Chương 200: Cuộc Sống Hoàn Mỹ

Người đến là Hương Cúc, một trong những cô gái đầu tiên theo học nghề chế tác son phấn cùng với Xuân Anh và Mao Nha.

“Vào đi, nói trong phòng.”

Diệp Ngư mở cửa phòng chế tác, đưa Hương Cúc bước vào.

“Sư phụ, hôm qua có tiệc đầy tháng của đứa cháu bên nhà cậu nhỏ, cả nhà qua phụ giúp, ở ngay thôn bên cạnh. Ăn uống dọn dẹp xong trời cũng chập choạng tối. Trên đường về, mẹ với con đi tìm chỗ giải quyết tạm, chẳng ngờ vừa xong việc thì nghe hai người đang nói chuyện ven đường.”

Dân quê không lạ gì việc đi vệ sinh nơi đồng hoang bụi rậm, nhưng nữ nhân mà bị bắt gặp thì rất khó coi. Vì thế, Hương Cúc và mẹ nấp kỹ, không dám ho he nửa lời.

“Nghe họ nói gì mà ‘diễn xuất quá đạt’, còn nhắc đến chuyện nợ nần, bảo hôm sau phải đánh cược một phen nữa. Bình thường nghe chuyện cờ bạc con cũng chẳng quan tâm, nhưng mẹ nhận ra một trong hai người là biểu ca của Mao Nha tỷ, lòng con liền dấy lên nghi ngờ. Ai chẳng biết trong thôn đang định gả Mao Nha cho hắn. Mà người như vậy…”

Ngay từ đầu Diệp Ngư đã im lặng lắng nghe, nhưng càng nghe, chân mày càng nhíu chặt.

“Người đó có thương tích không?”

Hương Cúc lập tức gật đầu: “Mặt sưng như đầu heo, tay còn treo lên cổ.”

Thế thì trúng phóc rồi.

Trí nhớ Diệp Ngư quay về cảnh gặp tên Chu gia kia ở nhà Mao Nha. Thái độ chất phác, hành động ra tay nghĩa hiệp — giờ nghĩ lại, tất cả đều là đóng kịch.

Rõ ràng, hắn dựng màn anh hùng cứu mỹ nhân, cố tình khiến Mao Nha cảm động để cô chủ động động lòng. Biết Diệp Ngư từng ngăn cản vụ gả ép của Tam Nha nên lần này bọn họ chọn cách khiến Mao Nha tự nguyện. Quả thật quá đê tiện.

Đây là chuyện hệ trọng cả đời, nếu người trong cuộc đồng ý, mà sư phụ lại cản, sẽ mang danh phá hoại. Kẻ bày ra màn này tâm thật sự quá đen.

“Chuyện này để sư phụ xử lý. Về bảo mẹ, đừng nói với ai một lời.”

Hương Cúc rời đi, trong lòng nhẹ nhõm hơn hẳn. Chỉ cần Diệp Ngư ra tay, Mao Nha chắc chắn được bảo vệ.

Ngay sau đó, Diệp Ngư gọi Ứng Lâu và Cốc Khôn đến, giao nhiệm vụ: điều tra kỹ mọi thông tin về Chu gia tiểu tử kia, phải có bằng chứng xác thực.

Cả hai mất hơn một ngày mới quay lại, báo cáo khiến Diệp Ngư suýt buột miệng chửi thề.

Thật sự quá vô sỉ.

Chu gia không chỉ muốn lấy tiền công của Mao Nha, mà còn nhắm cả vào vị trí làm việc của cô. Cả nhà tính toán: nếu Mao Nha lấy chồng xa, sẽ mất nguồn lợi. Thế là bày trò hù dọa, rồi sắp xếp màn “cứu nguy” của Chu Hiếu — chính là kẻ đánh cược nợ nần chồng chất kia. Chu thị thì bên tai liên tục nói tốt, khiến Mao Nha cảm động rồi thuận lòng gả.

Sau khi cưới về, sẽ đối xử tử tế, lấy lòng để cô truyền nghề. Đến khi tay nghề nắm được rồi thì đẩy cô vào sinh con, còn công việc thì giao cho đứa em gái Chu gia tiếp quản — danh chính ngôn thuận.

“Những lời đó là hai anh em tôi tối qua ngồi rình sau vách nhà hắn nghe được. Từng chữ một.”

Chu gia ở cách xa hàng xóm, nên ban đêm không đề phòng. Nào ngờ có người nấp dưới chân tường nghe trọn.

“Hắn còn đang nợ sòng bạc mười lượng bạc. Hôm qua tụi tôi thấy hắn lại xuất hiện ở đó.”

Sắc mặt Diệp Ngư sầm xuống. Ngay lập tức gọi Mao Nha tới.

Lúc bước vào, Mao Nha vẫn còn mặt mày hớn hở. Khi đi ra, gương mặt đã trắng bệch.

Tin tốt là: khi được hỏi kỹ, Mao Nha lắc đầu khẳng định chưa từng bị Chu Hiếu đụng chạm gì.

Như vậy là vẫn còn kịp.

Ngày hôm sau, Diệp Ngư trực tiếp đến nhà Lý Chính trong thôn.

“Cái gì? Muốn bỏ ra hai ngàn lượng xây từ đường với học đường cho tộc?!”

Lý Chính suýt nữa ngất xỉu, tay run như mắc bệnh giật kinh phong, cầm ngân phiếu không vững.

Hai ngàn lượng! Một con số không thể tưởng tượng với dân quê.

“Không cần nhiều đến vậy đâu con . Cả từ đường lẫn học đường xây đẹp cũng chỉ hết ba bốn trăm lượng.”

Lý Chính toan trả lại, nhưng Diệp Ngư lắc đầu từ chối.

“Lý Chính gia gia, đây không chỉ để xây từ đường và học đường. Đã làm thì phải làm tử tế: gạch xanh ngói đỏ là cơ bản. Phần còn lại dùng để sửa đường trong và ngoài thôn, rồi mua đất — những thửa đất sẽ thuộc quyền sở hữu của tộc Diệp thị. Mỗi năm thu hoạch, lấy lợi nhuận đó mời thầy dạy chữ. Phần dư chia thưởng cho học sinh giỏi, giúp đỡ người già neo đơn, mọi quyết định đều do tộc định đoạt.”

Lý Chính nghe mà choáng váng. Một cô gái nhỏ tuổi đầu lại có tầm nhìn xa như vậy, từng đồng bạc đều được tính toán hợp lý, không sót.

Ruộng đất ông bà truyền lại ai cũng muốn. Đó là tài sản sinh lời vĩnh viễn.

“Con bé, thật sự muốn dâng hẳn hai ngàn lượng cho tộc sao? Có điều kiện gì không?”

Diệp Ngư suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Xem như có một yêu cầu. Học đường sau khi xây xong, trẻ con trong tộc từ bốn đến mười hai tuổi, không phân biệt trai gái, đều phải đến học chữ. Mỗi tháng tổ chức khảo hạch, ba em giỏi nhất được thưởng tiền và sách — phần thưởng con lo. Nếu ai không hợp thì sau một năm có thể nghỉ.”

Cô gái nhỏ đưa cả nữ nhi vào diện bắt buộc học, chuyện chưa từng có trước nay. Chỉ sợ đám người cổ hủ sẽ phản đối. Nhưng Diệp Ngư vẫn hy vọng, chờ đợi phản ứng của Lý Chính.

“Không vấn đề gì!”

Lý Chính gật đầu ngay tắp lự. Được cho tiền còn ra điều kiện gì đâu. Hơn nữa, con gái biết chữ cũng tốt, đỡ bị lừa lọc. Ông từng nghe chuyện cách thôn có một cô bị gạt mười đồng bạc vì không biết đếm, suýt nhảy xuống biển. Nếu biết chữ, đâu đến nỗi ấy.

Tộc học không cần người dân tốn đồng nào. Ai học thì nhà Diệp càng thêm vẻ vang. Ông đâu phải người thiển cận.

“Khụ… nói xong chính sự, con còn muốn bàn chuyện khác.”

Lý Chính còn chưa kịp phản ứng thì Diệp Ngư đã nhắc đến chuyện nhà Mao Nha. Khóe miệng ông giật giật, ngân phiếu trong tay nóng hừng hực. Dù vậy, tiền vẫn phải nhận. Đây là cơ hội để dòng họ Diệp vươn lên.

Ngay hôm đó, ông gọi người sang nhà Mao Nha. Đám đàn ông bị mắng một trận tơi bời, thậm chí còn bị lôi ra đánh mấy roi. Chu thị thì bị mắng thẳng mặt không kiêng nể.

Cả nhà ban đầu còn định chờ Mao Nha về để dạy dỗ. Nhưng chưa tới chiều đã nghe tin long trời lở đất: trong thôn sắp có tộc học!

Trẻ con họ Diệp học miễn phí, còn trẻ thôn khác thì thu tượng trưng 50 văn. Một cơ hội lớn không thể bỏ qua.

Ai chẳng biết: sĩ nông công thương — sĩ luôn đứng đầu. Người đọc sách có thể làm quan, đổi đời. Nhưng học phí quá cao, cả mực giấy bút cũng đắt đỏ. Nhà nghèo nào dám mơ.

Tin tức vừa lan ra, nhà Lý Chính bị người gõ cửa tới tấp, buổi tối còn sáng đèn đến khuya. Nhà Mao Nha cũng nhanh chóng hiểu được thế nào là lợi hại.

Hiện tại có thể chưa có trẻ con đi học, nhưng tương lai sẽ có. Họ thuộc họ Diệp, đương nhiên có suất miễn phí. Nếu làm phật lòng Diệp Ngư hay Lý Chính để bị gạch tên, thì thiệt nhiều hơn lợi.

Một đứa con gái, dù có làm bao nhiêu tiền, cũng không bằng tương lai của cháu chắt. Cả nhà lập tức thức tỉnh, Chu thị ngày hôm sau liền khăn gói về nhà mẹ đẻ, đoạn tuyệt ý định tác oai.

Mao Nha cuối cùng cũng được bình yên.

Không khí trên đảo Bảo Sơn lúc này trở nên an ổn hơn bao giờ hết.

⸻

Nửa tháng sau, cả đảo như phủ lên màu đỏ rực. Hỉ sự của Nhị Nha.

Diệp Ngư chỉ tốn vài trăm bạc mua số lượng lớn dải lụa đỏ từ thành phố, treo đầy trên cây. Gió biển thổi qua, lụa tung bay đẹp đến nghẹt thở. Người trong thôn nhìn mà không khỏi trầm trồ.

“A Ngư, chị hồi hộp quá…”

“Tân nương ai mà chẳng hồi hộp. Hôm nay là ngày chị tuyển rể, lấy khí thế mà đối mặt!”

Diệp Ngư vỗ vai chị em thân thiết, rồi thò đầu ra nhìn bên ngoài. Thấy Kỷ Hoài đang cặm cụi lau bàn ghế mà bật cười. Đại thiếu gia đến đây trải nghiệm cuộc sống dân dã mà siêng năng quá thể — từ sáng đến giờ vẫn chưa nghỉ.

“Thôi, chỗ này không cần em trông nữa. Đi tìm Đại Bảo của em đi.”

Nhị Nha trề môi, bóp eo Diệp Ngư một cái. Vừa vào nói chuyện chưa được mấy câu đã nhìn ra cửa tới mấy lần, linh hồn bay mất rồi còn đâu.

Diệp Ngư cười cười gãi đầu.

“Sợ anh ấy lạ chỗ, làm sai gì lại khó xử. Đợi chút em giúp chị đi tìm tân lang.”

Nhắc đến “tân lang”, mặt Nhị Nha càng đỏ, đẩy Diệp Ngư ra ngoài không nói thêm lời nào.

Bên ngoài, Kỷ Hoài vừa lau bàn xong thì thấy Diệp Ngư chạy tới, tay nhét cho anh chiếc khăn tay.

“Lau mồ hôi đi. Lau xong cất liền, đừng để ai thấy.”

Hôm nay người trong thôn nhiều lắm. Nếu để ai nhìn thấy con gái đưa khăn cho con trai, ngày mai thể nào cũng có lời ra tiếng vào. Đây là đang cảm ơn vì giúp đỡ, không phải gì khác. Đúng, tuyệt đối không phải!

Nói xong, Diệp Ngư quay lưng bỏ chạy, để lại Kỷ Hoài đứng ngây ra, cười như ngốc.

Hôm ấy, đảo Bảo Sơn rộn ràng chiêng trống. Người đến dự gần như cả thôn, còn có dân từ thôn bên cạnh.

Bàn ghế không đủ, chia từng đợt ăn. Mỗi bàn có bốn món mặn, hai món chay và một thố canh xương lớn. Cơm ăn thoải mái, bánh bao chất đầy.

Ngoài vài đầu bếp mệt mỏi, ai nấy đều no nê vui vẻ. Thức ăn dư không giữ lại, chia cho các hộ khó khăn trong thôn, hoặc nhà thân quen. Thấy chủ nhà tốt bụng, dân trong thôn ai nấy đều xắn tay dọn dẹp giúp luôn cả đảo. Người nhiều sức mạnh, làm nhanh vô cùng.

Cuối cùng yến tiệc cũng xong, Diệp Ngư mệt rã rời, còn hơn cả ngày cưới của chính mình. Tranh thủ chút thanh tịnh, ôm bình “Phì Trạch Khoái Nhạc Thủy” leo lên mái nhà hóng gió.

Mọi thứ đến nhanh như một giấc mơ. Nhị Nha cũng đã gả. Nhớ ngày xưa, lúc mới cứu nhau, cả hai còn tay trắng. Chỉ có một căn nhà tranh và vách đá nối qua Tiểu Vân Đảo.

Bây giờ thì sao? Nhà ngói khang trang, tiền bạc dư dả, cha và anh trai cũng về quê, còn dẫn theo cả chị dâu. Có cửa hàng, có buôn bán, quan trọng hơn cả: có hẳn một hòn đảo riêng.

Tất cả… là nhờ khối đá đen kỳ diệu kia.

Gia đình yên ấm, sự nghiệp hanh thông. Mọi điều mong muốn đều viên mãn. Tương lai, chỉ cần cùng người thân sống trên đảo, chăm lo lũ nhỏ, rảnh thì ghé Tang tỷ chơi vài hôm — thế là đủ hạnh phúc.

⸻

“A Ngư, sao lại leo lên tận đây vậy?”

Kỷ Hoài vừa rửa chén xong, vẫn còn đeo tạp dề, tóc ướt dính bết vài sợi, ngẩng đầu nhìn lên. Ánh mắt lấp lánh như cả bầu trời sao nhỏ rơi vào đáy mắt.

Diệp Ngư thừa nhận, bản thân bị nhan sắc của hắn làm cho choáng váng mất vài giây. Người đâu mà vừa đẹp vừa tốt như thế?

Có lẽ… nên bắt đầu suy nghĩ chuyện chung thân?

Cô gái nhỏ ngửa cổ uống cạn bình “Khoái Nhạc Thủy”, rồi giơ tay vẫy gọi người bên dưới leo lên.

Tim Kỷ Hoài như nổ tung, trực giác nói rằng… sắp có chuyện gì rất tốt xảy ra.

Chạy lên lầu, tay chân đều không biết để đâu cho đúng, khẩn trương đến lộ rõ ra ngoài.

Nhìn bộ dáng luống cuống ấy, Diệp Ngư cong mắt cười ranh mãnh.

Chiếc lưới này, đã giăng sẵn rồi.

chương 201: lần đầu đi máy bay

“Thông báo dành cho hành khách đi Cáp Nhĩ Tân: Chuyến bay CZ3905 hiện đã bắt đầu làm thủ tục lên máy bay, xin mời quý khách đến quầy số 17 để xử lý. Xin cảm ơn!”

“Ladies and Gentlemen…”

Tiếng thông báo sân bay vang lên khiến không ít người đổ dồn về phía quầy số 17.

“Chúng ta cũng đi thôi~”

Kỷ Hoài vừa đẩy hành lý vừa nắm tay Diệp Ngư.

Hai người mới xác lập quan hệ chưa đầy hai tháng, Diệp Ngư vẫn còn chút ngại ngùng khi thân mật nơi đông người. Nhưng cũng chính vì đông người, cô sợ đi lạc nên đành để yên cho anh nắm tay dắt đi.

Lần này họ định đến Cáp Nhĩ Tân du lịch, ngắm băng tuyết, xem điêu khắc băng – thứ mà Diệp Ngư đã từng thấy rất nhiều trên Douyin và luôn mong được tận mắt nhìn thấy. Nhưng vì nhà bận rộn buôn bán, dì út và chị dâu lại lần lượt sinh con, mọi việc rối tung cả lên. Mãi đến bây giờ, cô mới rảnh rỗi đôi chút.

Ban đầu Diệp Ngư định rủ chị Tang đi cùng, nhưng chị đang trong thời gian xét duyệt thăng chức, xin nghỉ dài ngày là không thể. Sau khi Kỷ Hoài biết chuyện thì liền xung phong đi cùng bạn gái.

Cả hai bên gia đình, kể cả Tang Kỳ, đều không có ý kiến gì. Người trẻ đang yêu thì tất nhiên cần có thời gian ở bên nhau để bồi đắp tình cảm. Còn về việc hai người có thể xảy ra chuyện gì đó quá đà hay không, thì mọi người cũng chẳng lo lắng gì.

Không phải họ quá tin tưởng Kỷ Hoài, mà là rất tin tưởng Diệp Ngư.

Tiểu Ngư dù đã tiếp nhận nhiều quan niệm hiện đại, hành xử cũng có phần cởi mở hơn, nhưng nếu bảo cô làm gì quá giới hạn trước khi kết hôn thì tuyệt đối là không thể. Nếu Kỷ Hoài dám manh nha ý nghĩ ấy, chắc chắn cô sẽ cho anh ăn đấm đầu tiên.

Tất nhiên, mọi người cũng có phần tin tưởng vào nhân phẩm của Kỷ Hoài.

“Thả lỏng một chút, máy bay chẳng có gì đáng sợ cả.”

Kỷ Hoài cảm nhận được tay Diệp Ngư hơi ra mồ hôi, biết rằng đây là lần đầu tiên cô đi máy bay nên đang rất căng thẳng.

“Nếu sợ quá thì lát nữa lên máy bay em đeo bịt mắt rồi ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy là tới nơi rồi.”

“Không cần đâu.”

Diệp Ngư quả thật đang hồi hộp, dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cô được bay lên trời, ai mà chẳng thấy căng thẳng. Nhưng cô vẫn muốn tận mắt chứng kiến, muốn nhìn xem máy bay cất cánh như thế nào.

“Vậy thì đi gửi hành lý trước đã.”

Kỷ Hoài cầm vé, nắm tay cô, cùng nhau gửi hành lý rồi đi qua cửa kiểm tra an ninh.

Khi kiểm tra an ninh không tránh được việc bị chạm vào người vài chỗ, Diệp Ngư vốn không quen bị người lạ đụng vào, cũng may nhân viên là nữ. Dù vậy, kiểm tra xong tai cô cũng đỏ ửng lên.

“Đáng yêu thật đấy~”

Kỷ Hoài suýt nữa không kiềm chế được muốn xoa xoa vành tai đỏ hồng kia, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Hai người theo đoàn hành khách cùng chuyến đi đến phòng chờ.

“Đại Bảo, mình còn phải đợi bao lâu nữa vậy?”

“Chắc tầm nửa tiếng nữa. Mà sáng nay em ra khỏi nhà chưa ăn gì nhiều, đói không? Trong phòng chờ có trái cây với đồ ăn vặt, anh lấy chút gì cho em nhé?”

Diệp Ngư lắc đầu. Lúc này cô đang quá phấn khích, chẳng thấy đói gì. Sân bay này rộng ơi là rộng, nếu không có Kỷ Hoài dẫn chắc cô đã lạc đường mất rồi. Trang trí sân bay lại hiện đại, đầy cảm giác công nghệ cao, còn có mấy cái robot biết tự đi và nói chuyện, khiến cô – một “gái quê” chính hiệu – như được mở mang tầm mắt.

Chưa lên máy bay mà đã bị choáng ngợp rồi.

40 phút sau, tiếng loa thông báo bắt đầu gọi hành khách lên chuyến bay của họ. Diệp Ngư lại nắm chặt tay bạn trai, cùng anh đi đến cửa lên máy bay.

Hai người đặt vé khoang hạng nhất, ghế ngồi khá thoải mái. Nhưng Diệp Ngư chưa từng trải nghiệm nên cũng không cảm nhận được sự khác biệt.

“Lớn quá đi mất…”

Tiểu Ngư ngồi bên cửa sổ, vừa liếc mắt đã thấy bên ngoài đậu mấy chiếc máy bay khác. Bình thường cô chỉ nhìn thấy chúng nhỏ xíu trên trời hoặc qua video. Lần đầu tận mắt thấy chúng khổng lồ và nặng nề đến thế này, lại còn chở biết bao nhiêu người… Làm sao mà bay được chứ?

Cô ghé sát vào cửa sổ, mắt không chớp nhìn ra ngoài. Mãi cho đến khi máy bay bắt đầu chuyển động, cô mới giật mình.

“Đại Bảo! Máy bay… động rồi!”

“Ừ, đang chuẩn bị cất cánh đấy. A Ngư, em sợ à?”

Người lần đầu ngồi máy bay, ít nhiều gì cũng thấy sợ.

“Không sợ!”

Diệp Ngư siết chặt dây an toàn, gương mặt tràn đầy phấn khích. Nhưng đến khi máy bay bắt đầu tăng tốc, lắc lư từng chút một rồi từ từ cất cánh, tim cô như bị bóp nghẹt, cảm giác hoảng loạn ập đến.

Thấy mặt cô trắng bệch nhưng vẫn cố gồng mình, Kỷ Hoài xót xa ôm cô vào lòng, dùng tay che mắt cô lại.

“Đừng nhìn bên ngoài nữa. Đợi khi bay ổn định rồi thì ổn thôi.”

Diệp Ngư định trả lời, nhưng vừa mở miệng đã thấy răng mình run lập cập. Cô đã đánh giá quá cao bản thân rồi – tưởng có thể bình tĩnh nhìn máy bay cất cánh, ai ngờ lại hoảng đến thế. Dù đã nhắm mắt, cảm giác sợ vẫn không bớt đi chút nào.

Cô chỉ còn cách ôm chặt lấy Kỷ Hoài, vùi đầu vào ngực anh, mãi đến khi máy bay bay ổn định, không còn rung lắc nữa mới dám ngẩng đầu.

Ngoài cửa sổ là một tầng mây trắng dày đặc.

Đẹp quá…

Chỉ tiếc là cô chẳng còn tinh thần mà thưởng thức. Trong lòng chỉ còn lại cảm giác sợ hãi.

“Đừng sợ nữa. Nhắm mắt lại ngủ một giấc đi, lúc tỉnh là xuống máy bay rồi. Lúc về mình đi tàu cao tốc, không đi máy bay nữa.”

“Ừ ừ!”

Nhìn cái đầu nhỏ trong lòng không ngừng gật gù, Kỷ Hoài vừa thấy thương vừa thấy yêu. Rõ ràng trước khi lên máy bay còn háo hức lắm, vậy mà giờ sợ đến mức thế này, chắc sau này chẳng dám đi nữa mất.

Thật đúng là một cô bé đáng thương.

Mấy tiếng ngắn ngủi trên máy bay, Diệp Ngư gần như không rời khỏi lòng Kỷ Hoài, đồ ăn vặt khoang hạng nhất cũng chẳng thèm đụng đến.

Xuống máy bay, chân cô mềm nhũn, phải dựa vào Kỷ Hoài để đi. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy một đôi tình nhân tình cảm ngọt ngào.

“Lạnh quá!”

“Lúc lên máy bay còn mặc áo mỏng, xuống phải thay sang áo lông vũ rồi.”

“Nghe dự báo thời tiết nói hôm nay có tuyết rơi đấy~”

Mấy hành khách vừa nói vừa cười đi ngang qua. Diệp Ngư lúc này mới dần lấy lại tinh thần. Cô không quên mình đến đây để làm gì – để ngắm tuyết, chơi trượt tuyết, trượt băng, ngắm điêu khắc băng…

Với một cô gái lớn lên ở phương Nam như cô, băng tuyết là điều vô cùng mới mẻ và hấp dẫn.

Hai người về khách sạn đã đặt trước nghỉ ngơi nửa ngày, đến tối trời sập mới rủ nhau ra ngoài.

Điểm đến đầu tiên: Băng Tuyết Đại Thế Giới!

Chưa vào đến cổng, từ xa họ đã thấy bên trong là những lâu đài và tường thành được điêu khắc từ băng đá, lấp lánh ánh đèn đủ màu sắc.

Cả khu công viên như một tòa thành tráng lệ!

Tuy mặt bị lạnh đến tê dại, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự hào hứng trong lòng Diệp Ngư.

“Đại Bảo, anh nhanh lên!!”

Cô gái nhỏ trong chiếc áo lông vũ dày cộp, đi đôi ủng tuyết chạy chậm chạp về phía trước. Kỷ Hoài nắm chặt tay cô, đi mua vé vào cổng.

Vừa vào khu vui chơi, Diệp Ngư như phát cuồng.

Bánh xe tuyết, cầu trượt băng siêu dài, vòng xoay tuyết… Mỗi trò cô đều chơi hết mình.

Kỷ Hoài phụ trách xách túi, trả tiền, và chụp ảnh. Trong nhóm chat gia đình, mọi người liên tục thúc giục họ gửi ảnh và video.

Nhị nha và bố mẹ Diệp Ngư đều trong nhóm. Hai vợ chồng dù không biết nhiều chữ nhưng dùng điện thoại để xem video và gọi điện thì rất rành.

Lúc này ở Bảo Sơn Đảo đang là mùa đông, cả nhà chỉ mặc hai lớp áo mỏng. Nhìn thấy con gái trong video đang ngồi cầu trượt băng từ trên cao trượt xuống vui vẻ, hai người trố mắt ngạc nhiên.

Trời ơi! Cái cầu trượt to thế kia, lại còn làm hoàn toàn từ băng!

Từ nhỏ đến lớn, họ chưa từng thấy băng tuyết bao giờ. Nhưng nhìn thấy con gái vui vẻ như vậy, họ cũng cảm thấy hạnh phúc lây.

Chàng rể này cũng được đấy chứ. Trong video, ngoài điện thoại ra thì con gái họ chẳng cần phải tự tay cầm thứ gì cả.

“Ông nó, hay là đợi hai đứa nó về thì mình cho chúng nó đính hôn đi?”

Bà mẹ thấy con gái đến tuổi rồi, cũng tính chuyện hôn sự.

“Không cần vội. Nhà người ta, con gái hai ba mươi tuổi cưới là bình thường. Cứ để hai đứa tìm hiểu thêm, nếu không hợp còn dễ hủy bỏ.”

Ông bố vừa nói vừa chau mày – ông vẫn còn khó chịu với cái tên “tiểu tử thúi” đã “cuỗm” mất cải trắng nhà mình.

Đã là chủ trong nhà nói vậy, bà Từ cũng đành gác lại ý định. Thế là Kỷ Đại Bảo cứ thế mang danh “chính thức” mà vẫn chưa được cưới hỏi thêm nhiều năm nữa…

chương 202 kết thúc

Bốn năm sau…

Diệp Ngư giờ đã là cô gái mười chín tuổi.

Mấy năm qua, cô được Kỷ Hoài đưa đi khắp hơn nửa đất nước, chứng kiến bao cảnh đẹp, kiến thức rộng mở. Tình cảm giữa hai người cũng ngày càng sâu đậm, tựa như những đôi tình nhân đang yêu say đắm.

Ban đầu nói là mỗi người về nhà nghỉ ngơi một thời gian, nhưng Kỷ Hoài vì nhớ bạn gái nhỏ, chỉ ở nhà được một ngày là lại vội vàng quay lại Bảo Sơn Đảo.

Từ thị – mẹ vợ tương lai – rất hài lòng về anh, chỉ có cha vợ là vẫn khó tính, tới giờ vẫn chưa chịu gật đầu chuyện đính hôn.

Kỷ Hoài còn biết làm sao ngoài cố gắng lấy lòng ông. Lần này trở lại, anh mang theo một món quà quý tặng cha vợ – một bộ dụng cụ câu cá cao cấp, giá trị gần 300 triệu. Nghe Tiểu Ngư nói, cha không hút thuốc, không uống rượu, chỉ có sở thích duy nhất là câu cá.

Bộ dụng cụ ấy vừa mang ra đã khiến Diệp Truyền Hưng mê mẩn, mới cầm lên đã không kiềm được muốn đi thử ngay.

“Cha mẹ, hay là cả nhà mình cùng đi một chuyến đi, ở nhà cũng đâu có việc gì.”

Hôm nay trong thôn có hai gia đình làm đám cưới, nhân duyên rất tốt. Mấy người thợ xin nghỉ, cả nhóm công nhân cũng tạm nghỉ một ngày. Dì út và Nhị Nha vợ chồng đi ăn cưới, anh cả chị dâu và ông Giang thì bận kinh doanh trong thành phố, trong nhà chỉ còn bốn người nên có chút vắng vẻ.

“Hay hôm nay mình chèo thuyền ra xa một chút, biết đâu câu được cá to!”

Nghe con gái nói, Diệp Truyền Hưng rất động lòng, ánh mắt mong chờ nhìn sang vợ.

“Được, được! Để mẹ chuẩn bị chút đồ ăn!”

Ra biển câu cá thì chắc chắn sẽ mất thời gian, có thể phải ăn trưa trên thuyền nên nước uống, bếp ga, nồi niêu đều phải mang theo. Từ thị hăng hái chuẩn bị, thật ra bà cũng háo hức. Hiện cháu nội còn nhỏ, phải theo mẹ vào thành, chờ lớn một chút bà mới có thể phụ chăm. Lúc đó muốn ra ngoài chơi cũng khó.

Hai vợ chồng mỗi người một việc: người lo thức ăn, người chuẩn bị đồ nghề, ai nấy đều hào hứng.

Diệp Ngư thì lo mang theo đồ ăn vặt và đồ chống nắng. Còn Kỷ Hoài, anh nói phải về lấy một món “bất ngờ”.

Không lâu sau, anh quay lại – quả nhiên là một bất ngờ lớn thật.

“A Ngư, em nhìn này! Đây là động cơ xách tay cho thuyền, gắn lên là khỏi phải chèo tay cực khổ.”

Kỷ Hoài đã chuẩn bị động cơ từ lâu, chỉ là khi còn ở đảo đông người không tiện dùng. Lần này đi xa, anh mới mang ra.

“Em có thấy mấy video rồi, nhưng mà… anh biết dùng không? Nhà mình đâu ai biết lái?”

“Tất nhiên là biết chứ! Bạn trai em mà, lái xe hay lái thuyền đều quen tay hết!”

Kỷ Hoài không quên trổ tài một chút trước mặt bạn gái, rồi kéo cô đi cùng khoe với cha vợ. Động cơ cũng không nặng lắm, khoảng hơn 70kg, đặt lên thuyền chỉ làm thuyền trùng xuống đôi chút.

Nhà Diệp Ngư giờ đã có mấy chiếc thuyền, to nhỏ đủ cả. Lần này cả nhà chọn chiếc lớn nhất để đi. Chuẩn bị và lắp động cơ mất hơn một tiếng.

Ra khỏi đảo thì họ không bật động cơ ngay vì tiếng máy rất ồn. Thuyền vẫn do Kỷ Hoài và Diệp Truyền Hưng thay nhau chèo. Khi đã đi xa khỏi Bảo Sơn Đảo, Kỷ Hoài mới khởi động máy.

Thuyền ban đầu còn chậm rì rì, sau như mũi tên lao đi. Nếu không chuẩn bị trước, chắc cả nhà đã ngã dúi dụi trong khoang.

“Cái này… đúng là mạnh thật!”

Hai vợ chồng cùng lúc thốt lên kinh ngạc.

Dù từng nghe kể về sự lợi hại của động cơ, nhưng không gì bằng tận mắt chứng kiến. Diệp Truyền Hưng phấn khích đến mức da gà nổi hết cả người – tuyến đường mà ngày thường ông phải chèo nửa tiếng, giờ chưa tới năm phút đã xong!

Ông mê mẩn vuốt ve động cơ, thậm chí còn thấy mùi dầu diesel cũng thơm.

Kỷ Hoài cố nhịn cười, giải thích công năng động cơ, rồi dạy cha vợ thao tác sơ qua. Dù sao loại động cơ này cũng dễ dùng, Diệp Truyền Hưng học nhanh đến bất ngờ – chỉ là để ông cầm lái thì chưa được, vì nếu xử lý sai có thể lật thuyền, nguy hiểm cho cả nhà.

“Đi thôi, câu cá nào~”

Diệp Truyền Hưng vui vẻ bày thêm ghế nhỏ cho Kỷ Hoài ngồi, còn hào phóng chia mồi câu.

Từ thị cười tủm tỉm, ghé tai con gái nói nhỏ:

“Nhìn cha con như vậy, chắc lần này về sẽ đồng ý chuyện đính hôn đấy.”

Tai Diệp Ngư nóng lên, vô thức nhìn sang Đại Bảo.

Bao năm nay anh vẫn ở bên cô, chuyện đính hôn đã nhắc nhiều lần. Thật ra cô đã sớm xác định anh là người sẽ cùng mình đi suốt đời, có hay không cũng không quan trọng. Nhưng Kỷ Hoài thì khác. Anh nói, chuyện đính hôn là mốc kỷ niệm, là dấu ấn quan trọng trong tình yêu, về già có thể nhắc lại mà mỉm cười.

Cô nhìn anh, vừa đúng lúc anh quay sang cười rạng rỡ dưới nắng, nói muốn tự tay câu cá cho cô ăn.

…Còn cha cô, câu nửa ngày may lắm được một con bé tí, nếu Đại Bảo câu được thì chẳng phải ông lại mất mặt sao?

Diệp Ngư cười thầm, không nói gì, rồi cũng tham gia thử câu.

“Mẹ, mẹ có muốn thử không?”

Từ thị xua tay, rút ra đồ đan.

“Mẹ còn chưa học xong đan áo len đâu, mấy đứa chơi đi, câu được thì nhớ gọi mẹ ra xem.”

Gần đây bà mê học đan áo, mỗi ngày ngồi xem video học móc, học chậm nhưng rất thích. Hiện đang học kiểu “đuôi phượng” để kịp đan áo cho con gái trước Tết.

Bên ngoài ba người chuẩn bị xong mồi câu, cùng nhau buông cần xuống biển.

Câu cá vốn là việc dài dòng, nhàm chán. Ngoài Diệp Truyền Hưng và Kỷ Hoài ngồi nghiêm túc, Diệp Ngư chỉ cắm cần câu xuống, lấy điện thoại nhắn tin rồi ngó mặt biển.

Khoảng 30 phút sau, cha cô hớn hở hét lên:

“Cắn câu rồi!”

Khoảnh khắc vui nhất đời người mê câu cá chính là đây. Ông nhấc cần, phát hiện không lớn lắm, thu dây nhanh. Chẳng mấy chốc, một con cá trích đen to gần nửa ký đã tung đuôi trên không.

“Nhìn bộ dạng này chắc nửa ký đấy, Diệp thúc giỏi thật!”

Ông mỉm cười đầy tự hào – đây là con cá to nhất đời ông từng câu!

“Ha ha, may mắn thôi, trưa nay mình ăn nó!”

Kích động, ông vội thả lại mồi, hy vọng câu thêm được con lớn hơn.

Kỷ Hoài thì cầm cần câu hồi lâu vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, mồi cũng bị ăn sạch.

“Cá ở đây giảo hoạt quá, ăn mồi mà không thèm rung phao luôn!”

Diệp Truyền Hưng liếc nhìn, trong lòng càng thêm tự hào về bản thân.

“Đại Bảo, muốn câu được phải chú ý phao, lúc cá ăn sẽ có động đậy, cậu không để ý thì trượt mất.”

“Tốt, Diệp thúc thúc!”

Kỷ Hoài khiêm tốn tiếp thu, nhìn chăm chăm mặt nước. Sau khi cha vợ câu được con thứ hai, anh cũng ‘cuối cùng’ câu được một con bé xíu.

Một bên cha vợ liên tục được cá, một bên chàng rể vẫn lẹt đẹt – tâm trạng ông vui khỏi nói.

Diệp Ngư chỉ biết thở dài:

“A cha cũng dễ dỗ thật…”

Cô không vạch trần, chỉ cười, rồi nhắn tin “méc” chị Tang.

Suốt buổi sáng, Diệp Ngư không câu được con nào.

Đến trưa, cả nhà nấu ăn trên thuyền. Cha và Kỷ Hoài làm cá, mẹ con cô thì chế biến. Thịt cá trộn thêm ít thịt heo làm viên canh, phần còn lại kho tàu ăn với cơm, thơm nức mũi.

Có lẽ do tự câu được nên món cá ngon hơn hẳn, Diệp Truyền Hưng ăn liền ba chén cơm, còn tính câu thêm buổi chiều mang về cho con trai.

Chuyến đi hôm nay vốn rất hoàn hảo, nhưng đời không như mơ. Sau bữa trưa không lâu, trên thuyền bỗng nghe âm thanh lạ – tiếng nước vỗ, và cả tiếng kêu của một loài động vật kỳ lạ.

Cả nhà thấy lạnh sống lưng.

“Hay là mình chuyển chỗ khác câu cá đi?”

Cha vợ nhanh chóng thu cần, Kỷ Hoài cũng dọn đồ, chuẩn bị khởi động động cơ.

“Đó… đó là cái gì?!”

Từ thị đứng trong khoang thuyền, mắt trừng lớn nhìn mặt biển, run giọng hỏi.

Cả nhà cùng nhìn theo – thì ra là một con cá mập trắng đang đánh nhau với một con cá voi kình.

Máu đỏ loang cả mặt biển.

Kỷ Hoài nhíu mày, động tác dừng lại. Tiếng động cơ quá ồn, nếu lúc này khởi động sẽ thu hút sự chú ý của hai “đại gia hỏa” kia. Nếu con cá voi kình đang bị thương, mà cá mập trắng nhận thấy thêm mối nguy thì rất có thể chúng sẽ đổi mục tiêu – là chiếc thuyền của họ.

Lạ thật. Cá mập trắng bình thường gặp cá voi kình đều tránh xa, nay lại dám xông lên đánh nhau?

Kỷ Hoài nhìn kỹ hơn – con cá voi kình đang chiến đấu hình thể nhỏ hơn cá mập trắng một chút, chắc vẫn còn non, lạc đàn.

Nếu vậy thì nó đúng là đang gặp nguy hiểm thật…

Cả nhà nín thở quan sát, không ai dám lên tiếng. Hai con vật khổng lồ đánh nhau làm sóng biển cuộn trào, khiến chiếc thuyền nhỏ lắc lư dữ dội.

May mắn thay, trước khi ra khơi họ đã chuẩn bị đầy đủ: áo phao, dây thừng, phao cứu sinh, cả vũ khí tự vệ như gậy điện đặc chế và dao lớn.

Chỉ trong chốc lát, mặt biển trở nên yên tĩnh lại.

Đột nhiên, một bóng đen dài phóng thẳng về phía thuyền – khiến cả nhà suýt nữa hét lên vì hoảng. Đó là con cá voi kình non, mình đầy máu, đang cố gắng bơi quanh thuyền như cầu cứu.

Nếu lúc này họ ngồi trên du thuyền, có thể còn nghĩ tới chuyện cứu giúp. Nhưng đây chỉ là chiếc thuyền gỗ – nếu bị cá mập húc phải thì nguy cơ chìm là rất cao.

Kỷ Hoài và Diệp Truyền Hưng không chần chừ, lập tức lấy mái chèo chèo nhẹ rời khỏi khu vực.

Nhưng cá mập trắng dường như đã điên tiết, sau khi cắn bị thương cá voi non, nó vẫn tiếp tục lao tới – đâm mạnh vào thuyền.

Lần đâm này khiến cả người lẫn đồ đạc trên thuyền nghiêng ngả, rơi vãi khắp nơi.

Kỷ Hoài lập tức bỏ chèo, lấy ra cây gậy điện đặc chế – loại có thể đánh gục một con lợn rừng chỉ trong nháy mắt.

“Đại Bảo… cẩn thận!”

Diệp Ngư lo đến phát khóc. Dùng gậy điện đồng nghĩa với việc phải tiếp cận rất gần cá mập – nhỡ bị cắn thì hậu quả không dám tưởng tượng.

“Đừng sợ. Có anh ở đây.”

Diệp Truyền Hưng muốn cùng ra giúp, nhưng Từ thị níu chặt ông lại, không cho ông mạo hiểm. Cả nhà hồi hộp đến nghẹt thở.

Khi cá mập trắng lại lao tới, Kỷ Hoài cúi người sát mạn thuyền, chờ đúng thời điểm – chích thẳng xuống nước.

Tia điện cao thế đánh trúng phần lưng trồi lên mặt biển của cá mập, nó co giật dữ dội. Gậy điện này không giống loại thông thường mà Diệp Ngư từng dùng – đây là hàng đặt riêng, chuyên dùng để hạ gục động vật lớn.

Dù cá mập trắng nặng hơn lợn rừng rất nhiều, nhưng cũng không chịu nổi cú giật. Nó lật người, toàn thân run rẩy.

Đây là cơ hội!

Cá voi kình non sấn tới, cắn thẳng vào cổ cá mập. Chỉ trong vài nhịp thở, con cá mập mất mạng. Cá voi con như hiểu rằng Kỷ Hoài mới là người giúp nó lật kèo, liền kéo xác cá mập bơi đi xa dần.

Biển cả lại yên ắng. Chỉ còn vệt máu đỏ nhạt loang loáng theo sóng.

Kỷ Hoài thu gậy điện, quay lại khoang thuyền. Diệp Truyền Hưng thì không sao, ông quen sống sóng gió trên biển. Nhưng Từ thị sợ đến mức chân vẫn còn mềm, không đứng nổi.

Diệp Ngư cũng hoảng, nhưng vẫn nhanh chóng lấy áo phao mặc cho cha mẹ, rồi quay lại giúp Kỷ Hoài mặc vào.

Vừa thấy áo phao, Kỷ Hoài liền hiểu có chuyện – cô không nói, chắc là không muốn anh lo lắng. Nhưng rõ ràng là nguy hiểm chưa kết thúc.

“A cha, cha tìm được chỗ thuyền bị thủng chưa?”

“Rồi… không phải một chỗ mà là vài tấm ván nứt. Nếu vỡ thêm nữa thì hỏng hoàn toàn.”

Cả nhà lập tức hiểu – phải trở về Bảo Sơn Đảo ngay lập tức.

Kỷ Hoài khởi động máy, thuyền lao đi như bay.

Giữa lúc dọn lại khoang, Diệp Ngư bất ngờ thấy vài mảng sàn ướt sũng – lớp boong thuyền thứ hai đã thấm nước!

Cô lặng lẽ báo cho cha mẹ, quay đầu hỏi Kỷ Hoài:

“Đại Bảo, còn bao lâu nữa thì về đến đảo?”

“Chắc khoảng mười phút. Sao vậy?”

“Không sao, anh cứ lái đi.”

Cô không muốn làm anh phân tâm, chỉ mong thuyền trụ được đến nơi.

Nhưng… chỉ một phút sau, thuyền rung lắc mạnh – đáy thuyền vỡ hoàn toàn! Nước biển tràn lên cuồn cuộn.

“Đại Bảo!!”

“Đừng sợ, chúng ta cùng nhau về!”

Kỷ Hoài lập tức kéo tới bốn chiếc phao, buộc dây thừng vào nhau, dùng vài tấm ván gỗ buộc cố định bên trên – làm thành chiếc bè tạm.

Anh đặt hai mẹ con Diệp Ngư lên, nước chỉ tới đầu gối.

“Diệp thúc, từ đây đến đảo chắc bơi khoảng nửa tiếng. Nhưng…”

“Nhóc con, khinh thường ta hả? Cứ lo bản thân đi!”

Diệp Truyền Hưng buộc dây vào người, kéo bè, Kỷ Hoài bơi cùng phụ giúp.

May mắn là trên đường không gặp thêm gì nguy hiểm. Sau hơn 30 phút, bốn người cuối cùng cũng về được đảo.

Diệp Truyền Hưng thở hổn hển. Nhìn Kỷ Hoài mặt mày trắng bệch, thở dốc từng hơi, ông không khỏi cảm khái – thằng nhóc này tuy thể lực không bằng mình, nhưng suốt quãng đường không một tiếng than, quả thật đáng tin.

“Tiểu tử thúi, nghỉ ngơi đi. Rồi chọn ngày lành mà đính hôn.”

Kỷ Hoài:!!!

tranh thủ đi chọn ngày ngay lập tức!