Chương 167 – Hàng Rào Điện

Bà Khổng để lại hơn nửa số son môi và nước hoa loại dành cho con gái, sau đó mang theo một đống bảo bối trở về nhà mình.

Sáng sớm hôm sau, bà dùng những món bảo bối ấy để tỉ mỉ trang điểm. Hôm nay, bà có hẹn với mấy người bạn thân lên Lâu Trà Xa Sơn thưởng trà, ăn điểm tâm – tất nhiên là phải trang điểm xinh đẹp một chút để khiến mấy bà bạn trầm trồ.

Bà Khổng mới ngoài ba mươi, đang ở độ tuổi mặn mà, quyến rũ nhất của người phụ nữ. Ngày thường bà đã chăm sóc sắc đẹp rất kỹ, giờ lại có thêm “thần binh” do Diệp Ngư tặng – đúng là hổ mọc thêm cánh. Vốn đã có phần xinh đẹp, nay lại trở nên rạng rỡ, kiều diễm gấp bội.

Ban đầu ông Khổng thấy vợ mình ngồi trước bàn trang điểm thoa son dặm phấn thì cũng chẳng để tâm – vì ngày nào bà chẳng sửa soạn như thế. Nhưng rồi ông bắt đầu ngửi thấy một hương thơm thoang thoảng – mùi hoa quế nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với những loại nước hoa ngào ngạt trước đây. Không hề gây khó chịu chút nào.

Bà ấy đổi nước hoa rồi sao?

“Ông nhìn xem hôm nay tôi mặc bộ này có đẹp không?” – Bà Khổng trang điểm xong, thay váy áo rồi bước đến trước mặt chồng, dang tay xoay một vòng đầy tự tin.

Ông Khổng theo phản xạ gật đầu, nhưng khi ngẩng lên nhìn vợ thì bỗng ngẩn người.

Trước mắt ông là một người phụ nữ có làn da trắng hồng ánh sáng, đôi môi đỏ thắm quyến rũ nhưng không quá lòe loẹt. Lớp phấn nhẹ nhàng khiến cả khuôn mặt bà càng thêm nổi bật, kiều diễm vô cùng. Thêm vào đó là hương hoa quế dịu dàng toát ra từ người bà – như một nàng tiên hoa bước ra từ tranh vẽ.

Đây thật sự là vợ mình – người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi đó sao?!

“Bà… bà… bà nó…” – Ông Khổng nuốt nước bọt đánh ực. Đột nhiên ông chẳng muốn để vợ ra khỏi nhà chút nào. Dù gì hôm nay ông cũng rảnh, hay là… cùng vợ cố gắng sinh thêm đứa nữa?

Thấy chồng mình trố mắt, bà Khổng trong bụng cười thầm – hiệu quả như mong đợi rồi! Không tệ chút nào. Ngay cả ông ấy còn sửng sốt thế kia, huống hồ là hai bà bạn thân, thể nào lát nữa cũng phải trầm trồ xin bí quyết, năn nỉ nhờ mua son phấn hộ cho xem.

Nghĩ đến đó, lòng bà vui như mở hội. Bà cười ngọt ngào, chỉnh lại trâm cài, liếc chồng một ánh mắt quyến rũ rồi rảo bước ra cửa.

“Ông à, bà Giang và mấy người nữa hẹn tôi đi uống trà ở Lâu Trà Xa Sơn. Trưa nay tôi không về đâu nhé!”

“Bà nó…” – Ông Khổng nhìn theo dáng vẻ uyển chuyển của vợ mà chỉ cảm thấy hồn vía mình như bị hút theo. Sao hôm nay bà ấy lại xinh đẹp đến thế… đúng là khiến người ta bối rối quá chừng.

Không chỉ có ông Khổng cảm thấy kinh ngạc, cả đám gia nhân trong phủ cũng ngẩn người khi thấy bà Khổng bước ra cửa. Đặc biệt là hai tiểu thiếp tình cờ gặp bà chủ trên đường – vừa thấy bà rạng rỡ như thế, cả hai lập tức đứng sững, quên cả hành lễ. Phải đến khi bà Khổng rời khỏi cổng phủ, họ mới hoàn hồn lại.

“Chắc chắn là lão gia mua cho bà ấy loại son phấn tốt nhất rồi!”

“Đi! Bà ấy không có ở nhà, chúng ta đến tìm lão gia đòi bằng được!”

Hai tiểu thiếp nghiến răng nghiến lợi, hậm hực kéo nhau đi tìm ông Khổng để làm ầm lên. Còn bà Khổng thì với tâm trạng phơi phới, vui vẻ lên đường đến Lâu Trà Xa Sơn.

Lâu Trà Xa Sơn được xem là một trong những nơi thưởng trà thanh nhã nhất huyện thành. Khu trà lâu yên tĩnh, cách xa phố xá ồn ào, kiến trúc gồm bốn tầng. Tầng một và tầng hai mở cửa cho mọi người, tầng ba dành riêng cho giới có tiền và danh tiếng, còn tầng bốn thì chỉ tiếp đón nữ khách. Nhờ vị trí cao, tầm nhìn đẹp, không khí trong lành, nơi đây từ lâu đã trở thành địa điểm yêu thích của các phu nhân, tiểu thư đến thưởng trà và tụ họp.

“Chị xem này, cái Dung nương ấy lần nào cũng đến trễ. Rõ ràng phủ Khổng gần đây hơn chúng ta nhiều.” – Một phu nhân phe phẩy quạt tròn, có vẻ không hài lòng.

Phu nhân bên cạnh đang rót trà, dịu dàng cười nói mấy câu để xoa dịu. Vừa trò chuyện, họ vừa nghe tiếng nha hoàn từ bên ngoài cất cao chào hỏi bà Khổng.

Cửa vừa mở, một bóng người mỹ lệ bước vào, khiến cả gian phòng như bừng sáng. Hương hoa quế ngọt ngào tỏa ra dịu dàng mà ấn tượng, thơm như cả cây hoa quế đang nở rộ ngay trong phòng.

Chiếc quạt tròn khựng lại giữa không trung, nước trà cũng trào khỏi miệng chén. Bà Khổng mỉm cười, cúi người lau giúp bàn.

“Sao vậy, chẳng phải mới vài ngày không gặp, mà không nhận ra ta rồi à?”

“Cô… cô… cô Dung…” – Phu nhân Giang tay run rẩy, quạt tròn gần như rơi khỏi tay, ngơ ngác hỏi: “Chẳng lẽ cô uống phải thứ gì thần kỳ, như thuốc trẻ hóa ấy?!”

“Xí! Tôi mới ngoài ba mươi, già gì mà trẻ lại?” – Bà Khổng liếc bạn một cái đầy trêu chọc, rồi quay sang rót trà cho Lưu phu nhân, cười nói: “Tỷ tỷ cũng bị tôi làm cho hoảng hốt rồi hả?”

Lưu phu nhân gật đầu thật thà: “Cũng hơi giật mình thật, nhưng nên nói là… giật mình vì quá đẹp. Hôm nay cô nhìn như thiếu nữ mười tám vậy.”

Câu nói ấy khiến bà Khổng vô cùng hài lòng. Vốn dĩ hôm nay bà đến đây cũng để chia sẻ bí quyết làm đẹp với bạn thân, nên nhân tiện giới thiệu luôn bộ son phấn mới dùng. Bà còn mang theo mấy hộp để các chị em tận mắt ngắm nhìn, hai vị phu nhân vừa thấy đã mắt sáng rỡ, suýt nữa thì muốn tẩy trang tại chỗ để thử ngay.

Kết quả, cả hai người đều mua trọn bộ son phấn như bà Khổng, mỗi người còn chọn thêm hai lọ nước hoa.

Ba ngày sau, trong một buổi tiệc cưới do một phú thương tổ chức trong thành, cả ba vị phu nhân đều khiến mọi người phải trầm trồ. Suốt buổi tiệc, không ngớt người đến hỏi họ trang điểm ở đâu, dùng mỹ phẩm gì.

Tất cả những điều ấy – là chuyện về sau.

Cửa hàng trang điểm của Diệp Ngư còn chưa khai trương, mà đã bắt đầu có danh tiếng trong giới phu nhân, tiểu thư của huyện thành. Bản thân nàng vẫn chưa biết chuyện này, nhưng cũng hiểu rằng đã đến lúc phải chuẩn bị thật tốt cho việc mở cửa hàng.

Tìm mặt bằng thì dễ, nhưng việc trang trí bên trong thì phiền phức hơn nhiều. Bởi vì nàng không muốn cửa hàng mình giống như bao tiệm phấn son tầm thường khác – mà phải là duy nhất, đặc biệt, khác biệt từ ngoài vào trong.

“Đại ca này, mấy ngày nữa chị dâu phải quay về Cổ Cang để lo việc nhà. Trong lúc còn thời gian, huynh dắt chị ấy lên huyện thành dạo chơi một chuyến đi, tiện bái lạy vài nơi cũng tốt.”

Diệp Hải vừa nhướng mày đã đoán ra ngay ý đồ của em gái út. Chỉ cần nhìn thoáng qua là biết cô nàng đang có toan tính gì đó.

“Lại định nhờ vả chị dâu chuyện gì đúng không?”

“Ha ha, đúng là anh cả có khác, hiểu em ghê luôn.” Diệp Ngư cười híp mắt, “Chuyện là em vừa để ý một cửa hàng ở huyện thành, vị trí đẹp, diện tích vừa phải, giá cả cũng hợp lý. Em muốn nhờ chị dâu đi xem giúp. Nếu ổn thì tiện thể hỏi luôn xem có thương lượng được giá không.”

Vốn không quen giao tiếp với dân môi giới, Diệp Ngư lại không có nhiều kinh nghiệm mua bán nên hơi lo. Cô nghĩ có người thân quen đáng tin đi cùng sẽ an tâm hơn.

Diệp Hải không đồng ý ngay mà bảo sẽ về hỏi vợ. Sau khi được gật đầu xác nhận, Diệp Ngư vui vẻ đưa ngân phiếu rồi quay lại phòng tiếp tục mày mò đống mỹ phẩm đang thử nghiệm.

Khi trong nhà đã vắng người, Diệp Truyền Phú đến tìm và hỏi: hàng rào điện dựng nửa chừng dạo trước giờ tính sao?

“Trời đất… suýt nữa thì quên mất.” Diệp Ngư gãi đầu.

Hàng rào điện được mua về từ trước, cô còn đi học mấy buổi rồi mới bắt tay thi công. Vì diện tích đất khá rộng, dựng từng chút một nên kéo dài. Lúc dọn dẹp gần xong thì Diệp Hải và mọi người quay lại, cả nhà vui vẻ đoàn tụ khiến cô quên khuấy luôn phần còn lại. Nếu không nhờ Thạch Đầu nhắc, chắc còn để đó dài dài.

Cân nhắc kỹ, Diệp Ngư gọi Thạch Đầu và Ứng Lâu cùng ra tay đào rãnh chôn dây điện cho đường vòng. Hàng rào giờ đã dựng xong, chỉ cần nối dây là có thể bắt đầu vận hành thử vào ban đêm.

Mọi việc trên đảo diễn ra thuận lợi. Diệp Hải và vợ cũng đã mua được cửa hàng ở huyện thành mà không gặp trở ngại gì. Giang Lan – vợ anh – vốn đã tính ổn định cuộc sống ở đây nên cũng tranh thủ mua thêm một cửa hàng nữa để sau này nhập hàng từ Cổ Cang đem bán.

Dù Giang Lan còn mới, nhưng Diệp Hải thì không. Những người có đầu óc trong vùng chỉ cần để ý một chút là biết hai vợ chồng đang có ý định lập nghiệp lâu dài tại huyện thành. Tin tức lan nhanh trong thôn, chẳng mấy chốc đã tới tai nhà bà Vương và những kẻ có tâm địa không ngay thẳng.

Bà Vương suy tính cũng nhiều. Tuy đã phân gia nhưng trong lòng vẫn nghĩ con trai là do mình sinh ra, trước nay vẫn nghe lời mình. Giờ nó đã khá giả, mua được cả cửa hàng, chẳng lẽ không rút ra vài trăm lượng đưa mẹ tiêu vặt?

Nghĩ nhiều thành ra động lòng. Bà ngồi chờ ở bến tàu suốt một canh giờ, mất thêm 50 đồng mới thuê được người chịu cho mượn thuyền.

Hai anh em nhà họ Diệp lại một lần “hiệp lực vì mẹ”, chèo thuyền chở bà sang đảo Bảo Sơn. Theo sau họ còn có hai thuyền khác, chở đám du côn vặt quanh vùng – những kẻ trước giờ không học vấn không nghề nghiệp, chỉ sống bám vào xó chợ.

Từ lâu chúng đã dòm ngó đảo này, nhưng trước kia nghe đồn có ma nên chẳng ai dám bén mảng. Khi Diệp Ngư bắt đầu thu mua cá, người qua lại đông, chúng càng không dám hành động. Gần đây nghe nói đảo đã dừng thu cá, lại thấy Diệp Hải mua đến hai căn cửa hàng, lòng tham bị kích thích, chúng liền trộm thuyền theo sau.

Ba chiếc thuyền nối đuôi nhau cập bờ.

Bà Vương dẫn hai người con đi thẳng theo lối vào. Dù đã quen đường, lần này bà đi với vẻ đầy khí thế như chủ nhà quay lại đòi quyền lợi. Không bao xa, ba người bắt gặp trong rừng có một hàng rào lưới cao tới thắt lưng.

Chắc chỉ là lưới ngăn thú thôi. Không nghĩ ngợi nhiều, họ cùng nhau định đẩy ra.

Bỗng một loạt tiếng “chi chi” vang lên, điện phóng ra, bà Vương giật nảy người, toàn thân run bần bật.

“Mẹ!”

Hai anh em hoảng hốt lao tới đỡ, nào ngờ vừa chạm vào cũng bị điện giật, hai mắt trợn ngược, đổ gục xuống bụi cỏ trước hàng rào.

Cùng lúc đó, Diệp Ngư đang ăn cơm thì nhận được tín hiệu cảnh báo từ hệ thống. Cô mở thiết bị xem qua, thấy trên màn hình chỉ là vài bóng cây lay động nên cho rằng là động vật hoang nào đó, liền bỏ qua tiếp tục ăn.

Nửa tiếng sau, trời tối hẳn. Đám còn lại – bảy người – lẩn quẩn ngoài bìa rừng chờ cho đủ tối mới mon men lên đảo.

Trong số đó, hai người từng theo gia đình đến dự tiệc mừng nhà Diệp nên biết lối vào sân. Cả nhóm lặng lẽ tiến theo đường mòn. Không lâu sau, họ lại gặp phải hàng rào điện.

“Một cái lưới rách mà đòi chặn được tụi mình à? Xem tao phá cho coi…” – Tên cầm đầu vừa vung tay đẩy lưới thì…

“Á á á á á…” – Tiếng hét vang lên, nước dãi văng khắp nơi.

Sáu người còn lại hoảng hồn. Có kẻ vội vàng lao tới kéo bạn ra, nhưng cũng bị điện giật lăn ra đất, bất tỉnh tại chỗ.

Chỉ còn hai kẻ còn tỉnh táo, mặt cắt không còn giọt máu. Chúng hét loạn lên: “Có ma! Có ma!” rồi bỏ chạy tán loạn về phía bờ biển, chẳng buồn quay đầu lại.

⸻

Tín hiệu cảnh báo tiếp tục rung lên, khiến Diệp Ngư thấy ăn cũng chẳng ngon. Cô bỏ đũa, về phòng mở toàn bộ hệ thống kiểm tra lại.

Vừa nhìn vào, suýt nữa thì phun cả nước. Không ngờ hiệu quả của hàng rào điện lại “xuất sắc” đến thế.

May thật, hôm nay vừa kịp hoàn tất mạch điện.

Diệp Ngư cố nhịn cười, tạm thời tắt nguồn điện rồi ra ngoài gọi Diệp Hải và Thạch Đầu chuẩn bị dây thừng mang theo.

Cô không muốn trên đảo xảy ra án mạng nên từ đầu đã tính toán kỹ. Mức điện vừa đủ khiến người ta ngất đi chứ không gây chết người. Giờ mấy kẻ xâm nhập đều nằm lăn ra trước hàng rào, vẫn nên trói lại rồi đưa về xử lý sau. Lỡ bị rắn độc hay côn trùng cắn thì lại phiền phức thêm.