Chương 169 – Tuyển Người

“Chị ơi, bên chị còn bao nhiêu gương nữa vậy?”

Bà chủ tiệm đang ngồi nhàn nhã xem phim truyền hình, nghe khách hỏi liền bật dậy ngay. Tiệm này bày sẵn hơn trăm chiếc gương nhỏ ở ngoài quầy, khách hàng vậy mà lại hỏi còn hàng không.

“Còn nhiều lắm em ơi! Trong kho còn đầy, em muốn bao nhiêu chị lấy cho.”

Tiểu Ngư suy nghĩ một lát rồi dứt khoát đặt luôn bốn trăm chiếc. Nghe có vẻ nhiều, nhưng thực ra cô định chia ba trăm chiếc cho chị dâu, còn lại một trăm để dành dùng riêng.

Cô thanh toán nhanh gọn tám trăm đồng, sau đó tiện tay chọn thêm vài bộ đồ sứ – bát, đĩa, chén, đũa. Xong xuôi, cô cùng Đại Bảo quay lại xe.

Mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi… cho đến khi cả hai gần đến thuyền nhà họ Kỷ thì xảy ra chuyện bất ngờ.

Từ sườn núi phía trên, một người đàn ông đang khiêng ống thép chẳng may bị người đi cùng va vào. Gánh tài liệu trên vai anh ta lệch xuống, khiến một cây ống thép rơi văng xuống đường, lao thẳng về phía hai người đang đi dưới chân dốc – chính là Tiểu Ngư và Đại Bảo.

Phản xạ nhanh như chớp, Đại Bảo lập tức đẩy Tiểu Ngư ra khỏi đường ống rơi. Anh không kịp tránh cho mình mà nhảy thẳng xuống biển để né, nhưng vẫn bị ống thép bay theo va trúng một cú mạnh. Mặt nước lập tức loang một mảng máu đỏ tươi.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi mọi người xung quanh kịp nhận ra thì tai nạn đã xảy ra.

Tiểu Ngư không do dự, lập tức nhảy xuống biển cứu người. Cô biết bơi, lại không sợ nước. Tài xế thì vội vàng gọi cấp cứu, đồng thời lục tìm hộp y tế trên xe.

Dưới sự giúp đỡ của những người xung quanh, Tiểu Ngư nhanh chóng vớt được Đại Bảo lên bờ. Trên trán anh máu vẫn đang chảy, cả người đã bất tỉnh.

Trước kia từng học cách sơ cứu với Nhị Nha, cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhanh tay cầm máu tạm thời cho Đại Bảo, rồi cùng xe cấp cứu tới bệnh viện.

Vừa đến cổng bệnh viện, Tang Kỳ thấy Diệp Ngư đã vội chạy lại. Cô bé hoảng loạn, vừa nhìn thấy người thân liền như trút được gánh nặng, tâm trạng cũng dần ổn định lại. Sau đó, nghe chị Tang nói anh Đại Bảo chỉ bị thương ngoài da, không ảnh hưởng đến đầu óc, cô mới yên lòng.

Tai hoạ giáng xuống bất ngờ, chẳng ai lường trước được. Thấy Diệp Ngư tự trách bản thân, dì Nguyễn Tuệ Vân còn phải an ủi cô nửa ngày, sợ cô cứ ở lại bệnh viện mãi sẽ càng buồn rầu, nên kiên quyết đưa cô bé về Tiểu Vân Đảo nghỉ ngơi.

Anh Đại Bảo vẫn chưa tỉnh, trong lòng Diệp Ngư sao có thể yên tâm được. Nhưng quả thật cô cần phải về nhà một chuyến, dù gì thì chị dâu sắp đi, mấy món đồ cũng phải đem đến cho chị trước.

Mấy trăm chiếc gương nhỏ mang về đảo Bảo Sơn khiến chị Giang Lan mừng rỡ không thôi. Chị đã có thể hình dung ra những chiếc gương này, một khi mang về Cổ Cảng sẽ gây nên chấn động lớn cỡ nào.

Lần này trở về, chị Giang dự định sẽ xử lý bớt một phần sản nghiệp, nhưng tuyệt nhiên không thể buông hết được. Vẫn còn rất nhiều người trong nhà Giang cần trông vào đó để sống. Gia nghiệp tổ tiên để lại không thể dễ dàng đụng đến. Thật ra thì cũng chỉ là hai cha con dọn sang Cảnh Vũ sống, phần lớn việc làm ăn vẫn ở Cổ Cảng.

Diệp Ngư cũng không có ý kiến gì. Chị dâu giữ liên kết thương mại giữa hai nơi, như vậy cô mang mấy món hàng lạ từ bên kia về cũng hợp lý, không bị soi mói. Ví như đám gương này, đến lúc đó cứ nói là hàng chuyển từ Cổ Cảng về. Tin tức giữa hai bên không thông suốt, một chuyến đi mất cả tháng trời, ai mà biết được hàng này rốt cuộc là từ đâu đến?

Lần này, anh Hải cũng muốn đi cùng. Vợ chồng son đang lúc tình cảm mặn nồng, xa nhau một ngày cũng nhớ, huống chi là vài tháng. Người lớn trong nhà ai cũng đồng tình, ngày khởi hành càng gần thì chuẩn bị đồ ăn đường dài càng nhộn nhịp.

Nhắc đến đồ ăn mang theo, Diệp Ngư lập tức biết mình nên chuẩn bị gì – đương nhiên là mì ăn liền mà cô thích nhất. Loại này để được lâu, lúc ăn chỉ cần nước sôi là có thể dùng ngay, vừa tiện lợi lại ngon miệng. Cô quyết định tối nay sẽ mua mấy thùng đem về để anh Hai cùng mang đi.

Việc trong nhà tạm ổn, nhưng di động vẫn chưa có tin gì mới về tình trạng của anh Đại Bảo. Diệp Ngư không ngồi yên được, tối đó lại từ Tiểu Vân Đảo gọi xe vào bệnh viện.

Dì Nguyễn Tuệ Vân chắc lại vừa khóc một trận. Khi Diệp Ngư đến nơi, thấy mắt dì sưng húp, người cũng tiều tụy đi nhiều.

“A Ngư, sao con lại đến nữa vậy?”

“Con lo cho anh Đại Bảo, phải tận mắt nhìn thấy anh mới yên tâm được.”

Diệp Ngư nói rồi bước tới giường bệnh xem anh trai. Hôm nay chính là anh che chở cho cô mà bị thương, xét cả tình lẫn lý, cô đều nên ở lại đây chăm sóc.

Dì Nguyễn Tuệ Vân thở dài, không khuyên cô về nữa.

“Lần này anh con bị thương ở đầu. Bác sĩ nói chỉ là chấn thương ngoài da, không bị chấn động não. Nhưng mà anh con vẫn chưa tỉnh. Mẹ đã hỏi chị Tang rồi, chị ấy nói nếu trong vòng 72 giờ mà anh con không tỉnh lại, thì có khả năng rất lớn sẽ thành người thực vật…”

Nghe đến đó, Diệp Ngư như chết lặng. Dì Tuệ Vân vốn không phải người mạnh mẽ gì, đang nói lại bật khóc nức nở. Diệp Ngư vội ôm lấy dì để an ủi. Hai người còn chưa kịp nói gì nhiều, thì trên giường bệnh, Đại Bảo bỗng nhiên chớp mắt, từ từ mở ra…

“Mẹ?”

Nghe tiếng gọi “mẹ”, Nguyễn Tuệ Vân gần như quên sạch cả sự kích động lẫn hoảng sợ. Từ sau vụ tai nạn, số lần Đại Bảo chủ động gọi bà là mẹ có thể đếm được trên đầu ngón tay.

“Mẹ ơi, sao con lại ở bệnh viện vậy ạ?”

Nguyễn Tuệ Vân vội lau nước mắt. Lúc này, bà mới hoàn toàn nhận ra con trai mình nói chuyện hoàn toàn bình thường! Bà run rẩy nắm lấy bàn tay con đưa ra, vừa mừng rỡ vừa hốt hoảng nhấn chuông gọi y tá.

“Đại Bảo, con còn nhớ năm nay là năm nào không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi ạ.”

Kỷ Hoài nói ra năm cũ, điều này chứng tỏ cậu đã quên sạch những chuyện xảy ra sau tai nạn. Nguyễn Tuệ Vân xúc động đến rối bời—quên thì quên, miễn con bà còn sống và khỏe mạnh, những chuyện khác đều không còn quan trọng.

Diệp Ngư đứng bên cạnh lặng lẽ cảm thấy hụt hẫng. Người anh Đại Bảo dịu dàng, chăm sóc cô ân cần khi xưa, nay đã không còn nữa.

“Mẹ, cô ấy là ai vậy ạ?”

Nguyễn Tuệ Vân lúc này mới sực nhớ đến Diệp Ngư vẫn đang đứng phía sau mình, vội mỉm cười giới thiệu:

“Đây là em gái A Ngư, trước giờ luôn rất tốt với con.”

“A Ngư…”

Kỷ Hoài cố lục lại trí nhớ nhưng hoàn toàn không thể tìm ra chút ký ức nào về “em gái A Ngư” cả. Tuy trong nhà có nhiều cô, chú, bác, dì… từ nhỏ lại đi nước ngoài nên có vài em họ không nhớ ra cũng là chuyện thường.

Cậu cố gắng thu lại ánh mắt, rồi hỏi thăm về tình trạng của bản thân sau tai nạn. Diệp Ngư trong lòng buồn bã, chỉ nói một câu với bác Vân rồi lặng lẽ rời khỏi.

Giờ Đại Bảo đã khôi phục trí nhớ, bác sĩ chắc chắn sẽ vào kiểm tra. Trong phòng bệnh lộn xộn, bản thân cô lại chỉ như người ngoài, đứng ngơ ngẩn ở đó cũng không thích hợp.

“Ôi trời, sao trông em tội nghiệp thế kia?”

Tang Kỳ vừa nhận được tin liền vội vàng đến bệnh viện. Vừa đến nơi, chị đã thấy cô bé Diệp Ngư ngồi thất thần trên bậc thang ngoài vườn hoa bệnh viện, mắt nhìn lên trời, trông như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể khóc òa.

“Làm gì có, em đang vui mà. Đại Bảo nhớ lại rồi, sau này cũng không cần ai phải lo chuyện chăm sóc nữa, như vậy tốt chứ sao.”

“Ừ, nhìn là biết em ‘vui’ lắm luôn đó.”

Tang Kỳ nhìn rõ cảm xúc của cô nhưng không vạch trần, chỉ nắm tay kéo lên xe:

“Đi thôi, khó lắm mới có dịp gặp nhau, tối nay chị mời em ăn một bữa thật lớn.”

Diệp Ngư lắc đầu, giọng như có hơi men sầu:

“Không được đâu, lâu rồi em đã hứa sẽ mời chị một bữa. Hôm nay nhất định phải giữ lời.”

“Vậy thì được, chị phải ăn cho đáng công em mời!”

Tang Kỳ lái xe thẳng đến tòa cao ốc sang trọng nhất ở đảo Hải Hoa. Tầng hai mươi của tòa nhà là một nhà hàng Tây nổi tiếng, nơi có thể vừa ăn vừa ngắm cảnh biển, tất nhiên giá cả cũng không hề rẻ.

Nhưng Diệp Ngư gần đây kiếm được không ít nhờ cung cấp hải sản cho khách sạn nhà họ Trác, một bữa ăn thế này cô hoàn toàn kham nổi. Tang Kỳ chỉ muốn cô bạn nhỏ của mình có thể tận hưởng một buổi tối trọn vẹn, bỏ lại hết những buồn phiền phía sau.

Chị chọn một phòng nhỏ có không gian riêng tư và ấm cúng. Rồi gọi một loạt món ngon: thăn bò hảo hạng, gan ngỗng 5A, cá hồi Na Uy áp chảo bơ nấm, trứng hấp hương thảo… nguyên liệu đều thuộc loại thượng hạng, lại còn có thêm một chai rượu vang ngon. Hai người ăn uống no nê, tâm trạng cũng dịu lại.

Sau mấy ly rượu, Diệp Ngư ngà ngà say, chẳng còn buồn phiền chuyện gì nữa. Cô bám lấy Tang Kỳ, hai người cùng thuê một phòng trên lầu, đến lúc nhận ra thì trời đã hửng sáng.

Sáng sớm hôm sau, Diệp Ngư tỉnh dậy với tinh thần phấn chấn, liền quay về đảo Bảo Sơn. Dù chuyện của Đại Bảo quan trọng thật, nhưng so ra thì việc nhà mình vẫn cần lo hơn cả.

“A Ngư này, kho hàng thứ hai bên kia xây xong rồi, dì tính dọn sang đó với chú Thạch Đầu sớm một chút.”

“Nhanh vậy sao? Dì còn đang mang thai mà, dọn qua đó chỉ có mỗi chú Thạch Đầu lo liệu, con với mẹ cũng không yên tâm đâu.”

Lời của Diệp Ngư là thật lòng lo lắng, nhưng dì Thu đã sớm bàn bạc với chồng. Lần này, dì rất kiên quyết.

“Dù sao cũng chỉ là ngủ ở bên đó buổi tối thôi. Ban ngày dì vẫn quay lại đây phụ với mẹ con như thường. Dì với chú Thạch Đầu cũng vừa qua bên đó xem rồi. Nhà tuy nhỏ nhưng ba người ở vẫn rất vừa đủ. Ba dì còn làm sẵn cái bếp rồi, nấu nướng cũng tiện lắm.”

Dì Thu vốn đã bàn bạc kỹ càng với chồng, nay lại quyết tâm rõ ràng như vậy, Diệp Ngư cũng không nói gì thêm. Dù sao hai vợ chồng người ta cũng cần có không gian riêng, sống mãi trong sân nhà người khác thì ít nhiều cũng thấy phiền lòng, có cảm giác “ăn nhờ ở đậu”.

Nghĩ vậy nên Diệp Ngư cũng không ngăn cản nữa. Cô chỉ gọi Ứng Lâu đến giúp một tay, cùng mấy người khiêng giường và bàn từ phòng tầng một chuyển sang kho cho dì Thu. Căn phòng tầng một cũng vì thế mà trống luôn.

Phòng này chỉ thiếu bàn và giường, đợi vài hôm nữa lên thị trấn mua về lắp đặt là lại dùng được ngay.

⸻

Ngay đêm trước khi Diệp Hải )rời đảo, ông Giang – một lão gia từ đất liền – cũng chuyển đến tá túc tại nhà Diệp gia.

Nhà của ông Giang còn chưa xây xong móng, muốn dọn vào ở cũng phải đợi vài tháng nữa, nên trước mắt chỉ có thể ở tạm nhà người quen.

Hiện tại, mỗi ngày ông đều phải tiêm insulin, đồ ăn cũng được chuẩn bị riêng. Ở mới vài hôm mà sắc mặt ông đã hồng hào trở lại, đi lại không còn thở dốc nữa. Thầy Lang – người bạn già cùng ông nghiên cứu y học – cũng dọn vào ở chung. Mỗi ngày được ăn ngon, đọc sách thuốc, thảo luận y lý, dược liệu chất đầy một phòng, muốn bào chế thứ gì cũng rất tiện.

Yêu cầu duy nhất khi được ăn ở là: lúc Diệp Ngư không có trên đảo, ông sẽ thay cô khám bệnh, bốc thuốc cho dân trong vùng.

Chuyện ấy vốn nhỏ, thầy Lang đồng ý ngay chẳng chút chần chừ.

Cuộc sống trên đảo dần trở nên vui vẻ, ổn định. Diệp Ngư cũng bắt đầu tuyển thêm nhân công, chủ yếu là người thân trong nhà hoặc người quen đáng tin, để cùng quản lý kho hàng và sân nhà ông Giang. Nhưng quan trọng nhất, vẫn là xưởng của cô.

Cô dự định sẽ khai trương vào cuối năm, nên mọi khâu chuẩn bị đều phải gấp rút. Bản thiết kế đã được cô vẽ sẵn từ lâu, đất cũng đã khoanh vùng, ngay gần mấy gian kho hàng cũ. Mảnh đất ấy toàn đá tảng và đất cứng, trồng trọt thì vô dụng, nhưng lại rất thích hợp để xây dựng.

Diệp Ngư bận rộn đến xoay như chong chóng. Thêm vào đó, việc kinh doanh hải sản trong nhà cũng khởi sắc. Ngày nào cô cũng bận tối mắt, thậm chí có những đêm nằm ngủ cũng mơ thấy kế hoạch và công việc. Lâu lắm rồi cô chưa quay lại đảo Tiểu Vân.

Thấm thoắt hai tháng trôi qua, xưởng trên đảo đã xây dựng xong phần thô.

Toàn bộ xưởng được xây bằng gạch xanh, tham khảo bản vẽ mà chị Tang Kỳ từng đưa cho. Cấu trúc tổng thể được chia thành nhiều khu:

• Một khu chuyên thu gom, phân loại và xử lý cánh hoa.

• Một khu trung tâm điều phối, kết hợp nguyên liệu để tạo ra sản phẩm.

• Khu cuối cùng là nơi đóng gói, hoàn thiện và lưu trữ thành phẩm.

Khu đầu tiên và khu cuối cùng không đòi hỏi kỹ năng quá cao, nên được đặt hai bên rìa, ngăn cách nhau bằng một dãy phân khu. Ở giữa là khu điều phối nguyên liệu, sẽ có người canh giữ nghiêm ngặt, tuyệt đối không để lộ công thức phối trộn.

Ngoài ra, xưởng còn có nhà ăn và hai khu vệ sinh riêng biệt cho nam – nữ, thiết kế hình chữ “mương” để đảm bảo kín đáo, sạch sẽ và không lo vấy bẩn ngược trở lại người sử dụng.

Khi Diệp Ngư đi một vòng kiểm tra, cô rất hài lòng. Trong quá trình xây dựng, cô luôn đích thân theo dõi từng khâu, đảm bảo không để xảy ra sơ suất. Giờ chỉ cần đặt mua đầy đủ bàn ghế và các thiết bị cần thiết, là có thể bắt đầu nhận người vào làm việc.

Cô dự kiến khi mùa hoa quế nở vào tháng 8 – 9 âm lịch, sẽ thu gom hoa từ các nơi khác gửi về đảo. Nếu tích trữ được một lượng lớn, sẽ đủ nguyên liệu để chạy xưởng trong cả mùa.

⸻

“A Ngư này, công nhân nữ mình vẫn tuyển trong thôn mình hả con?” bà Từ hỏi dò.

“Dạ, đương nhiên rồi mẹ. Nếu sau này không đủ người, mình mới phải đi tìm thêm ở nơi khác.”

Nghe con gái nói vậy, bà Từ có chút lưỡng lự, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Mẹ à, mẹ với con là mẹ con ruột, có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi ạ.”

Bà Từ thở dài:

“Mẹ chỉ lo… trong thôn mình đàn ông khỏe mạnh cũng nhiều, mà toàn tầm tuổi trai tráng. Nếu con tuyển nhiều cô gái vào làm chung, không may xảy ra chuyện gì… thì người ta lại đổ lỗi cho con.”

Bà là người thận trọng, luôn nghĩ đến điều có thể xảy ra trước. Diệp Ngư cũng biết bà lo có lý. Gần đây, giữa nhị nha và Ứng Lâu cũng có chút không ổn, dù chưa ai nói ra.

Nhưng chẳng lẽ chỉ vì sợ mấy chuyện này mà không tuyển người? Cô còn trông mong vào xưởng này để kiếm đủ tiền, sau vài năm nữa mua được một hòn đảo riêng kia mà.

“Mẹ yên tâm, con sẽ ghi nhớ lời mẹ dặn. Con sẽ nghiêm khắc quản lý, tuyệt đối không để xảy ra chuyện gì sai trái. Hơn nữa, mọi người đến đây là để làm việc, không phải để đùa giỡn. Trong xưởng làm suốt cả ngày, không dễ mà có thời gian mà lăng nhăng đâu mẹ ạ.”

Nghe con gái nói vậy, bà Từ cũng tạm yên tâm. Dù trong lòng vẫn còn lo, nhưng thấy con đã tính kỹ thì bà cũng không nói gì thêm.

Bà Từ biết chuyện tuyển công nhân là việc phải làm, có ngăn cũng không nổi, chỉ có thể nhắc con gái một câu cho yên tâm. Thấy trong lòng Diệp Ngư đã tính toán đâu vào đấy, bà cũng không nói thêm gì nữa.

Hôm sau, Diệp Ngư đem theo tờ giấy tuyển công được viết trên giấy hồng đi dán khắp trong thôn.

“Ai biết chữ thì mau tới đọc cái này đi!” – có người la lên.

Một đám người xúm lại xem, xôn xao ồn ào, gọi nhau í ới. Người không biết chữ thì gọi người biết chữ đến đọc giúp. Rất nhanh, một ông lão từng đi học – lão đồng sinh – bị kéo lên đứng giữa đám đông, cầm tờ giấy đọc to:

“Cái gì? Chỉ tuyển nữ công thôi á?!”

“Công nhân bình thường mỗi tháng được 400 văn tiền công! Người có tay nghề là 500 văn!”

“Tôi đăng ký! Tôi đăng ký liền!”

Một đám người hò hét ầm ĩ, vội vàng chạy về gọi con gái, cháu gái, chị em… nhà ai có người là đi báo tin liền. Vừa thông báo xong đã nhanh chân kéo nhau chạy đến nhà lý chính, sợ chậm là hết suất.

Lúc đó Diệp Ngư đang ngồi ở trong nhà lý chính. Phu nhân lý chính giờ đã đổi thái độ, thấy cô bước vào thì niềm nở vô cùng, còn vội nấu một bát nước trứng gà đường đỏ cho cô uống. Cô vừa cầm bát lên chưa kịp uống thì bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào như chợ.

Tiếng phụ nữ lại cao, lại the thé, mấy chục người chen nhau vào sân, ríu rít không ngớt.

Diệp Ngư vội vàng bước ra, sắp xếp mọi người đứng thành hàng, chia nhóm rõ ràng.

“A Ngư, cái xưởng này của con định tuyển bao nhiêu người vậy?”

“Dạ… Công nhân phổ thông khoảng ba mươi người, công nhân tay nghề tầm mười lăm người, tổng cộng đâu đó bốn mươi lăm người ạ.”

Vừa nói, Diệp Ngư vừa quan sát cẩn thận từng người đến ghi danh.

Xưởng của cô yêu cầu cao về vệ sinh. Người có thói quen sạch sẽ, gọn gàng chắc chắn sẽ được ưu tiên. Người trong thôn vốn quen làm việc chân tay, móng tay có bẩn một chút cũng không sao, cái chính là phải siêng năng, chịu khó.

Nhưng cô vẫn chú ý nhiều hơn đến tóc và cổ của họ. Trời mùa hè nóng nực, không cần ngày nào cũng tắm, nhưng ít nhất hai ngày cũng phải rửa ráy một lần. Người nào tóc bết dính, cổ dơ bẩn đến mức có vết ghét tích tụ thì chắc chắn là không coi trọng vệ sinh bản thân.

Không phải không nhận, nhưng những người như vậy sẽ được xếp hạng sau cùng trong danh sách tuyển chọn.