Chương 79 Được Cứu

Có lẽ chính cảnh con trai ngất lịm đã đánh mạnh vào ý chí Diệp Truyền Hưng.

Vừa rồi còn cảm thấy bản thân sắp không chống nổi, vậy mà giờ đây… toàn thân lại như được nạp lại sức lực.

Đầu óc ông xoay nhanh như chớp, lục lọi tất cả mọi khả năng, cuối cùng cũng nghĩ ra một cách có thể giúp cả hai cha con vượt qua được cơn bão này.

Cái đảo nhỏ này trước giờ vốn có địa hình kỳ lạ, hơi giống hình lưng trâu, chia làm hai nửa bởi một khe đá hẹp ở giữa.

Khe đó phía trước hẹp, phía sau lại mở rộng ra.

Mà ngay phía trước khe là một dãy đá ngầm lớn chắn ngang—

Khi sóng biển đánh tới, đa phần đều bị chặn lại ở đó.

Chỉ còn lại rất ít nước biển tràn được vào mặt sau.

Điều quan trọng nhất là—nước biển tuy mặn, nhưng không lạnh.

Ngâm mình dưới nước còn dễ chịu hơn nằm trên đảo bị mưa xối gió quật suốt đêm.

Cũng không lo bị gió thổi tới run cầm cập.

So với việc ngồi co ro trên đảo mà chờ thần may mắn ghé thăm,

có lẽ xuống nước… lại là cách sống sót ổn hơn.

Nghĩ được là làm liền.

Diệp Truyền Hưng lấy dây thừng, cẩn thận buộc con trai chặt vào lưng mình.

Sau đó không chút chần chừ, cõng thẳng đứa nhỏ, mang theo cả mớ cá phơi nắng phía trước làm lương thực, gồng mình bước vào mưa gió.

Gió lớn đến nỗi người đứng cũng không vững, nhưng ông vẫn cắn răng từng bước từng bước, bước qua lớp lá mục trơn trượt, dứt khoát tiến về phía khe đá mà mình đã nghĩ đến.

Khi nhảy xuống nước, cơ thể tưởng như đóng băng của ông bỗng chốc nhẹ đi hẳn.

Nước biển ấm áp hơn gió lạnh.

Ngâm mình bên dưới, ít ra không bị mưa xối hay gió quất như roi.

Ông bơi thẳng vào tận trong cùng của khe, nơi có hai vách đá chắn gió tự nhiên.

Ở đây, sức gió yếu hơn, sóng nhỏ hơn, không gian nhỏ hẹp lại mang đến chút cảm giác an toàn hiếm hoi.

Điều khiến ông mừng rơi nước mắt là—

Chỉ hơn một canh giờ sau, đứa con trai đang mê man kia… đã tỉnh lại.

Thằng bé uống được chút nước, ăn mấy mẩu cá khô, ánh mắt đã có chút sức sống trở lại.

Hai cha con đều là người rắn rỏi, dù ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, vẫn cùng nhau gồng mình chống chọi suốt ba ngày.

Nhưng bão tan rồi—lại là lúc cơ thể bắt đầu gục xuống.

Cơn thả lỏng sau những ngày căng cứng cực hạn khiến bệnh ập đến như vỡ bờ.

Lần này, người ngất xỉu trước… là Diệp Truyền Hưng.

Ông đã chống đỡ quá lâu, đến khi cảm giác an toàn vừa trở lại, cả người như bị rút sạch sức lực.

Diệp Hải—cậu bé vừa mới hồi lại chút hơi sức—cũng bắt đầu sốt nhẹ, trán đỏ bừng.

Cậu ôm lấy cha, trong lòng như có ai bóp nghẹt.

Tuyệt vọng.

Lo sợ.

Nhưng dù vậy, vẫn còn một chút gì đó… muốn gắng thêm lần nữa.

Có khi nào… chỉ cần cố thêm chút nữa… sưởi ấm lại, ăn thêm một chút… là có thể qua được không?

Chỉ cần thêm một chút thôi…

Cậu gắng gượng lê thân mình dậy, cố tìm một ít cỏ khô bị gió thổi hong gần khô trên vách đá.

Tay run run lôi ra mảnh đá đánh lửa, chà sát từng lần, từng lần.

Cuối cùng, một đốm lửa nhỏ lóe lên.

Cỏ khô bén lửa, ánh sáng ấm áp nhúm lên từ từ lan rộng.

Lửa cháy rồi.

Lửa thật sự cháy rồi.

Cậu còn chưa kịp mừng, một cơn gió biển mạnh tạt ngang—

“Vù!”

Lửa chưa kịp ổn định đã bị thổi bay…

Thẳng vào bụi cỏ rậm phía sau.

Trên đảo này không có cây cổ thụ, nhưng cỏ dại thì mọc dày đặc.

Gió biển lại tạt từng cơn.

Lửa bén cỏ, gặp gió, chỉ trong nháy mắt—

Bùng lên.

Lửa lan rất nhanh.

Tàn tro cuốn theo gió, chỉ trong phút chốc, một mảng đảo phía sau đã đỏ rực.

Diệp Hải nhìn chằm chằm vào đám cháy, cả người như hóa đá.

Cậu muốn đứng dậy, muốn chạy đi dập lửa—nhưng không còn chút sức lực nào.

Thân thể mềm nhũn.

Chân tay rã rời.

Cậu ngã quỵ xuống bên cạnh cha, nước mắt rơi lã chã trên khuôn mặt gầy guộc.

“Cha… con xin lỗi…”

Trên đảo, cây cối và cỏ dại còn đẫm nước mưa, vậy nên khi lửa bốc lên, không cháy bùng dữ dội ngay mà sinh ra từng cuộn khói đen dày đặc, cuồn cuộn bốc thẳng lên trời.

Xa xa nhìn lại, khói dày đến mức như một đám mây đen đang nổi lên giữa mặt biển.

Trên boong một chiếc thương thuyền lớn vừa quay về từ hành trình bị trì hoãn vì bão, một người đang đứng phía sau khoang đột nhiên giơ tay chỉ về hướng đó, vẫy vẫy gọi:

“Cừu thúc! Ngài nhìn bên kia kìa! Khói đen kìa, dày đến mức đáng sợ!”

Cừu quản gia bước tới, nhìn theo hướng mà đại tiểu thư chỉ, đôi mày lập tức cau lại.

“Bão mới vừa tan, đảo hoang đâu thể tự bốc cháy được… Rất có thể là có người cố ý đốt lửa.”

“Con cũng nghĩ vậy. Đó nhất định là tín hiệu cầu cứu.

Cừu thúc, để hai người chèo thuyền con qua đó xem thử đi.”

Cừu quản gia do dự.

Chuyến đi này vốn đã bị bão cuốn trễ quá nhiều, giờ lại chậm trễ vì người không quen biết… thì quả thật không đáng.

Nhưng vừa ngẩng đầu nhìn lên—

Bắt gặp ánh mắt đại tiểu thư đang nhìn mình, ánh nhìn bình tĩnh nhưng rõ ràng là không cho phép từ chối.

Ông chỉ có thể khẽ gật đầu.

“Vâng, tiểu thư. Tôi sẽ cho người đi ngay.”

Chưa đến một khắc sau, hai thủy thủ đã chèo thuyền nhỏ rẽ sóng hướng về phía đảo, nơi có khói đen cuồn cuộn đang bay lên giữa bầu trời hoàng hôn xám xịt.

“Đại tiểu thư, người đã phái người đi rồi.”

“Được,” cô gật đầu, giọng dứt khoát, “bảo Kim thúc cho thuyền tăng tốc đi tiếp.”

Thuyền lớn mà không đi nhanh, lát nữa thuyền con quay về e rằng sẽ không đuổi kịp.

Cừu quản gia nhìn gương mặt bình tĩnh nhưng kiên định kia, chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu.

Vừa xoay người đi, đã nghe thấy tiểu thư thở dài một tiếng.

“Phụ thân ta bệnh ngày một nặng, Khổ đại sư dặn phải làm nhiều việc thiện, đừng hỏi lý do. Chỉ có như vậy… mới có thể đổi được một đường sinh cơ.”

Nàng hơi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về chân trời phủ một tầng xám mờ sau cơn bão.

“Dù sao, cũng là người sống bằng biển cả.”

“Nếu có một ngày, ta rơi vào tình cảnh nguy nan, ta cũng mong… sẽ có ai đó đến cứu ta.”

“Chậm trễ một chút thời gian thôi mà, không có gì đáng ngại.”

Cừu quản gia im lặng nhìn nàng thật lâu.

Người đời chỉ thấy vị đại tiểu thư này dung mạo thanh lệ, khí chất cao quý.

Lại mấy ai biết…

Một câu nói nhẹ nhàng như vậy, là đến từ bao nhiêu lần tôi luyện nơi gió lớn sóng dữ.

Cừu quản gia khựng lại một nhịp.

Lời của đại tiểu thư khiến ông bất giác nhớ đến những lời năm xưa Khổ đại sư từng dặn dò.

“Thiện niệm sinh phúc, hành thiện không hỏi lý do, chỉ cầu một đường cơ duyên chuyển sinh.”

Lúc đó, ông nghe cũng chỉ để nghe.

Nhưng hôm nay, giữa trời biển mênh mông, giữa một làn khói mù đang cuộn lên trên hoang đảo nào đó—

Bỗng thấy những lời ấy lại rất có trọng lượng.

Ý niệm không muốn chậm trễ trong lòng, thoắt cái liền tan biến.

Cừu quản gia cúi người thấp thêm một chút, giọng trầm ổn:

“Đại tiểu thư yên tâm. Nếu trên đảo kia thực sự có người gặp nạn, ta nhất định sẽ làm đến nơi đến chốn.”

Nàng khẽ gật đầu, đôi mắt như hồ nước tĩnh lặng.

“Ngươi làm việc, ta yên tâm.”

Gió biển quất vào tà áo nàng, tung lên nhè nhẹ.

Chân trời xa xa, ánh mặt trời lẻ loi cuối cùng cũng lóe lên một tia sáng mờ mịt xuyên qua tầng mây dày đặc.

Giống như một khởi đầu nhỏ, cho hy vọng mới.

Khương Lan nói dứt lời thì cũng không nán lại thêm, chỉ xoay người trở về gian phòng của mình.

Nửa canh giờ sau—

Dưới lầu bỗng rộ lên từng đợt xôn xao, bước chân gấp gáp dồn dập vang lên khắp khoang thuyền.

Chẳng bao lâu sau, Cừu quản gia đã vội vàng bước nhanh lên lầu, vẻ mặt căng thẳng:

“Đại tiểu thư! Trên đảo quả thật có người. Nhìn qua… là một cặp cha con.”

“Nhưng cả hai đều đang sốt cao, bất tỉnh. Tình hình rất xấu.”

“Du đại phu đã xem qua, chẩn đoán là bệnh để lâu quá, nếu không dùng thuốc tốt e rằng khó cứu.”

Khương Lan nghe xong cũng không quá kinh ngạc, chỉ gật đầu nhẹ:

“Cần dùng thuốc gì, cứ nói với Thanh Trúc xuống kho lấy.

Chờ sau khi hai người đó tỉnh, cho họ một chiếc thuyền nhỏ, để họ tự rời đi.”

Cừu quản gia lập tức hiểu—đại tiểu thư hoàn toàn không có ý định gặp mặt hay dây dưa gì thêm.

Ông liền gật đầu vâng lệnh, vội vã dẫn Thanh Trúc đi lấy thuốc.

Tưởng rằng có thuốc tốt, chỉ cần vài canh giờ là có thể tỉnh lại.

Nào ngờ—

Hai ngày trôi qua, cặp cha con ấy vẫn không hề có phản ứng.

Nếu không phải thi thoảng vẫn còn nuốt được chút canh, người còn ấm, nhịp thở dù yếu vẫn đều… thì Du đại phu trên thuyền cũng đã định bỏ cuộc.

Khương Lan biết chuyện nhưng cũng không quá để tâm.

Trên thuyền nhiều thêm hai cái miệng ăn cũng chẳng sao, đã cứu rồi thì cứu cho trót.

Người tốt làm tới cùng, giúp thì giúp cho tới bến.

Vậy nên, thuốc tốt vẫn đều đều sắc, canh nóng vẫn đúng giờ đút từng thìa.

Ngày thứ tư—

Cuối cùng, Diệp Hải cũng khẽ mở mắt.

Ánh sáng nhòe mờ trước mặt khiến cậu chớp mắt vài cái.

Cổ họng khô rát.

Đầu vẫn còn đau.

Nhưng…

Cậu còn sống.

Người chăm sóc hai cha con suốt mấy ngày qua là một thuyền viên trẻ tuổi, gương mặt còn vương nét ngây ngô.

Vừa thấy Diệp Hải hé mắt tỉnh lại, cậu ta lập tức bật dậy như lò xo, không nói hai lời đã chạy vội ra ngoài gọi Du đại phu và Cừu quản gia.

Diệp Hải nằm đó, đầu óc vẫn còn hơi mơ hồ.

Lúc nãy người kia nói gì đó, cậu gần như nghe không hiểu—

Ngữ âm kỳ lạ, tốc độ nói quá nhanh.

Ngôn ngữ… không giống nơi mình sống.

Nhưng chuyện đó chẳng quan trọng bằng một điều:

Mình không còn ở trên đảo nhỏ nữa!

Mình được cứu rồi!!

Cậu lập tức quay sang, tìm kiếm một cách hoảng hốt.

Cha đâu rồi?

Chỉ đến khi nhìn thấy Diệp Truyền Hưng vẫn đang nằm ở ngay bên cạnh, sắc mặt tuy nhợt nhưng hơi thở ổn định—

Diệp Hải mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

May quá… Cha vẫn còn ở đây. Vẫn bình an.

Hai cha con… cuối cùng cũng thoát khỏi hòn đảo đó rồi!

Lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày giữa giông bão, cậu cảm thấy cơ thể nhẹ đi như vừa cất được cả tảng đá lớn.

Cuối cùng…

Cậu có thể trở về.

Có thể gặp lại mẹ.

Có thể gặp lại muội muội.

Chỉ nghĩ đến hình ảnh mẹ ngồi bên bếp lửa, muội muội cười híp mắt bưng chén nước, đôi mắt Diệp Hải lập tức đỏ hoe.

Không biết mấy ngày qua, mẹ và em có sống ổn không… Có gắng gượng nổi không…

Có từng nghĩ đến… mình đã không còn nữa?

Một trận chua xót cuộn trào trong ngực, khiến thiếu niên mạnh mẽ này chỉ biết quay mặt vào gối, cố siết chặt viền chăn, ngăn không cho nước mắt rơi xuống.

Cừu quản gia và Du đại phu vừa bước vào phòng, liền thấy cảnh một thiếu niên gục đầu bên cạnh người nằm mê man, mắt đỏ hoe.

Du đại phu giật mình, tưởng đâu bệnh tình của người cha lại chuyển biến xấu, vội vàng bước nhanh tới bắt mạch.

Một lát sau mới phát hiện chỉ là hiểu lầm.

Ông vừa định mở miệng mắng mấy câu vì dọa người, thì thiếu niên đã bất ngờ xoay người xuống giường, quỳ phịch xuống đất.

“Đa tạ hai vị đại thúc ơn cứu mạng!”

Tiếng “bang bang” vang lên không ngừng—

Diệp Hải dập đầu thật, dập đến mức cả tấm sàn gỗ cũng run nhẹ.

Cử chỉ chân thành khiến cả hai người lớn đều ngẩn ra.

Cừu quản gia lúng túng, vội vàng tiến lên đỡ cậu dậy, nhẹ giọng nói:

“Không cần cảm tạ chúng ta. Người cứu ngươi thật sự là đại tiểu thư của nhà ta.”

“Là tiểu thư ra lệnh dừng thuyền, phái người lên đảo, rồi bảo chúng ta chăm sóc cho hai cha con các ngươi.”

Du đại phu bên cạnh thấy cậu vẫn còn quỳ, bèn chau mày ra lệnh:

“Còn không mau lên giường? Mới vừa tỉnh mà nhiễm lạnh thì ta cũng không trị được đâu!”

Diệp Hải ngoan ngoãn quay lại nằm xuống, lòng vẫn còn đầy xúc động.

Du đại phu bắt mạch thêm một lần nữa, nét mặt lúc này đã thư giãn hơn nhiều.

“Không tệ. Còn trẻ đúng là khỏe thật, hồi phục nhanh ghê. Tĩnh dưỡng thêm hai ngày là có thể ngồi dậy, năm ngày là khỏi hẳn.”

Nghe vậy, Diệp Hải nhẹ nhàng thở ra, nhưng ánh mắt lập tức chuyển sang cha mình vẫn còn đang mê man bên cạnh.

“Vậy… còn cha cháu thì sao ạ?”

Du đại phu liếc qua, thở dài:

“Cha ngươi cũng không nguy hiểm tới tính mạng, chỉ là thân thể vốn đã thiếu sức, nhiều năm tích tụ mệt nhọc nên yếu hơn ngươi rất nhiều.”

“Muốn ông ấy tỉnh lại sớm, ngươi phải ở bên cạnh nhiều vào, trò chuyện, kể vài chuyện vui. Có khi nghe quen tiếng con, người sẽ có động lực tỉnh lại sớm hơn đấy.”

Diệp Hải gật đầu thật mạnh, hai tay nắm chặt, ánh mắt nghiêm túc như thể đã tự hứa với chính mình.

Cha nhất định sẽ tỉnh lại.

Mình sẽ không để ông ấy bỏ lại một mình đâu.

Du đại phu y thuật hữu hạn, đã làm hết khả năng mình có. Chẩn bệnh tới đây cũng là tận tâm rồi.

Diệp Hải hít hít mũi, nén lại cảm xúc, rất nhanh đã khôi phục tinh thần. Cậu cúi đầu thật sâu, nghiêm túc cảm ơn một lần nữa:

“Đúng rồi… cháu có thể đi dập đầu cảm tạ đại tiểu thư không ạ?”

Trong lòng người dân nghèo, không có tiền bạc, không có lễ vật, dập đầu chính là cách thành kính nhất để báo đáp ân nghĩa.

Hiện giờ toàn thân cậu chẳng còn gì ngoài tấm lòng cảm kích.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, Cừu quản gia đã giơ tay ngăn lại.

“Đại tiểu thư xưa nay nhân hậu, không cần những hình thức như vậy.

Ngươi cứ yên tâm dưỡng bệnh đi. Muốn cảm tạ gì, đợi khỏe lại rồi hãy nói.”

Dứt lời, ông gật đầu với Du đại phu rồi quay người định rời đi.

Vừa đến cửa, bỗng như sực nhớ ra điều gì đó, ông quay lại hỏi:

“À, đúng rồi… Ngươi là người vùng nào?”

Diệp Hải đáp ngay không cần nghĩ:

“Cháu là người Bạch Thủy Loan.

Đại thúc, thuyền các người đang đi đâu vậy ạ? Có thể giúp cháu nhắn tin về cho người nhà không?”

“Bạch Thủy Loan?”

Cừu quản gia nhíu mày. Cái tên đó nghe còn chưa từng nghe qua.

Chắc chỉ là một làng chài nhỏ ven biển, heo hút nào đó.

Ông trầm ngâm một chút, rồi lắc đầu:

“Chỉ e là không thể.

Thương thuyền này là đi tới… Cổ Việt Quốc.”

Cổ Việt Quốc…

Một câu nói như tiếng sét đánh bên tai.

Đầu Diệp Hải ong ong một trận, như có ai đó vung gậy đánh thẳng vào gáy.

Khoảng cách từ chỗ bọn họ đến Cổ Việt Quốc… phải mất hơn một tháng đi thuyền!

Xa đến mức… không thể tưởng tượng nổi.