

“Vì đây là mì bò kho, đương nhiên có vị thịt.” Diệp Ngư cười, không giải thích. Cô định tối, khi mọi người về, sẽ cho cha và anh một bất ngờ lớn.

Cô sẽ kể chuyện mình xuyên qua vách đá đến thế giới khác. Trên đời, nếu có ai đáng tin, đó là gia đình. Mẹ đã biết, không cần giấu cha và anh.

Giờ cha và anh đã về, sau này cô có thể giao nhiều việc cho họ, đỡ lo hơn.

Tiểu cô nương cười không ngớt, Từ Thị cũng rạng rỡ, vui vẻ.

Gia đình đoàn viên, ngày đại hỉ. Ăn mì xong, hai cha con theo Diệp Ngư ra xem cánh đồng hoa và kho hàng. Từ Thị và dì Thu bận chuẩn bị tiệc tối.

Đến giờ ngư dân về, thuyền nhỏ neo quanh đảo Bảo Sơn. Họ bán cá, tiện đường đưa các cô gái học nghề về thôn.

Hai cha con trong rừng nhìn mà ngỡ ngàng.

“Cha, em gái rốt cuộc giàu cỡ nào?”

Nhìn cảnh thu mua, cô bao cả thôn! Thu nhiều thế để làm gì?

Diệp Truyền Phú nhìn con trai, rồi con gái, nói: “Ngư Nhi giờ có tiền đồ hơn ngươi nhiều.”

Diệp Hải: “…”

Anh cũng muốn có tiền đồ, nhưng không có vận may phát tài. Nghe chị Chu nói, em gái nhặt được long tiên hương mà giàu. Long tiên hương, một mẩu nhỏ cũng trăm lượng bạc, vận may lớn thế!

“Đúng rồi, lát nữa xong việc, nhớ kể chuyện Giang gia cho mẹ và em.”

Chủ yếu là chuyện ở rể.

Diệp Truyền Hưng bất đắc dĩ. Giả thành thân thì thôi, nhưng trước khi rời thuyền, Diệp Hải nói là thật, làm ông sốc. Giờ thành thật, ông Giang cũng đến, chuyện ở rể không thương lượng. Ông không biết nói thế nào với vợ.

Diệp Hải nghe vậy cũng cứng người.

Cha mẹ nào muốn con đi ở rể? Mẹ thương anh, nếu anh đi Cổ Việt, bà sẽ buồn. Trước đây, nghĩ nhà nghèo, anh định giải quyết phân gia, đưa mẹ và em gái đến Cổ Việt. Nhưng giờ em gái thuê cả đảo Bảo Sơn, làm ăn lớn, sao họ chịu đi?

Khó quá…

Hai cha con ủ rũ, mẹ con Từ Thị không biết, vẫn vui vẻ thu hải sản, chuẩn bị tiệc tối.

Chẳng mấy chốc, thuyền ở bãi biển rời đi, từng thùng hải sản được chuyển vào sân. Hai cha con chẳng hiểu, nhiều hải sản để trong sân làm gì.

Diệp Truyền Hưng định hỏi thì bị kéo đi làm, đẩy thùng hải sản qua nhà chính, vào một phòng tối.

“Cạch”, Diệp Ngư bật công tắc, phòng sáng như ban ngày. Hai cha con giật mình, lùi một bước.

Cái gì thế này?!

“Cha, mau đẩy vào, đây là đèn điện, lát nữa con kể.”

Diệp Ngư vẫy tay. Hai cha con ngơ ngác đẩy thùng hải sản vào. Phòng thực ra rộng, nhưng hơn nửa bị mành che, để máy tính và đồ đạc, khiến không gian nhỏ đi. Thêm mấy thùng lớn, trông chật chội.

Khi hai cha con còn mơ hồ, Diệp Ngư đẩy xe gỗ lao vào vách đá.

“Ngư Nhi!” Diệp Truyền Hưng hét lên. Xe và cô biến mất nửa chừng vào vách đá. Rồi cô lại từ đó bước ra, làm ông sợ hãi, lao tới. Chưa kịp hét, cô đã trở lại.

“…”

Cảnh này thật sự hù chết người. Hai cha con sốc, không nói nên lời. Diệp Truyền Hưng sờ vách đá, cứng ngắc, nhưng tận mắt thấy con gái bình thản đi vào, đi ra. Không giải thích nổi!

Diệp Ngư bị vẻ ngốc nghếch của cha và anh chọc cười, đẩy thêm thùng qua, rồi giải thích.

Hai cha con bản năng không tin, nhưng mọi thứ trước mắt đều thật. Diệp Hải tiếp thu nhanh, hỏi ngay: “Ngư Nhi, bên kia thật có thế giới khác? Họ mặc gì, ăn gì? Có quốc hiệu không? Gọi là gì?”

Diệp Ngư muốn trả lời, nhưng cảm giác quá nhiều thứ để nói.

“Anh, mau giúp em đẩy thùng qua. Em còn phải giao hàng. Lát giao xong, em kể chi tiết.”

Một thế giới khác, đâu thể nói ba câu là rõ.

Diệp Hải vâng lời, kéo cha ra khuân thùng. Chuyến này chuyến nọ, trước đây là việc của Diệp Truyền Phú. Giờ hai cha con về, thêm hai cánh tay.

Thùng hải sản được chuyển đến đảo Tiểu Vân. Trác An Dung nhận tin, mắt cười tít.

Gần đây, nhờ lô hải sản cực phẩm, khách sạn làm ăn gấp đôi. Có hải sản này, khách trọ kín chỗ, còn nhiều người đến chỉ để ăn.

Nhưng hải sản có hạn, ưu tiên khách sạn. Trác An Dung không ngờ hiệu quả tốt thế, mang đi tặng cũng rất có mặt mũi. Ngay cả bố chồng cô cũng đòi vài chục cân.

Nhìn danh sách hải sản và số cân trên điện thoại, cô tính toán rồi chuyển tiền ngay. Cô không nghi ngờ Diệp Ngư thiếu cân, tin cô gái thuần phác này.

Sau này, họ còn hợp tác lâu dài.

Nhận tiền, Diệp Ngư cười tươi như trăng rằm, gọi cha và anh để xe đẩy vào sân, dẫn họ xem góc học tập của cô và Nhị Nha.

Vẫn là căn phòng đó, vén mành thấy bàn lớn, ghế kỳ lạ, trên bàn vài khối vuông nhỏ, và vật dài nhấp nháy.

“Ngồi đi, con kể từ đầu.”

Diệp Ngư lấy điện thoại, mở máy tính, mở ra thế giới mới cho họ.

Một canh giờ sau, miệng khô lưỡi khô, cô ôm ly nước uống ừng ực, hỏi: “Giờ hiểu chưa?”

Hai cha con nhìn nhau, thấy sự mơ hồ trong mắt đối phương.

Hiểu, mà cũng không hiểu.

Thế giới khác thì họ biết, nhưng tàu thủy, ô tô, nhà Tây, đồ phát điện – đó chẳng phải nơi thần tiên ở?

Diệp Hải ngẩng lên nhìn bóng đèn. Em gái nói thứ này chỉ cần phơi nắng là sáng vài đêm.

“Anh, phòng anh cũng có đèn, lát tự tìm.”

Hai cha con choáng váng ra ngoài, lên lầu, mới nhìn rõ mọi thứ.

Hóa ra chiếc gương rõ mồn một là từ thế giới khác, chẳng trách khác gương đồng. Vải bông trên người cũng mua bên đó, nên mềm mại. Khăn lông dày, xà phòng thơm – mọi thứ đều từ thế giới khác.

Diệp Hải sờ khắp phòng, thấy ngay cạnh cửa có đèn lớn, nhấn nút đỏ, cả phòng sáng rực. Đại tiểu thư thấy thứ này chắc cũng giật mình.

Nghĩ thế, anh cười.

Thật tốt.

Em gái có cơ duyên thế này, dù anh và cha không về được, em và mẹ vẫn sống tốt.

Giờ chẳng còn phiền toái, chỉ có vấn đề ở rể.

Lo quá…

Tối, vì hai cha con bình an, nhà làm tiệc lớn. Hải sản thu hôm nay, Diệp Ngư giữ lại một ít, làm bảy tám món. Thêm thịt, rau, bàn ăn chật kín.

Hai cha con nhìn bàn tiệc, thèm thuồng. Đồ ăn ở Cổ Việt hơi nặng mùi, họ đã lâu không ăn món nhà.

Họ ăn ngấu nghiến, nhưng không đụng rượu. Cả hai biết, chuyện ở rể tối nay phải nói. Ông Giang và Giang Lan còn đợi ở huyện thành.

Bàn tiệc bị ăn hơn nửa. Trời nóng, Diệp Ngư cho đồ thừa vào hộp, để tủ lạnh trên đảo Tiểu Vân.

Giúp Nhị Nha dọn bếp xong, thay vì xem video, cô lên lầu nói chuyện với cha và anh.

“Cái gì?! Diệp Hải ở rể?!” Từ Thị sốc, bị kim đâm vào tay không hay, nhíu mày hỏi dồn. Nghe hai cha con suýt chết trên đảo hoang, được tiểu thư Giang gia cứu, bà dịu đi. Đến đoạn giả thành thân, bà bình tĩnh. Nhưng Diệp Ngư nhận ra manh mối.

Khi anh nhắc tiểu thư Giang, ánh mắt luôn dịu dàng. Vẻ này, cô từng thấy ở chú Thạch Đầu.

Anh và tiểu thư Giang không chỉ đơn giản là giả thành thân.

Quả nhiên, Diệp Hải nói anh và tiểu thư Giang đã đính ước trên thuyền, quyết định làm thật. Nhưng vẫn ở rể.

Từ Thị lại khó chịu.

Ở rể nghe chẳng hay. Tiểu thư Giang cứu chồng và con, bà cảm kích, nhưng ở rể, nhà trai phải theo nhà gái. Cổ Việt và Canh Vũ cách cả đại dương.

Nếu con trai đi, bao lâu bà mới gặp lại? Bà không thể bỏ con gái ở đây.

Diệp Ngư cũng im lặng. Cô không phản đối anh ở rể, thấy anh thật lòng thích tiểu thư Giang. Nhưng ở Cổ Việt, anh không có nền tảng, mang danh ở rể, sẽ bị cười nhạo. Liệu anh chịu nổi? Cách xa thế, huynh muội chỉ gặp nhau nửa năm một lần, khó chấp nhận.

Cảm nhận bầu không khí ngột ngạt, Diệp Truyền Hưng ho khan, bị vợ lườm.

“Giờ hôn đã thành, ông Giang cũng đến huyện thành. Ta nghĩ mai nên đón họ lên đảo rồi nói.”

Từ Thị thở dài, đúng vậy. Dù thế nào, Giang gia là ân nhân, sao để họ chờ. Bà lo lắng, nghe con trai nói, Giang gia giàu có, sân nhà mình họ ở có quen? Tiểu thư Giang dễ ở chung không?

“Sáng mai, chú Thạch Đầu đưa Tía Tô đi huyện học y. Anh, anh đi cùng, đón họ. Nếu đông người, thuyền không đủ, thuê một chiếc ở bến.”

Diệp Ngư nói, cả nhà đồng ý. Bầu không khí căng thẳng, chẳng ai nói thêm, hai anh em ra khỏi phòng cha mẹ.

“Anh, giơ tay.”

Trên hành lang, hai anh em đã chia tay, nhưng tiểu cô nương gõ cửa, bảo anh giơ tay.

Diệp Hải ngoan ngoãn giơ tay.

“Đây, một trăm lượng bạc, cầm tiêu. Mai ra bến thuê thuyền tốt. Thuyền đánh cá rách nhà mình đừng để chị dâu ngồi.”

Hai thỏi bạc sáng lấp lánh, nhận tình yêu của em gái, Diệp Hải lòng ấm áp, đóng cửa hồi lâu mới phản ứng.

Chị dâu!

Em gái đứng về phía anh!