Chương 93 — Phòng Thí Nghiệm Ngầm

Diệp Ngư đã từng gặp người như cậu thiếu niên kia — trong thôn gần Bạch Thủy Loan có một cậu bé vì sốt cao mà không được chữa trị kịp thời, tuy may mắn qua khỏi nhưng cuối cùng lại trở thành đần độn. Trước kia, người trong thôn còn trêu ghẹo rằng sau này cô lớn lên có khi phải gả cho “ngốc tử” đó mới mong lấy được chồng.

Người đáng thương… ở đâu cũng có.

Cô liếc nhìn cậu thiếu niên bên cạnh bằng ánh mắt đầy thương cảm, rồi lại quay đầu nhìn chăm chăm vào cánh cửa. Dù không thể thấy rõ bên ngoài có bao nhiêu người, nhưng chỉ cần lắng nghe bước chân cũng biết ít nhất có ba kẻ đang canh.

Hai trong số đó thường xuyên trò chuyện — toàn là những chuyện bông lông: ai mới “cua” được cô nào, hay mua được căn nhà ở đâu. Nhưng càng về sau, nội dung càng khiến người ta lạnh sống lưng. Họ bắt đầu nói đến những người bị nhốt trong này, đến chuyện rút máu, thử thuốc, và nhiều từ ngữ kỳ lạ khác — nhưng riêng hai chữ “nhân thể” thì Diệp Ngư nghe mà rét buốt sống lưng.

Chỉ có những kẻ nghĩ rằng mình không thể bị lộ mới dám nói trắng ra như thế.

Cô bé run lên trong lòng, nghe thấy tiếng bước chân tiến về phía cửa thì nhanh chóng ngồi thẳng dậy, vờ như chưa từng động đậy. Lúc này, cậu thiếu niên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, điều đó giúp Diệp Ngư cũng bình tĩnh hơn đôi chút.

Leng keng… Những âm thanh khô khốc vang lên khi xích sắt bị tháo.

Một ông lão gù lưng, lưng đeo một chiếc túi vải sờn cũ bước vào, tay dẫn theo hai thùng lớn — một thùng đầy những chiếc bánh bao trắng tròn và bánh màn thầu mập mạp, thùng còn lại chứa nước sạch.

Ngay khoảnh khắc ông ta vừa đặt chân vào phòng, Diệp Ngư thấy rõ — mọi ánh mắt đều lập tức dán chặt vào hai thùng kia. Ai nấy đều phờ phạc, đói khát đến run rẩy, nhưng không một người dám tự ý tiến tới.

Phải đến khi ông lão dùng muỗng dài gõ vài cái vào thùng, những người kia mới rụt rè chen lại gần, xếp thành hàng trật tự một cách kỳ lạ.

Không ai dám phá hàng.

Ông lão lạnh mặt, đưa từng người một chiếc bánh bao, một chiếc màn thầu. Sau đó, mỗi người được uống đúng một muỗng nước — ai uống xong liền rời sang một bên, người tiếp theo dùng lại chính cái muỗng đó. Có người uống chưa đủ, còn liếm cả vào mép muỗng.

Ngay cả kẻ nghèo nhất cũng khó mà nuốt trôi cảnh tượng này. Nhưng những con người này… họ không chỉ nuốt — còn ăn một cách đầy biết ơn, như thể đó là món sơn hào hải vị.

Chỉ có ba người không động đậy gì — Diệp Ngư, cậu thiếu niên bên cạnh, và một người đàn ông ngồi trong góc, trên da phủ đầy những đốm trắng lốm đốm. Không ai trong ba người họ tiến lại nhận bánh, cũng không uống một giọt nước.

Diệp Ngư thì vì chưa thấy đói hay khát. Nhưng hai người kia thì sao?

Không ai cho cô câu trả lời. Căn phòng lại vang lên tiếng nhai nhồm nhoàm đầy háu đói. Ông lão thấy không còn ai xếp hàng, bèn xách thùng quay lưng rời đi.

Lợi dụng khoảnh khắc đó, Diệp Ngư khẽ nghiêng người nhìn qua khe cửa.

Ngoài hành lang, phía rẽ trái có một cánh cổng gỗ, bên cạnh là một người đàn ông lực lưỡng đang ôm cây gậy lớn ngồi gác.

Chỉ riêng mấy tên trong sân này cũng đã đủ khiến cô khó đối phó, huống chi bên ngoài kia không biết còn bao nhiêu tên nữa. Nếu trốn mà bị bắt lại… chắc chắn sẽ bị đánh đến không thể ngóc đầu dậy.

Không thể liều lĩnh.

Cô cố nén lo lắng, quay trở lại góc phòng. Nhưng bầu không khí ở đây quá ngột ngạt, khiến cô cảm thấy cần phải nói chuyện với ai đó — dù chỉ để giữ lại chút lý trí.

— “Đại ca ca, anh có thể để ý đến tôi một chút không?”

Cậu thiếu niên vẫn làm ngơ. Diệp Ngư không chịu nổi, đưa tay nhẹ chạm vào cánh tay cậu ta.

Lần này, thiếu niên mới từ từ quay sang liếc nhìn cô.

— “Anh… sao không ăn gì vậy?”

Cậu ta khẽ nhúc nhích môi, giọng nói nhẹ tênh vang lên:

— “Tôi có tên.”

Cô sững lại, rồi mỉm cười:

— “À… vậy tên anh là gì?”

Sau một khoảng im lặng dài đến khó chịu, cuối cùng Diệp Ngư cũng nghe thấy câu trả lời.

— “Ta… tên là Đại Bảo.”

Cô lặng người.

Cái tên nghe qua đã biết là biệt danh người nhà gọi, chắc hẳn không phải tên thật.

— “Được rồi, Đại Bảo… anh không đói sao?”

— “Đói…”

Câu trả lời khiến Diệp Ngư sững lại. Nếu đói thì tại sao lại không ăn?

Nhưng Đại Bảo không đáp nữa. Cậu ta lại cúi đầu, bắt đầu đếm đếm gì đó trên vải quần — như đang tính số sợi chỉ đang bung ra. Không khí trong phòng như đặc lại.

Chẳng hỏi ra được tin gì hữu ích, cũng chẳng tìm được lối thoát. Như rơi vào ngõ cụt.

Đúng lúc đó, cánh cửa bất ngờ bật mở.

Một gã đàn ông cao lớn, mặt mũi lạnh tanh, quét ánh mắt qua cả căn phòng. Rồi không một lời, hắn bước thẳng tới chỗ cô bé có cái lỗ trên miệng. Cô bé còn chưa ăn xong cái bánh bao, đã bị xách bổng lên như nhấc một con gà con. Tiếng hét xé họng vang lên, cô bé vùng vẫy, khóc nức nở trong cơn hoảng loạn. Nghe tiếng cô, ai cũng thấy sống lưng lạnh toát — cảm giác như chính mình cũng bị lôi đi.

Gã đàn ông kia dửng dưng như không hề nghe thấy gì. Một chân đá mạnh, cửa bung ra, hắn lôi cô bé đi mất. Cánh cửa lệch bản lề, nghiêng ngả đổ xuống một bên, để lộ một phần khung cảnh bên ngoài.

Cơ hội.

Diệp Ngư lập tức nhào tới, tranh thủ quan sát. Phía trước là một hành lang, bên kia là những bụi cây rậm, không thấy tường rào. Một đoạn xa hơn đã mờ mịt không nhìn rõ. Trong sân lúc này chỉ còn lại hai người đàn ông đang loay hoay dựng lại cánh cửa.

Bây giờ mà chạy có kịp không?

Cô căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, từng ngón tay đều run rẩy. Cô mới bước ra vài bước — thì một bàn tay kéo mạnh cô trở lại.

Là người thanh niên có những đốm trắng trên da, người vẫn im lặng từ nãy tới giờ.

— “Đừng nhúc nhích…” — giọng nói khàn đục.

Diệp Ngư còn chưa kịp hỏi thì tên đàn ông khi nãy đã quay lại, đi theo sau là hai tên nữa, cũng to lớn và dữ tợn như hắn. Ba người — cộng thêm hai tên còn lại trong sân — năm gã lực lưỡng.

Dù có bút điện cũng không thể chống lại từng đó người.

— “Cảm ơn anh…” — cô thầm thì, tim vẫn chưa hết đập loạn.

Cánh cửa bị dựng lại, lần này đóng chặt hơn trước, cả căn phòng lập tức tối mịt. Chỉ còn khe sáng nhỏ ở góc trần nhà lọt vào.

Giọng nói khàn khàn lại vang lên — là của chàng trai đốm trắng.

— “Mỗi ngày vào giờ này, sẽ có người từ sân khác đến đánh bài với bọn họ. Cửa sẽ khóa rất chặt. Đừng nghĩ chạy.”

Đánh bài?

Diệp Ngư không hiểu hết, nhưng điều cô nắm được là: chạy không được.

— “Cảm ơn đại ca ca đã nhắc nhở. À mà… anh tên là gì?”

Chàng trai đốm trắng thoáng sững lại. Đây là lần đầu tiên có người gọi anh là ca ca. Một lúc sau, anh mới trịnh trọng đáp:

— “Tôi tên là Liên Thiệu. Còn em?”

— “Tôi là Diệp Ngư.”

Sau khi giới thiệu tên, cô vội hỏi về những điều mình vẫn luôn muốn biết từ lúc bị đưa đến đây: Đây là đâu? Tại sao lại bắt họ? Cô bé kia bị đưa đi đâu? Còn chuyện không ăn, không uống là vì sao?

Liên Thiệu không hề giấu giếm. Có lẽ anh đã quá quen với việc có người mới bị đưa đến rồi hỏi y như vậy.

— “Đây là một hòn đảo. Ban đêm sóng biển rất lớn, thỉnh thoảng sẽ nghe thấy tiếng động cơ tàu. Trên đảo người đông, nhưng phần lớn đều ở dưới lòng đất — trong phòng thí nghiệm ngầm.”

— “Họ bắt chúng ta… là để làm thí nghiệm. Dùng cơ thể chúng ta để thử thuốc.”

Nói đến đây, giọng anh trầm xuống, rõ ràng là đang kiềm chế tức giận.

— “Nghe bảo người có khuyết tật sẽ phản ứng với thuốc khác người bình thường. Cho nên họ gom đủ loại dị tật để thí nghiệm. Còn bé gái lúc nãy… bị đưa xuống phòng thí nghiệm rồi. Nếu may mắn thì đêm sẽ được đưa về. Không thì…”

Anh không nói tiếp. Nhưng ánh mắt thì nói rõ — đã có nhiều người đi không trở lại.

— “Trước đây phòng này rất đông. Giờ chỉ còn lại vài người thế này thôi.”

Diệp Ngư nghe đến ngây người. Đầu óc cô trống rỗng. Một phòng thí nghiệm ngầm tà ác, nghiên cứu cơ thể người… ngay giữa vùng biển…

Cô… đang ở nơi quỷ quái gì thế này?!