Chương 158: Thu Đồ Đệ

Tác giả: Ám Liễu Tiêu Tiêu

Diệp Ngư lớn lên ở thôn này từ nhỏ. Dù vì vết đỏ trên mặt mà không có nhiều bạn bè, anh trai Diệp Hải luôn yêu thương em gái, thường thu thập các tin đồn trong thôn để kể cho cô giải khuây. Vì thế, cô biết rõ trong thôn có vài gia đình sống khổ sở hơn cả cô.

Như gia đình trước mắt này chẳng hạn.

Chủ nhà cũng họ Diệp, tính ra có chút quan hệ họ hàng xa với Diệp Ngư, nhưng chỉ trên danh nghĩa. Ngày thường, nếu cha cô gặp họ trong thôn, cũng chỉ gật đầu chào hỏi.

Nhà này ít người, hai vợ chồng cưới nhau mười lăm năm không có con. Sau đó, không rõ từ đâu, họ nhận nuôi một bé gái, nói là mua về.

Thời bấy giờ, nếu mãi không sinh được con, người ta thường mua một đứa trẻ về nuôi để nối dõi. Gia đình này may mắn, năm thứ ba sau khi nhận bé gái, họ sinh được một cậu con trai.

Ban đầu, họ nói bé gái được mua về làm con nuôi. Sau khi có con trai, họ lại bảo cô bé là dâu nuôi từ nhỏ. Nhưng khi phát hiện cô bé bị câm, họ lập tức cảm thấy thua thiệt, đối xử với cô không đánh thì mắng. Tóm lại, cô bé lớn lên trong sự hành hạ.

So với cô bé, Diệp Ngư thấy mình may mắn hơn nhiều. Dù bị chửi bới không ít, cô vẫn có cha mẹ và anh trai che chở, ít khi bị đánh.

Trước đây, cô chỉ biết thương cảm cho cô bé này mà không có cách nào giúp. Giờ đây, cô muốn thử xem, nếu có thể đưa cô bé ra khỏi đây thì tốt biết bao.

“Thím có nhà không?” Diệp Ngư gõ cửa.

Nghe tiếng cô, bên trong im lặng trong thoáng chốc. Rất nhanh, có người ra mở cửa. Chu Thị thấy Diệp Ngư, lập tức nở nụ cười niềm nở.

“Ôi, Tiểu Ngư đến rồi! Mau vào, mau vào!”

Giờ Diệp Ngư không còn là “sao chổi” như trước, mà là Thần Tài. Đương nhiên phải tiếp đón nhiệt tình.

Khi Diệp Ngư bước vào, trong sân không một bóng người, chỉ có vài chiếc ghế xiêu vẹo trông khá tồi tàn.

Chu Thị ho khan hai tiếng, vội chạy qua dựng ghế cho Diệp Ngư ngồi, rồi định đi đun nước mời cô.

“Thím, không cần phiền đâu. Cháu đến là muốn bàn với thím một việc.”

“Việc gì, cháu cứ nói!”

Diệp Ngư cười dịu dàng, tỏ ra chân thành như đối với một trưởng bối thân thiết, chậm rãi nói: “Thím cũng biết trên đảo của cháu giờ trồng rất nhiều hoa và cây. Sang năm, chúng sẽ lần lượt nở. Lúc đó, xưởng của cháu cũng chính thức mở, cần rất nhiều người làm.”

Nghe đến đây, Chu Thị sáng mắt, phấn khởi ngắt lời: “Tiểu Ngư, cháu muốn tuyển người làm à? Được lắm! Thím đi! Con bé nhà thím cũng đi! Lương bao nhiêu?”

“Không, không, xưởng tuyển người phải đợi sang năm. Lần này cháu đến là để nhận đồ đệ. Cháu muốn tìm những cô gái trẻ, chịu khó, và không tiết lộ bí quyết. Sang năm xưởng mở, cháu không thể dạy từng người một, nên muốn đào tạo vài người trước để họ hỗ trợ.”

Diệp Ngư giải thích rõ ràng, Chu Thị nghe cũng hiểu.

“Vậy cháu đến tìm con bé nhà thím à…”

Không thể cùng lúc kiếm lương cả hai người, Chu Thị hơi thất vọng. Còn chuyện làm đồ đệ, bà chẳng hứng thú. Nhà ai bái sư mà chẳng phải tặng lễ, lại không có lương. Có khi làm không công nhiều năm, đợi sư phụ vui mới truyền nghề.

Bà không nỡ để con bé mất sức lao động miễn phí.

“Tiểu Ngư, con bé nhà thím đầu óc chậm chạp, làm đồ đệ e là không được…”

“Thím, làm đồ đệ cho cháu có lương, ít nhất 300 văn mỗi tháng.”

Lời từ chối của Chu Thị nghẹn lại khi nghe đến 300 văn. Mắt bà sáng rực, trong lòng đánh bàn tính rôm rốp.

Làm đồ đệ mà còn được trả tiền? Có chuyện tốt thế sao?

“Đây, thím xem sản phẩm xưởng cháu sẽ làm sau này. Cháu nhận đồ đệ là để dạy họ làm những thứ này.” Diệp Ngư lấy ra một lọ phấn mặt hồng phấn, là sản phẩm lỗi. Lúc đó, cô không điều chỉnh tốt lửa, phấn hơi có mùi khét, nhưng màu sắc vẫn đẹp.

Không phụ nữ nào không thích làm đẹp, Chu Thị cũng vậy. Nhìn lọ phấn, mắt bà dán chặt, cầm trên tay, chỉ muốn chạy ngay vào phòng thử.

“Tiểu Ngư, xưởng cháu sau này làm son phấn à? Cháu sẽ dạy con bé những nghề này?”

Chu Thị không tin nổi. Son phấn quý giá thế, nghề đó mà dạy cho người ngoài sao?

“Đương nhiên, ai làm đồ đệ của cháu, cháu đều dạy. Nhưng phải ký khế ước, trong 20 năm phải làm ở xưởng nhà cháu. Tiền lương, cháu sẽ không bạc đãi. Nếu thím không muốn thì thôi, cháu còn phải đi hỏi nhà khác. Lát nữa cháu muốn về sớm.”

Diệp Ngư làm bộ lấy lại lọ phấn. Chu Thị theo bản năng giấu tay ra sau, cười gượng: “Không, không, sao lại không muốn! Tiểu Ngư, chúng ta là họ hàng, có chuyện tốt đương nhiên phải nghĩ đến người nhà! Con bé nhà thím từ nhỏ đã thông minh, tay chân nhanh nhẹn, chắc chắn học tốt và giúp được cháu!”

Hừ, vừa nãy còn bảo con bé chậm chạp, giờ đã đổi giọng.

“Đúng rồi! Con bé nhà thím còn là người câm! Nó tuyệt đối không tiết lộ bí quyết của cháu, đúng là được đo ni đóng giày cho cháu!”

Diệp Ngư thở phào. Xem ra bà ta đồng ý để con bé theo cô học.

“Thím, đừng vội đồng ý. Làm đồ đệ của cháu còn có yêu cầu khác. Cháu phải nói rõ trước, tránh sau này thím tìm cháu cãi vã.”

“Được, được, cháu nói đi!”

Chu Thị không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền, nghe rất nghiêm túc.

“Nếu con bé làm đồ đệ của cháu, phải theo cháu lên đảo. Cháu lo chỗ ở và cơm nước, nhưng công việc nặng nhọc, không được phép nghỉ nếu chưa được cho phép, cũng không được về nhà. Ba tháng đầu, lương mỗi tháng 300 văn. Nếu học tốt, sau này có thể tăng lương. Vì bí quyết quý giá, phải giữ kín, không được tiết lộ, và phải ký khế ước làm việc ít nhất 20 năm. Nếu vi phạm, phải bồi thường cháu một vạn lượng bạc.”

Chu Thị giật mình, một vạn lượng!

Nghe con số này, bà suýt nữa mềm chân. May mà bà nhanh chóng hiểu ra đó là tiền bồi thường nếu vi phạm.

“Cháu yên tâm, con bé không nói được, cũng không biết viết, không thể tiết lộ đâu. Chúng ta là họ hàng, thím lừa cháu làm gì. Tiểu Ngư, cứ yên tâm!”

Nghĩ đến mỗi tháng ngoài tiền chồng đánh cá, còn có thêm 300 văn, Chu Thị mừng như hoa nở, thái độ với Diệp Ngư càng thêm ôn hòa.

“Vậy được, thím. Cháu đi chiêu mộ thêm vài người nữa. Nửa canh giờ sau, gặp ở nhà lý chính. Đến lúc đó, nhờ ông lý chính viết khế ước. Ký xong, cháu sẽ dẫn người đi.”

Diệp Ngư đứng dậy, ra đến cửa, quay lại nói: “Lọ phấn này hợp với thím, cháu tặng thím. Lát nhớ đưa con bé đến nhà lý chính sớm, lỡ giờ thì thôi nhé.”

“Được, được!” Chu Thị vui mừng khôn xiết.

Cơm nước đầy đủ, có lương, lại được tặng lọ phấn, Chu Thị hớn hở. Đóng cửa chính, bà đẩy cửa phòng củi, không còn vẻ tức giận.

“Nghe hết rồi chứ? Mau múc nước rửa mặt, thu dọn đi!”

Cô bé chịu đau bước ra, đôi mắt thường ngày vô hồn giờ sáng rực lạ thường.